Гюрза

 — Вы что... Стойте!! — Берен, внимательно наблюдавший за озером, неожиданно побелел, отшатнулся.

Атана недоуменно покосилась на мага и перевела взгляд на вздыбливающийся кусками и тут же оплывающий лёд — что там такого страшного? Всё прекрасно тает...

Хирон резким движением вывернул, словно гигантской лопатой, пласт земли. Между людьми и озером появилось что-то вроде крохотного вала, длиной с пару метров, а высотой сантиметров семьдесят, за которым, соответственно, образовалась неглубокая впадина.

 — Туда, быстро!

Берен ещё до окрика Хирона нырнул в получившуюся яму, потащив за собой стоящих слева и справа от него и явно не успевших сориентироваться Крайта и Глота. Нагайн утянул за собой Атану, а телохранители — Алекс с Райнером.

Над головами людей пронеслась ударная волна. Вломилась в стену деревьев, с ужасающим треском корёжа и сминая стволы и ветки. И... наступила тишина.

Люди поднялись, отряхиваясь. Вроде, все остались невредимы.

На месте озера красовалась яма с абсолютно сухой, побелевшей от соли землёй вперемешку с рыбьими и лягушачьими иссохшими трупиками. И кучкой камней, выглядевших в этой яме весьма сиротливо. Среди камней чётко выделялся свободный от них круг, в центре которого лежала... голова?

А вокруг высушенного озера царил настоящий квардак — ближние к озеру деревья лежали, сломанные, на ветвях и стволах своих соседей — тех, что были от эпицентра подальше и которым повезло немного больше. Классическая картина взрыва. Хоть взрыва и близко не было — лишь сильнейшая воздушная волна, сопровождающая стремительное преобразование жидкости в газ, который спровоцировала Атана.

 — И что это было? — первой подала голос Алекс.

 — Это был наглядный пример того, что может случиться, если у мага силы много, а вот с мозгами проблемы, — язвительно сообщил Берен в пространство.

 — Скорее, с образованием, — усмехнулся Хирон, который отнёсся к происшествию гораздо спокойней.

Атана сжала губы. Ну да, она лажанулась. Немного. Но результат-то налицо! И объект не пострадал — он находился в эпицентре, да и щит она на него на всякий случай накинула...

Девушка подошла к границе бывшего озера, левитацией подняла и приняла в ладони голову — грязную, покрытую солью. Ходить по пересохшему сомнительному дну ей не хотелось, вот она и обошлась без этого.

 — Обмойте меня, я ни черта не вижу! — голос, раздавшийся из её ладоней, был сиплый, но отнюдь не тихий.

 — Гарольд! — рванулся вперёд Крайт.

Однако Глава Шердонов мигом приглушил родственные эмоции.

 — Домой. Немедленно.

Берен одним движением открыл портал в подвал своей лаборатории. Проследил, чтобы на поляне никого не осталось и тут же, не медля, уничтожил мерцающий овал перехода. Похоже, его всерьёз обуяла паранойя. И не сказать, чтобы совсем беспричинно.

Атана водрузила голову в центр стола и отступила. Берен небрежным жестом выплеснул на стол с находкой воду, с полведра точно. Игнорируя возмущённый возглас некроманта, уставился на мумифицированную голову.

 — Куда. Ты. Вляпался?

Тон Главы Шердонов по температуре мог поспорить с тем самым льдом, в котором лич провёл как минимум трое суток.

 — Лэрд Берен, нам необходимо побеседовать с Гарольдом, — вмешалась Алекс. — И чем скорее, тем лучше.

 — В моем присутствии, — мрачно согласился Глава.

 — И я буду вести видеозапись, — добавила Атана.

Берен поморщился:

 — А вашего отчёта будет недостаточно?

Атана менторским тоном сообщила то, что Глава Шердонов наверняка знал сам:

 — В ситуациях, связанных с убийствами, при получении столь важных свидетельств требуется присутствие заинтересованной стороны. Я могу вызвать кого-то из Карни, уверена, они прибудут достаточно быстро. Но, мне кажется, для вас, Глава, удобней будет, если я передам Карни видеозапись.

Берен лишь мрачно кивнул. Атана запустила заклинание записи — по окончанию всё происходящее озвученным видеорядом запечатлится в магическом кристалле.

 — Мне тоже копию, — тихо потребовала Алекс.

Атана лишь кивнула — само собой. Женщины подошли ближе к столу — и к голове.

 — Мы расследуем убийства троих лэрдов и покушения на убийства ещё двоих. И хотели бы задать вам несколько вопросов.

 — Немедленно? — недовольно буркнул Гарольд. — Нельзя повременить, пока я не буду в более приличном состоянии?

 — Вы можете предотвратить новые убийства, — вмешалась Атана. — Или предпочтёте объясняться с родственниками погибших?

 — Спрашивайте, — недовольно и после паузы согласился лич, покосившись на Берена.

 — Вы работали на лэрда Себастьяна. Что он хотел от вас? — цепко прищурилась Алекс.

 — Упокоить Перрейна, чтобы нельзя было ни поднять его, ни вызвать духа.

 — Кто мучал Перрейна? — вмешалась Атана.

 — Сам Себастьян.

 — Что он спрашивал? — перехватила инициативу Алекс.

 — Требовал какой-то доступ. Хотя по-моему этого доступа и правда не существовало — парень сломался сразу, если мог, рассказал бы всё. А Себастьян как с ума сошёл — никак не верил, что доступа нет. В конце концов взбесился окончательно и прикончил парня.

 — Вы вообще понимаете, что пытки и убийства незаконны? — уставилась на него старший дознаватель.