Гладиатор

— Подождите, — вдруг спохватилась Светлана, когда они уже выбрались из бункера. — Я забыла там свою сумочку. А в ней документы. Не хочу ее здесь оставлять. Подождите, я быстро.

Она заковыляла назад в бомбоубежище, но тут же чуть было не упала на землю.

— Да ладно уже, отдыхай, — сказал Дорогин. — А где эта твоя сумочка?

— Да там, на самом видном месте.

— Подожди здесь, я быстро.

Муму ринулся назад в бункер. Светлана облокотилась о ступеньку, ведущую вниз. Казалось, будто она вот-вот потеряет сознание.

Однако никакой сумочки в том помещении не нашлось. Ни на видном месте, ни даже на невидном…

Дорогин еще продолжал суматошные поиски, когда в той стороне, где была входная дверь, послышалось лязганье замка.

Он тут же бросился к выходу. И сразу понял, что произошло.

Между ним и ночным майским небом теперь была крепкая железная решетка, наглухо вмонтированная в бетон. А умирающий лебедь бесследно исчез.

С одной стороны решетки был огромный мир с его морями, реками, озерами и дорогами, уходящими за горизонт, а с другой — мрачный подвал и два трупа. И человек, на которого эти трупы, скорее всего, повесят.

Дорогин сразу понял, что оказался в западне и что выбраться отсюда практически невозможно.

Для успокоения совести он какое-то время еще пытался найти выход. Рыскал по бомбоубежищу, пробовал сломать решетку. Но смысла в этих потугах не было никакого. И в итоге Дорогин устало присел прямо на пол и стал ждать развития событий.

«Да, и на старуху бывает проруха! — горько вздохнул он. — Ловко же она меня. И кто бы мог подумать».

Только теперь Муму понял, почему эти двое были убиты таким странным способом — прямо скажем, не мужским. Для того чтобы воткнуть исподтишка шприц, не надо ни силы, ни боевых навыков. С этой задачей может справиться кто угодно. Даже очаровательная хрупкая блондинка с томными глазами и ранимой психикой.

А развитие событий не заставило себя ждать. С наружной стороны решетки послышались тихие шаги. Это оперативная группа «Дунай» наконец-то нашла вход в бомбоубежище.

Глава двадцать пятая

— Как ты сам понимаешь, я должен был тебя арестовать. И я думаю, те, кто устроил тебе подставу, именно на это и рассчитывали.

Немолодой уже человек сморщил лицо, раскуривая трубку. Ноздри Дорогина омывал приятный запах ароматизированного табака.

— Ну что ж, мне остается только сказать вам спасибо, — промолвил он в ответ.

— Да, сынок, я не мент-пэпээсник и не первый год на свете живу, — продолжил господин с трубкой. — А старого воробья на мякине не проведешь.

Муму все это очень удивляло. Он ожидал, что его закуют в наручники и посадят в камеру. А тут — на тебе! Уютный кабинет, кожаная мебель, вежливый разговор… Как бы во всем этом не было никаких подковырок.

— А ты, бедняга, совсем замучился, — сказал хозяин кабинета. — Я, впрочем, тоже. Давай-ка по рюмочке. Армянский коньячок нам с тобой совсем не помешает. Тем более что сегодня мы это уже заслужили.

Он вытащил из ящика стола початую бутылку и наполнил рюмки. Сергей не знал, соглашаться ему или нет. Он во всем видел ловушку.

— А, извини, забыл представиться, — спохватился хозяин кабинета. — Генерал Федеральной службы безопасности Потапчук Федор Филиппович. Ты можешь не представляться. Знаю я, как тебя звать, поклонник Тургенева.

— Откуда? — удивился Муму.

— От верблюда. О тебе я уже давно наслышан. Только вот лично познакомиться все никак не удавалось. Но для меня это честь! Так что за знакомство!

— Вы мне льстите, — сказал Дорогин. И сразу после этого он одним махом опустошил рюмку.

Он так устал и измучился, что едва шевелил губами. Но хороший армянский коньяк мигом сделал свое дело. В голове просветлело. Умственных сил прибавилось.

— А где Александра? — вдруг спохватился Дорогин, понимая, что он упустил из виду самое важное. — Где ее дочка?

— Они в больнице, — ответил Потапчук. — Нет, ничего страшного. Стресс, сам понимаешь! Надо прийти в себя. Я уже позвонил начальнику Владимирской колонии и попросил срочно доставить в Москву ее мужа. Думаю, туда он больше никогда не вернется.

— Слава богу! — вырвалось у Сергея. Все-таки он старался не зря.

— Да, я рад, что ты добился своего, — улыбнулся генерал, снова наполняя рюмки. — Правда, я своего пока еще не добился.

— В смысле? — не понял Дорогин. Ему казалось, что все уже кончено и это дело можно сдавать в архив.

— Икона, — кратко пояснил Потапчук. — То есть подлинник иконы. Его у нас по-прежнему нет. И мы даже не знаем, где его искать. След оборвался.

Дорогин об этом даже как-то и не подумал. У него просто не было времени для того, чтобы осмыслить полученную информацию: убийство Артемина, убийство этого типа в бомбоубежище, о котором он раньше вообще ни сном ни духом.

Весь этот пазл никак не складывался в единую картинку. Хорошо еще, что Потапчук решил поделиться служебной информацией. Благодаря этому Дорогин узнал, что мужичок в кепке — это не кто иной, как известный аферист Шельман. И в данной схеме он выполнял роль непосредственного начальника Артемина.