Гладиатор

Стоило Колбышеву сделать два шага по направлению к незнакомцу и взмахнуть рукой, пытаясь изобразить грозный жест, как он горько за это поплатился. Дорогин резко перехватил его руку, потянул на себя и тут же поднял коленку. Она легко вошла в мягкую рыхлую плоть — как раз в районе причинного места. Колбышев дико взвизгнул.

Но самообладания он не потерял. Все-таки должность обязывала.

— Слышь ты, ковбой, вали, пока цел! — превозмогая боль, грозно процедил майор. — А то до конца жизни на зоне петуха давать будешь.

Дорогин улыбнулся и застенчиво покачал головой, сложив руки на груди.

Спустя мгновение сильный удар в висок свалил майора на пол. Он тут же встал на четвереньки и пополз в гостиную, вспоминая на ходу, где оставил свое табельное оружие.

Незнакомец не стал его преследовать. Украдкой взглянув на него, Колбышев понял, что в этом не было смысла. В правой руке пришельца вдруг оказалась «беретта» с длинным глушителем.

«С таким оружием работают только профи, — тут же отметил майор. — Значит, понты не пройдут. И как-то надо договариваться».

Дуло пистолета медленно опустилось. Незнакомец не спеша прицеливался.

Колбышев понимал, что это — чисто психологический эффект. Пистолет не выстрелит. Черноволосый мужчина средних лет пришел сюда вовсе не для того, чтобы его валить. Иначе бы он уже давно сделал свое дело, без диалогов, которые уместны только в театре.

Тем не менее майору стало страшно, и он зажмурился.

Молчаливая пауза длилась всего несколько секунд. После этого Колбышев волевым усилием взял себя в руки. Он встал в полный рост и произнес:

— Ну, давай выкладывай. Что тебе надо?

Дорогин убрал пистолет и снова улыбнулся:

— Что ж, ваш деловой подход меня откровенно радует. Мне надо задать вам всего несколько вопросов.

— Пожалуйста, — почти безучастно кивнул майор. — Можем пройти в гостиную. Не в прихожей же разговаривать.

Как ни странно, незнакомец согласился. Они устроились за уставленным яствами столом. Колбышев предложил ему бокал французского. Муму согласно кивнул.

Работая штопором, майор прикидывал, что может случиться, если его левая рука, которая держала бутылку, вдруг распрямится и окажется прямо возле головы этого типа. Потеряет ли он сразу сознание? Или все же успеет прицелиться и выстрелить перед тем, как Колбышев опрокинет на него стол?

Второй вариант был если не очевидным, то вероятным. Ошибка могла стоить дорого. И майор предпочел действовать только наверняка. Когда для этого представится возможность.

— Я надеюсь, вы не увлекаетесь фильмом про Штирлица? — незнакомец как будто читал его мысли. — Не советую повторять эпизод оттуда. У вас не получится.

— Да что вы, — невинно улыбнулся майор, наливая в бокалы. — Я не киношник, у меня другая специальность.

— Вот и славненько, — промолвил Дорогин, пригубив вина. — Ваше здоровье. Простите, что испортил вам романтический ужин.

— Я тебя слушаю, — майор разом пресек эти отстраненные разговоры. — С чем пожаловал?

— В таких случаях обычно начинают с тонких намеков на толстые обстоятельства, — Муму как будто произносил тост. — Угрозы, шантаж. Кнут и пряник… Впрочем, не мне вам рассказывать. Ведь передо мной — признанный спец в области прессовки, не так ли?

— И что дальше? — спокойно промолвил майор.

— Я не буду применять все эти уловки — вас ими все равно не пронять. Задам конкретный вопрос: кто заказал Болдигова?

Майор нехорошо улыбнулся. Он молча глядел на своего собеседника.

— Мне повторить вопрос?

— Ну, допустим, Петров Иван Васильевич.

— Все понятно, — кивнул головой Дорогин. — Ответ принят. Но вот только забыл предупредить. В нашем шоу «Что? Где? Когда?» у знатоков есть всего три возможности ошибиться. Сразу после третьей команде будут засчитаны штрафные очки.

Пуля пролетела в двух сантиметрах от лица Колбышева. За его спиной послышался звук разбитого стекла.

— Первая попытка уже исчерпана. Итак, уважаемые знатоки, кто будет отвечать?

Колбышев понял, что так просто ему не отделаться. Поэтому следовало избрать более тонкую тактику игры. А то иначе этот полоумный ковбой повыбивает в его доме все стекла.

— Болдигова никто не заказывал, — серьезно произнес майор, глядя прямо в глаза собеседнику. — Я решил убрать его сам. Этот кент слишком много знал. И требовал у меня слишком много за молчание. Я боялся проколоться и засыпаться.

Когда он умолк, лицо Дорогина оставалось непроницаемым.

— Ну что, тебя устраивает мой ответ? — спросил майор.

— Поподробнее.

— Ну хорошо. Когда украли икону, мне поставили задачу: раскрыть преступление в кратчайшие сроки. Если точнее, всего за неделю. На носу у властей были выборы в местные органы, ситуация в стране — сам понимаешь. Короче, условия были жесткими. Или погоны, или рапорт о раскрытии.

Колбышев всеми силами изображал волнение. Говорил он медленно. Ведь эту байку приходилось придумывать на ходу. Времени на то, чтобы ее сочинить и оформить должным образом, у него не было.

— Я наехал на этого Болдигова, — продолжал майор. — Под прессом он во всем сознался.

— А почему сел другой? — спросил Муму.