Гюрза

...Второй фрагмент оказался кистью, причём упрятанной в металлический футляр. Наверное, чтобы не выкопалась — как только кисть вынули, она принялась энергично извиваться, а когда Атана ради интереса положила её на землю, тут же поползла. Пришлось засовывать обратно в футляр — не хватало пасти непослушную некромантскую конечность. В этот раз Атана управилась с раскопками быстрей — она часто работала с Хироном в паре, это для магов имеет большое значение. Да и как маг земли нагайн был сильней Глота. Так что Шердоны, несмотря на то, что начали поиски первыми, припоздали. Они выкопали третий кусок — вновь предплечье.

Найденные части перетащили в лабораторию, Атана открыла Шердонам портал в следующую точку. А вот своей команде открыть не успела. Берен, неожиданно встрепенувшись, сообщил:

 — Нас зовут — наткнулись на что-то внеплановое.

Вышагнув из портала, они оказались на поляне с неправильной формы озерцом, покрытым льдом. Учитывая, что было лето, лёд явно "намагичили" — опять поработал водник.

Атана подошла к берегу, потрогала ногой подтаявшую непрозрачную корку. Несмотря на невзрачный вид, лёд был крепкий, она легко могла встать на него без всякого риска. Уточнила:

 — Под водой? То есть подо льдом?

 — Увы, — кивнул один из Шердонов. — Водоём промёрз почти до дна.

 — Там или голова, или туловище. Иначе смысла нет в таких ухищрениях, — заметила Алекс. — Вот же сволочь... с нестандартным мышлением.

Атана была с ней полностью согласна. И что с этим делать?

 — Лэрд Берен, как проще это растопить?

Он же водник, причём первой специализацией. Однако выражение лица Главы и пауза перед ответом оптимизма не внушали.

 — Видите ли, в данном случае существуют некоторые особенности. Воду преобразовать в лёд легко. А обратный процесс требует много сил. И при таких объёмах... — он покосился на озерцо. — Даже не представляю, как можно справиться.

 — Предлагаете подождать, пока само растает? — иронично уточнила Алекс.

Глава пожал плечами:

 — Нахрапом тут в любом случае не возьмёшь.

 — Если не водой, тогда стоит попробовать огнём, — пробормотала Атана.

Шердоны запереглядывались, со скептически-насмешливыми выражениями на лицах.

Девушка, не обращая на них внимания, запустила в ледяное озеро огненный шар. Один, другой, третий... Ндя. Сверху лёд растаял в воду, и следующие два шара благополучно погасли в этой самой воде, не добираясь до льда. Ну воду нагрели, наверное. Только от этого не легче.

 — Берен, убрать воду вы сможете?

 — Не в этих объёмах, — вновь отрицательно покачал тот головой.

Молчавший всё это время Хирон неожиданно потянул Атану в сторону. Тихо спросил:

 — Тебе Лаэрт показ-зывал пещ-щеру-инкубатор?

Нагайны не были живородящими, они откладывали яйца. И "высиживалось" потомство в небольших пещерах, с тщательно поддерживаемым микроклиматом. Только это здесь при чём?

 — Показывал.

 — Поч-чему в инкубаторах тепло, помниш-шь? — терпеливо продолжал допытываться нагайн.

 — Вы нагреваете камни, в которых лежат яйца, ваши маги там круглосуточно дежурят, потому что нельзя сильно их перегревать, но нельзя и дать остыть.

 — З-заклинание нагревания камней ты наверняка з-знаеш-шь.

До Атаны наконец дошло.

 — Предлагаешь растопить лёд камнями?

Хирон кивнул.

На траве материализовался слой каменюк — немаленьких таких, с человеческую голову.

 — И что вы собираетесь делать с ними? — вмешался Берен. — Они не раздавят Гарольда?

 — Нет. — Атана сначала пометила камни, потом наложила на них заклинание, не позволяющее им прикоснуться к части некроманта, спрятанной в озере — они отталкивались бы от него наподобие односторонних полюсов магнитов. А значит, камни не могли и повредить достаточно хрупкую — что уж тут скрывать — телесную оболочку живого трупа. Конечно, за основу был взят не именно Гарольд, а просто мёртвая плоть, фонящая некромантской магией.

Заключающим штрихом девушка нагрела камни и кивнула нагайну — тот быстренько отправил их в воду. Раздалось шипение, над озером поднялись клубы пара. А ветра, можно считать, не было, тем более здесь, в глубине леса. Ещё одна проблема...

Девушка раз за разом нагревала камни, пользуясь метками, а чтобы разогнать пар, время от времени создавала сильные воздушные потоки. Что-то улетало, а что-то конденсировалось и оседало тут же — и скоро все вокруг, в том числе и люди, оказались вымокшими, хоть они и отошли подальше от озерца. Несмотря на это, даже дышать в получившейся парилке было трудно...

Возясь с камнями, Атана обратила внимание на зависимость между температурой и свойствами частиц, из которых состояли камни. В нагретых булыжниках частицы начинали быстрее двигаться и... менее хаотично, что ли. То есть как бы направленными волнами. Немного подумав, она прекратила нагрев камней и попыталась изменить аналогичным образом движения частиц льда.

Ледяная составляющая оказалась "пластичней" каменной и поддалась изменению сразу, больше того, направленные колебания мгновенно распространились по ледяной среде, вовлекая в своё упорядоченное, всеобъемлющее движение всю массу...