Гладиатор

Соответствующая одежда – максимально удобная, не сильно закрытая, по возможности – с защищающими факторами типа металлических щитков; яркая, чтобы хорошо смотрелось на ринге, с символикой "Армагеддона" – меч острием вверх на значке радиационной опасности.

Обувь – берцы с шипованной подошвой (не только снизу, но ещё и сзади, как шпоры, и спереди, на носке).

Ну и, конечно, допинг и стимуляторы. По препаратам нет ограничений, за исключением того, чтобы они не были конкретно запрещёнными в стране, не оказывали слишком уж пагубного воздействия на организм и не вызывали зависимости.

Ещё до основной подготовки к битве, я встретился с Сюифи. Он получал контрамарки на свою драку.

Я, кстати, тоже брал их иногда и давал кому-нибудь.

– Рекс! Я дерусь завтра! – сообщил он: – Придёшь посмотреть?

– Я дерусь сегодня, Сюифи, – усмехнулся я. – Я завтра вообще вряд ли поднимусь.

– О, успешной битвы тебе! Все равно, возьми на всякий случай! – он протянул мне контрамарочку.

– И тебе успешной битвы, Сюифи!

– На кой гладиатору контрамарка? – усмехнулся Гарик: – Вы же вообще можете просто прийти на любую битву и стребовать для себя самое лучшее место.

– Всё равно, – сказал я: – Пусть будет! Вдруг я захочу друзей провести!

– Я тебя умоляю! Вы и друзей тоже можете просто так провести! Честно говоря, вам вообще эти контрамарки нужны не больше, чем козе баян!

Я рассмеялся, подписывая согласие.

Битва прошла отлично. Я победил.

– Е-е-е-е! Я бесподобен! – заорал я, подлетая к стойке: – Где там мои призовые!?

– Я-ай! Куда ты со своей кровью ко мне на стол?! – вскрикнул Гарик, замахав на меня руками: – Кыш-кыш-кыш-кыш-кыш!

Я отошёл от стойки и продолжил:

– Я выправляю себе статистику после конца прошлого года!

– У тебя она даже по концу прошлого года ничего была! – заметил администратор, брезгливо вытирая стойку после меня.

Я пошёл залечивать свои раны. Серьёзных повреждений не оказалось, так что потом я поехал домой. Соперник мой, к слову, тоже был почти в норме, без опасных ранений.

Сначала я чуть не уехал по своему прошлому адресу. Но вовремя спохватился.

Я немного потрезвонил в звонок; Велик, как обычно, сначала открыл, потом подумал. И сразу с ошалелым лицом отступил на пару шагов.

– Доброй ночи, Велик! – крикнул я с порога: – Чего это ты не спишь?

– Р-рей, ты… – перепугано начал тот.

– Я просто под допингом. Всё нормально, – скинул сумку и прошёл в комнату: – Ай, чёрт! Обувь!

– А-а! Э…то нормально, что к-кровь на пол капает?! – потрясенно вскрикнул Велик.

Я провёл рукой под носом, не то что бы вытирая – скорее, размазывая её по лицу.

– Нормально. Если тебя это смущает, возьми швабру и вытри! – бросил я, падая на кровать.

– Кем ты… мать твою… работаешь? – всё тем же потрясённым тоном проговорил сосед.

– Я уже говорил тебе! Дерусь на ринге!.. Я как-нибудь свожу тебя на моё шоу!

– Нет уж, спасибо, – поспешно отказался тот, перешагивая капли крови, словно лаву, и подходя к своей кровати.

Я укрылся одеялом и вырубился.

***

– Рей? – вполголоса позвал меня Велимир.

Я проигнорировал.

– Рей, – сказал он настойчивее: – Ты в институт пойдёшь?

– Вел… – прохрипел я: – Я похож на человека… который сегодня пойдет в институт?

– Не очень…

– Ну вот тебе и ответ.

Велимир исчез из моего поля зрения и принялся греметь посудой на кухне.

– Вел, – окликнул его я, не поворачивая головы: – Ты ведь староста. Можешь не отмечать меня как отсутствующего?..

– Я-то могу. Преподаватели отметят, – отозвался тот.

– Ну, математик не отметит…

– У нас нет математики сегодня.

– Господи, математики нет? И ты ещё спрашивал меня, пойду ли я в институт? – фыркнул я.

К вечеру я немного отошёл. Велик уже вернулся, когда я неровной походкой добрался до кухни. Он ужинал.

– Добрый вечер. Ты будешь есть?

– Не сегодня, – усмехнулся я, коротко взглянув на стол, и залез в морозилку. – Какое замечательное замороженное… что-то, – я, щурясь, поразглядывал непонятный пакет с какой-то заморозкой: – Я возьму его, можно?

Ответ, меня, впрочем, мало интересовал. Потому что я уже взял.

И, прижав его к виску, вышел.

На следующий день, к утру я оклемался. Но в институт я уже не пошёл, потому как "утром" я называл время, когда я встаю после сна, и сейчас это было около полудня.

Поэтому я решил съездить на Армагеддон. Заодно, узнаю, как там драка Сюифи.

Когда я зашёл в здание, что-то происходило.

По всей видимости, Сюифи проиграл. Он стоял перед ресепшном, опустив голову. Вокруг стояла целая толпа наших.

– Извините!? Извините и всё!? – невероятно злобно вопил Гарик: – Да меня из-за тебя чуть на месте не четвертовали!

У Сюифи подрагивали плечи. Глаза и нос были красные. Лицо, итак напряженное, ещё чуть-чуть перекосило, а по щеке скользнула скупая мужская слеза.

Я как раз подошел к ресепшну и, встав между Гариком и Сюифи, облокотился на стойку и не удержался от издёвки:

– А где же шуточки про то, что "бабу на ринг выпустил"?