Гладиатор нового времени (СИ)

Нельзя недооценивать противника с четырьмя быстрыми лапами, клыкастыми челюстями, острым слухом и животным нюхом. От собак не спрятаться. Не сбежать.

Перестрелять? Заманчиво, но громко. Если в тоннелях остались люди, они услышат пальбу и выбегут на поверхность.

Торговый центр с разбитыми панорамными окнами — худшее укрытие. До другого здания Игнат с Теслой добежать физически не успевали.

Они оказались в ловушке. Можно ли спастись от группировки вооруженных людей и своры псов, спешивших растерзать чужаков? Можно, но только от кого-то одного — или псов, или людей.

Разумней всего будет столкнуться лишь с одним из врагов. И раз от псов не убежать, оставался единственный выход — спуститься в метро. Если там кто-то скрывался, против него должен был сыграть эффект неожиданности.

Очередное завывание раздалось буквально за углом, не оставив Игнату более ни секунды на раздумья.

— Спускаемся! — приказал он, швырнув гильзу на землю и достав второй пистолет.

С неожиданной прытью Тесла впихнул тепловизор в поясной чехол, выхватил из кобуры оружие и привел его в боевую готовность, отточенным движением опустив флажок предохранителя. Подскочив к единственной двери из ряда, ручка которой не была покрыта толстым слоем пыли, он распахнул ее перед Игнатом как раз в тот момент, когда тот включил фонарь на одном из своих «Вальтеров». К счастью, затворившись за ними, она не качнулась вовнутрь, замерла на линии дверного проема. Значит, кто-то позаботился, поставил стопор, не позволяющий двери открываться в обе стороны. Наверняка для того, чтобы в убежище случайно не забрел дикий зверь. И теперь это было Игнату с Теслой на руку. Если только кто-то намеренно, по злому умыслу не впустит свору в вестибюль метро. Но сейчас Игнату было не до расчета вероятностей.

Вместе они сделали еще один шаг вперед. И… замерли.

Внутри горел свет.

Они изумленно переглянулись. Игнат отключил фонарь на пистолете за ненадобностью и бегло осмотрел вестибюль.

Ни души. Из звуков — лишь рычание и скулеж собак, царапавших дверь с той стороны. Хоть бесновавшиеся твари и не могли ее открыть, он не хотел задерживаться на месте и начал медленно спускаться по ступеням, держась возле одной из стен, чтобы в случае нападения не стать легкой мишенью.

Тесла спускался вместе с ним — у другой стены. Игнат не мог не отметить, что его друг действовал на удивление хладнокровно, умело и тихо. Да, не стоило его недооценивать.

Не теряя осторожности, они добрались до ближайшего коридора. К счастью, здесь газоконденсатом уже почти не пахло. Крепкая дверь защищала станцию не только от диких животных, но еще и от зловония. Тогда и раздался еще один звук.

Скрип.

Подняв руку, Игнат жестом велел Тесле остановиться и обратился в слух. Ни звука. Если замереть, можно было вообразить, что мир умер.

Скрип повторился.

Едва слышимый, но на этот раз Игнат четко его уловил.

Твою мать. В отличие от своего бешеного брата, он терпеть не мог такие моменты. Берт говорил, что они разгоняют кровь, но Игнат не соглашался с ним.

Судя по напряженности, Тесла тоже все слышал. Обменявшись кивками, они направились в тоннель, из которого доносился звук.

Чем дальше они забирались, тем меньше горело ламп. Каждый шаг казался грохотом.

Игнат буквально чувствовал, как в теле натягиваются жилы, и волосы на загривке встают дыбом. Похоже, Тесла не ошибся. Приходить сюда было плохой идеей. Вооруженные отряды, ранее приезжавшие в раскрытые убежища, не находили ничего, кроме пустующих помещений. Ни души. Но вдруг сейчас все будет иначе?

Медленно продвинувшись вглубь адской бездны, Игнат оказался на перепутье.

Встав у самой развилки, он прижался спиной к стене. Тесла последовал его примеру и, сжав механическую руку в кулак, перехватил пистолет удобнее. Тоннель был идеальным местом для ловушки. Кровь стыла в жилах, но Игнат быстро одернул себя.

Он посмотрел на Теслу, который пожал плечами, тоже не зная, куда идти. Затем они снова услышали скрип. Потом еще и еще. Словно кто-то специально издавал звук.

Как всегда в таких случаях, встал вопрос, идти или нет?

Шансы обнаружить что-то стоящее возрастали, но вместе с ними росли и риски. От любопытства кошка сдохла. К сожалению, никто не пояснил деталей. Она сдохла от того, что удовлетворила свой интерес? Или же от того, что не удовлетворила?

Да или нет? Однако все решили за них.

— Не стесняйтесь, проходите. А то стоите на пороге, как не родные, — разнесся эхом по тоннелю низкий голос.

Игнат с Теслой уставились друг на друга.

— Что за перестраховщики пошли, — снова раздался голос. — Как надумаете, первая дверь справа.

Сбегать было бы глупо, особенно на территории, которую незнакомец явно знал лучше них. Логичнее уж встретиться с ним на своих условиях.

Игнат пошел первым, Тесла — в шаге от него. Медленно и осторожно они добрались до упомянутой двери. Игнат заглянул в комнату. Открывшаяся картина изумляла.