Гладиатор

Дорогин знал, что первыми к месту убийства прибудут коллеги Колбышева — опера уголовного розыска. Они не только найдут труп сослуживца, но и узнают о его увлечениях.

Опытный криминалист выявил бы на месте преступления множество странных деталей. Тщательно замести все следы Муму не удалось, и он это понимал, но рассчитывал на то, что серьезное следствие никто проводить не будет. Ведь «голубой мент» — это удар по имиджу всей их конторы, и шеф Колбышева сделает все возможное, чтобы как можно скорее замять дело и чтобы его подробности ни в коем случае не просочились в бульварную прессу.

Глава десятая

— Ну, вроде бы все проканало, — радостно вздохнул Артемин, откинувшись на спинку своего кожаного кресла.

Только что он получил эсэмэску от Шельмана. Текст был коротким: «К тете в Мариуполь поедем послезавтра. О времени отправления поезда сообщу позже». И больше ничего.

Все остальное Артемин мог додумать сам. Значит, этот придурковатый химик поработал на славу. Можно было переходить к следующей задаче — транспортировке иконы к ее загадочному покупателю в далекий итальянский Триест.

— Ну что, порядок? — Шнеля все это время вглядывался в лицо шефа, пытаясь прочитать его мысли.

— Порядок. Кстати, пора бы и о химике позаботиться. Он нам больше не нужен.

— Все понял, — Шнеля кивнул своей гладко выбритой головой. — Я уже продумывал этот момент. Наверно, в его лаборатории произойдет взрыв.

— Я надеюсь, это случится после неудачного химического опыта?

— Совершенно верно. Пацан чуток перепутал свои реактивы.

— Ну хорошо, действуй, — согласился Артемин. — Но не тяни кота за хвост. Постарайся завтра. Можешь рассчитывать на помощь Светки.

— Боюсь, не успею, — покачал головой Шнеля. — Работать можно или чисто, или быстро.

— Понял, согласен. Ну его на хер, этого химика, пускай еще поживет недельку-другую. Приедем и тогда разберемся.

Шнеля кивнул. Повисла недолгая пауза, которую нарушила секретарша:

— Вадим Михайлович, там снова этот немой беспокоит. Настаивает на личной встрече.

Артемин поморщился, выражая всеми мускулами своего лица откровенную неприязнь. Он не любил, когда его доставали попусту.

Пару дней назад на горизонте замаячил некий агент некой никому не известной художницы. Он почему-то решил, что именно Артемин сможет превратить эту барышню в мегазвезду. И, как писал в своем письме, готов оказать дарованию спонсорскую помощь.

Артемин нутром чуял, что много на этом деле не заработаешь. Те времена, когда богатые лохи были готовы выкладывать миллионы для продвижения мазни своих юных любовниц, к сожалению, давно миновали. Богатых лохов в России и вообще становилось все меньше и меньше, и на каждого Артемина их не хватало.

С другой стороны, кормить этого немого завтраками также было делом непродуктивным. Услышав от секретарши дежурную фразу: «Вадим Михайлович занят, у него плотный график, перезвоните завтра», немой дисциплинированно перезванивал завтра и продолжал дурить голову.

— Ладно, назначьте ему на два, — произнес Артемин в трубку внутреннего телефона. — И сразу сообщите, что встреча будет короткой, 15 минут.

«Это самый дешевый способ от него отделаться» — решил он.

Шнеля встал, протянул руку и вышел из кабинета. Артемин решил последовать за ним. До двух оставалось еще сорок минут. Можно и пообедать.

Артемин и не сомневался в том, что этот посетитель прибудет вовремя. И ровно в два на роскошном металлическом стуле уже сидел странный на вид мужичок средних лет. Он был похож на мелкого провинциального бизнесмена, то есть на барыгу. Но вместо короткого ежика с заметной залысиной его голову украшали длинные кудри засаленных волос.

Артемин принюхался. Его нос уловил что-то родное, но давно забытое. Запах лука, который вызывал у этого столичного сноба нескрываемое отвращение.

«Таких посетителей у меня уже давно не было», — подумал хозяин кабинета.

Посетитель молчал. То есть для него это было вполне закономерно, но он не проявлял никакой инициативы и с помощью жестов.

— Значит, вы являетесь арт-агентом Магдалены Папасовой? — задал Артемин наводящий вопрос, читая визитку гостя. Визитка была напечатана на обычном принтере. Лист бумаги формата A4 явно нарезали обычными ножницами.

Немой стал ожесточенно трясти головой, издавая при этом дикие звуки.

— Иван Николаевич говорит, что он представляет настоящее юное дарование, надежду русского искусства нового века, — стала объяснять переводчица. — Он убежден, что ее прочувствованные произведения не оставят вас равнодушным.

Артемин, кряхтя, листал альбом с фотографиями картин. Именно равнодушным они его и оставили.

— Мне импонирует желание Ивана Николаевича помочь молодому дарованию, — начал он ровным, спокойным голосом. — Вынужден обратить внимание только на один аспект. Продвижение в мире искусства требует значительных финансовых средств. К большому сожалению, лично я не располагаю достаточными денежными ресурсами для того, чтобы помочь этой, несомненно, талантливой художнице.