Гладиатор

Единственное, что удивляло гаишников, — за рулем была женщина. Они, конечно, не знали и знать не могли, что эта любительница автогонок могла дать фору любому мужику. И не только на трассе.

До тридцати лет своей жизни Лидия Михайловна Гигина была обычным бухгалтером в стройтресте. С очень приличной для тех времен зарплатой в 230 рублей. Но уже тогда она понимала, что при желании можно зарабатывать еще больше. Легким движением руки тонна цемента превращалась в 700 килограммов. Остальные 300 осваивались потом на подмосковных дачах.

С наступлением перестройки для потомков Остапа Бендера начались золотые времена. Великий комбинатор умер бы от черной зависти, узнав о подвигах своих учеников.

В 1991 году вся Москва пестрила рекламой некоего русского культурного фонда «Возрождение». Граждан призывали вкладывать деньги под большие проценты и ради благого дела — возвращения культурных ценностей, вывезенных из России.

Граждане охотно повиновались. И некоторые из них действительно получали огромные проценты — не меньше, чем в легендарном «МММ». К тому же фонд смог выкупить на каком-то аукционе и вернуть в Россию одно яйцо Фаберже — правда, как позже выяснилось, фальшивое и из фольги.

Дело было организовано просто идеально. Журналистов, плохо писавших о фонде, сразу выгоняли с работы. Если редакторы упорствовали, их находили мертвыми в камышах. То же самое происходило и с сотрудниками милиции.

В общении с милицией и властью директор фонда Лидия Гигина руководствовалась формулой, которую изобрел знаменитый колумбийский мафиози Пабло Эскобар: «Получи взятку или умри». Большинство предпочитало деньги.

Три года фонд процветал. Деньги вкладчиков приносили новые деньги, а витки инфляции только увеличивали доходы. Но вдруг финансовая пирамида сложилась как карточный домик. Лидия Гигина понимала, что рано или поздно это произойдет. В своих расчетах она ошиблась всего на пару часов. Милиция задержала ее прямо в аэропорту «Шереметьево» с билетом на самолет в любимую Барселону. Если бы рейс не задержали из-за плохой погоды, ее судьба могла сложиться совсем по-другому.

Директор фонда получила 15 лет с конфискацией имущества. Из них она отсидела в тюрьме всего десять, но и этого было более чем достаточно.

Вернувшись в Москву, Гигина не узнала родного города. Перестроечно-бандитские времена давно канули в Лету. Жизнь стала совсем другой, и в этой жизни Лидия Михайловна чувствовала себя чужой. Поначалу она даже уже и не мечтала о прежних размахах.

Ей удалось найти скромное и непыльное место музейного смотрителя в Третьяковской галерее. Жизнь вошла в тихое и размеренное русло. И поначалу Гигиной это даже нравилось, но потом надоело. А тут еще и случайная встреча…

В один прекрасный день в Третьяковку нагрянула целая делегация людей в форме самых разных расцветок. В Москве происходила какая-то конференция по линии Интерпола, и почетным гостям была организована хорошая культурная программа.

И вдруг к Лидии Михайловне, которая, как всегда, была на своем рабочем месте вежливой и галантной, подошел какой-то уже поседевший мужчина в генеральских погонах. Гигина не сразу узнала в нем своего старого знакомого Млахова. Когда-то он, еще будучи полковником, помогал ей в различных делах. И даже робко пытался ухаживать за этой неприступной бизнесвумен, но безуспешно. Тогда Гигина была преуспевающим человеком, а он — всего лишь скромным полканом. Но спустя годы все круто поменялось.

Пообщавшись со старым знакомым в неофициальной обстановке, Гигина поняла, что у него тоже есть проблемы.

Больше всего в жизни Млахов боялся, что его отправят на пенсию. Он и действительно уже успел превратиться в старого кота, который не очень-то справляется с ловлей мышей. И к тому же допустил несколько досадных просчетов.

Для того чтобы исправить положение вещей, ему нужен был крупный успех. Громкое дело, мастерски раскрытое благодаря его недюжинным способностям. И тут Гигина вспомнила про старый советский фильм «Старики-разбойники».

Скучая на своем рабочем посту, она уже давно задумывала провернуть какое-нибудь крупное дело. Но для этого был нужен хороший компаньон — со связями, возможностями и, в конце концов, стартовым капиталом. Немного поколебавшись, Млахов согласился им стать.

Первоначальный план предусматривал несколько этапов: дерзкую кражу иконы; продажу качественных фальшивок; находку подлинника благодаря уму и смекалке генерала Млахова.

Такой план генерала устраивал. Его в этом деле интересовали не столько деньги, сколько именно слава, а значит, и отсрочка проводов на пенсию.

По замыслу Гигиной этот план должен был претерпеть некоторые изменения уже в самом конце. И вместо славы генералу была уготована пуля в лоб. Возвращать подлинник в планы Лидии Михайловны изначально не входило.

Но вдруг план стал меняться сам собою, по воле обстоятельств. В деле появился некий непонятный игрок, и он неоднократно путал все карты. Выйти на него удалось только благодаря тем жучкам, которые по просьбе Млахова были установлены в «семейной» камере Владимирской колонии.