Гюрза

 — Не будь Хен вампиром, я бы переманил его в замы, — помолчав, отозвался Шрайк.

Даже так?!

 — С-спасибо, — ей сказали гораздо больше, чем она рассчитывала. — А с Мэлтом вы знакомы?

 — Отличный мужик, — тут же энергично отозвался Шрайк. — Сколько наших буквально с того света вытащил, помогал в любое время дня и ночи. Вы ведь в курсе его ситуации, верно? Имейте ввиду, если от меня что-то понадобится, чтобы ему помочь — обращайтесь. Сделаю всё, что смогу.

Девушка поблагодарила и распрощалась. Ну с Мэлтом всё ясно, а вот с Хеннером... "Не был бы он вампиром"... Подумала и вернулась к работе. Над услышанным следовало поразмыслить, определяться впопыхах с отношением к опасному другу анвиловцев, а значит и с ними, не стоило.

...Вечером Атана собралась готовить ужин. Разобравшись, что есть из запасов, она поинтересовалась у появившегося на кухне Эштина.

 — Ужинал?

 — Нет ещё, — отозвался мужчина, ссаживая на стол Хартнесса.

 — Есть полуфабрикатные котлеты, рыба, салат. Что будешь?

 — Давай я приготовлю, — неожиданно предложил Эштин.

Атана удивилась. Вот уж на кого мужчина меньше всего походил, так это на повара.

 — Ты всё ешь или что-то не любишь? — он принялся вытаскивать из выручалки пакеты.

 — Вроде всеядная, — хмыкнула девушка, иронично оглядывая зрелище и располагаясь поудобней. И что из всего этого выйдет, любопытно?

 — Тогда погоди часик, надеюсь, тебе понравится.

Эштин взялся за готовку с немалой сноровкой, Атана даже помогать не пыталась, только подсказывала, что и где лежит.

Вроде как ничего особенного он и не делал, однако мясо с множеством травок и каким-то соусом получилось изумительным. Атана убедилась в этом, попробовав первую же ложку. Эштин тоже энергично принялся за еду, да и Хартнесс съел втрое больше своего веса — забавно было наблюдать, как гусениц продвигается по тарелке, по ходу поглощая её содержимое — и растянулся на столе, довольный жизнью.

 — Спасибо, очень вкусно! — Атана наконец отодвинула опустевшую тарелку. — Где ты научился так готовить?

 — В командировках мы по очереди готовим, — пожал плечами Эштин. — Неохота же бурду есть, так что и рецептами обмениваемся. Этот я у Хеннера выпросил — он полжизни в лесах прожил, а тамошнее зверьё жёсткое, жилистое. Вот и разобрался, какими травками пользоваться, чтобы любое мясо становилось съедобным.

Атана уставилась на мужчину. И не выдержала:

 — Это ты о вампире?

 — Угу, — кивнул Эштин и спокойно уточнил. — А ты откуда знаешь, что он вампир?

 — Узнала, когда о Громе собирала информацию, — почти не соврала Атана.

Эштин тут же нашёлся:

 — Ну раз ты всё равно в курсе, может, поможешь вызвать духа одного из наших? Его нашли мёртвым, причём выпил его вампир. И Хен тогда же пропал... Нужно узнать у Доминго, кто его убил.

Атана недоуменно уставилась на мужчину. Он что, совсем наивный? Можно подумать, на Анвиле вампиры стаями бегают... Скорей всего их любимый дружок Доминго и выпил.

Эштин тем временем добавил, словно отвечая на мысли девушки:

 — Ни за что не поверю, что Доминго убил Хен. Но как-то его смерть и исчезновение Хеннера связаны.

 — Хорошо, давай вызовем, — кивнула Атана.

Эштину вроде и видней. Но ей казалось, что права она. Впрочем, что гадать, легче вызвать духа и спросить.

 — Сейчас? — встрепенулся мужчина.

 — А что тянуть?

 — Шенда позвать можно?

 — Зови, — Атана на бывшего охранника слегка обиделась — какого черта он от неё бегает? — но не ссориться же окончательно.

Приветственно кивнув Шенду, Атана уточнила:

 — У вас волос или личных вещей Доминго нет?

 — Вот! — Эштин вытащил из выручалки прозрачный пакетик с темно-каштановой прядью.

 — Ну тогда совсем просто. Даже в лабораторию спускаться смысла нет, тут ритуал и проведу.

 — Подожди, — вмешался Шенд. — Мы вызывали Доминго амулетами, дважды были сбои, третий раз он появился, но почему-то не смог говорить.

 — Вызывали просто по имени?

 — Тоже использовали волосы.

 — Тогда вниз, — резюмировала Атана.

Хартнесс спускаться в лабораторию отказался, мотивируя тем, что, мол, при некромантских манипуляциях чувствует себя неуютно. Девушка, само собой, уговаривать гусеница не стала.

Спускаясь по ступенькам, Атана размышляла. Амулеты купил Гром скорей всего у Ллорга, лич никогда бы не продал некачественную вещь. К тому же при вызове использовались волосы, это даже со слабыми амулетами гарантировало результат. И тем не менее, вызов духа не удался. Очень странно. Любое отклонение, как правило, грозило неприятностями, так что стоило принять меры предосторожности. В лаборатории она активировала обе пентаграммы, выставила дополнительную защиту, отправив за неё мужчин и принялась за работу.

Заклинание шло трудно, словно Атана работала не в некропространстве, а в вязкой патоке. С подобным она ещё ни разу не сталкивалась. Прервать заклинание и разобраться в чём дело? Или тупо ломиться силой — благо, этой самой силы достаточно? Она остановилась на последнем варианте, а если не выйдет — тогда начнёт разбираться что к чему.