Гюрза

 — Начальство вызвало, — сообщил Берен. — Она сказала, это ненадолго, подождём.

Глава принялся обрисовывать ситуацию, Атана, присев на подоконник, рассеяно слушала вполуха. Вдруг Михаэль нахмурился, напрягся и стал что-то быстро и тихо говорить. Девушка спрыгнула с подоконника, подошла поближе.

 — Что стряслось?

 — На Алекс напали.

 — Она возле участка? — тут же подобралась Атана.

 — Не суйся, ребята справятся. Уже справились.

 — Значит, опасности нет, — отмахнулась она, открывая портал. — Берен, я постараюсь вернуться побыстрей.

Компанию девушке составили телохранители и быстро сориентировавшийся Хирон.

Перед коронерским участком успела собраться толпа. Узнать, что с Алекс, Атана смогла лишь подойдя вплотную, буквально заглядывая через головы. И замерла, уставившись на открывшуюся сцену.

Алекс выглядела невредимой, она энергично что-то доказывала мужчине явно коронерского вида. Рядом маячил Райт в полной боевой готовности и стояло человек шесть или семь коронёров. Это не считая тех, что были в оцеплении, не пуская толпу к лежащим на земле телам. Одним из мертвецов был телохранитель, Санди, Атана только зубы сжала. Жаль парня. При взгляде на второе тело в голове девушки возникли исключительно непечатные термины — это была точная копия её, Атаны!

 — Я же говорила! Атана, иди сюда!

Старший дознаватель мигом разглядела напарницу в толпе и позвала, энергично помахав рукой. И что-то сказала коронёрам, наверное, чтобы расчистили проход — ребята пошли к оцеплению. Хотя это было лишнее — вопль Алекс заставил почти всех в толпе повернуться в сторону Атаны, народ шустро раздвинулся, попуская девушку. То ли "приглашение" Алекс возымело действие, то ли впечатлились сходством Атаны с трупом. Через оцепление её беспроблемно пропустили, Хирон остался в толпе, а телохранители ненавязчиво просочились следом — коронёры их, кажется, даже не заметили — как всегда.

Как только Атана оказалась рядом, Алекс энергично заговорила:

 — Сэр, это — кивок на тело "Атаны" — явная подстава. Я сразу увидела подмену, не знаю, на кого это — презрительная усмешка — было рассчитано.

 — На ваш труп, шерра! — громыхнул мужчина. Голос у него оказался звучный, басовитый такой.

 — Они просчитались, — с кривоватой усмешкой сообщила дознаватель.

Мужчина недовольно уставился на Алекс, побуравил её грозным взглядом, неожиданно остыл, махнул рукой.

 — Разбирайтесь. Эту, — кивок на труп "Атаны" — к нашим специалистам, я хочу знать, кто это!

Атану тоже оч-чень интересовал этот вопрос. Хотя следствию выяснение личности "двойника" наверняка ничем бы не помогло — очередной тупик. Это было так... личное любопытство. Ндя. Всё же отец с Эркисом не зря к Алекс охрану приставили — убей её лжеАтана и неприятностей бы было...

Дождавшись, пока мужчина отойдёт, она тихо спросила у старшего дознавателя:

 — Кто это?

 — Гриффин, один из заместителей Атли.

Атли, имеющий репутацию одного из сильнейших в Клане боевых магов, возглавлял министерство внутренней безопасности и заодно коронерское ведомство. А Гриффин, значит, его зам...

 — Он маг? — уточнила Атана.

 — Нет. Единственный из заместителей.

Значит, немаг... Небось, немагов и курирует — то-то примчался. И вряд ли с ним договоришься, чтобы Атана присутствовала на снятии чар личины... Возле оцепления послышался шум. На место трагедии пробивался Эркис с телохранителями.

Алекс, покосившись на него не слишком любезным взглядом, всё же приказала коронёрам:

 — Пропустите! Под мою ответственность.

Аристократ коротко кивнул присутствующим, внимательно оглядел трупы — двойника Атаны как раз уносили — и принялся расспрашивать Райта.

Отчёт оставшегося в живых телохранителя, дополняемый репликами Алекс, более-менее воссоздал картину происшедшего.

Пока Атана ходила за Хироном, главного дознавателя вызвали к начальству — по кристаллу. Алекс терепортировалась на точку возле продуктового магазинчика напротив участка — в коронерские служебные здания телепортация была запрещена. Чтобы добраться до участка, достаточно было перейти улицу, и на полпути Алекс окликнула... Атана. Она была в сотне метров от входа в участок, и быстро шла к Алекс. Старший дознаватель насторожилась — что могло случиться? Почему Атана здесь? И сразу увидела подмену. Алекс закономерно решила, что это сюрприз от Себастьяна и прикидывала, как бы половчее арестовать "Атану". Однако та напала в первые же секунды. И окликнула-то Алекс, наверное, лишь для того, чтобы убедиться, что это именно её "объект".

Райт вычислил "Атану" не сразу, а вот Санди сориентировался быстрей. Он прикрыл подопечную от серии смертельных заклинаний, заодно ранив убийцу. Прикончил её уже Райт — даже раненная, "Атана" пыталась добраться до Алекс.

Эркис принялся дотошно выспрашивать у старшего дознавателя — как именно она догадалась, что "Атана" — фальшивка?

 — Увидела, — пожала плечами та. Подумала и добавила: — Движения, мимика... Точнее не скажу.

 — Ладно, — проворчал аристократ, ответом отнюдь не удовлетворённый. Жестом подозвал одного из своих сопровождающих, — Это Грайт, он заменит Санни.

Алекс нахмурилась: