Гладиаторы

Поцеловав ладошку дочери, полковник тяжело поднялся на ноги и нехотя направился к выходу из палаты, на каждом шагу оглядываясь на неё. Выведя полковника в коридор, Матвей перехватил врача и, приперев его к стенке, тихо сказал:

– Девочка уснула, но ей, похоже, очень больно. Сделайте что-нибудь.

– Конечно. Не беспокойтесь, – быстро кивнул врач и неожиданно спросил: – Скажите, я могу как-то уговорить вас помочь мне изучить вашего пса?

– Зачем? – моментально насторожился Матвей.

– Понимаете, его действия феноменальны. Я впервые в жизни увидел, как собака выводит человека из комы.

– Простите, доктор, но сейчас нам не до науки. Кроме того, подобные истории были широко известны до войны. Будет время, поройтесь в библиотеке. В Штатах, например, собак постоянно использовали в терапевтических целях. Это даже я знаю. А этот пёс не просто собака, а боец группы специального назначения.

Кивнув, врач отступил в сторону и, быстро вызвав дежурную смену сестёр, устремился в палату реанимации.

Мужчины вышли на улицу, и полковник, закурив, тихо сказал:

– Спасибо, Матвей Иванович.

– Давай на «ты», – грустно улыбнулся Матвей. – Раз уж так сложилось, что я вдруг дядей стал.

– Ты прости, что я, тебя не спросив, пообещал ей…

– Не сходи с ума, Андрей, – оборвал его проводник. – Я ведь и вправду к ней привязался, пока дрессуре учил. Да и спокойнее ей будет, когда мы оба рядом. Напугали её эти подонки. Сильно напугали.

Вздрогнув, полковник молча кивнул и, затоптав окурок, решительно выдохнул:

– Пошли работать.

Кивнув, Матвей хлопнул себя по бедру и решительно зашагал следом за ним. В штабной палатке, куда они направлялись, в этот момент бушевал настоящий шторм. Генерал старательно, с большим знанием дела разносил начальника службы безопасности. Согласно табели о рангах, тот не подчинялся генералу, но в данном поселении генерал Лоскутов был самым высоким начальником, курировавшим всю деятельность не только базы, но и всего, что было с ней связано.

Бледный до синевы, полковник МВД только раскрывал рот, пытаясь вставить хоть слово в длинный монолог генерала, но остановить разбушевавшегося Лоскутова было невозможно. Заметив замерших на пороге бойцов, генерал резко замолчал и, громогласно приказав им войти, коротко спросил:

– Как дочка, Андрей Сергеевич?

– Пришла в себя. Благодаря Рою, – грустно улыбнулся полковник.

– Ну, слава богу. Вот, господа офицеры, знакомьтесь. Бывший полковник МВД, отвечающий за безопасность жилого сектора.

– Виноват, господин генерал. Почему бывший? – растерялся тот.

– А потому, что ты у меня, падло, рядовым отсюда уйдёшь. И это в лучшем случае. А в худшем – прикажу расстрелять как саботажника и провокатора по законам военного времени, – прорычал в ответ генерал, вгоняя полковника в ступор.

– Вы не имеете права. Я нахожусь в подчинении МВД, – пролепетал полковник.

– А где оно, твоё МВД? – прошипел Лоскутов, моментально развернувшись к нему.

У Матвея сложилось такое впечатление, что если полковник ляпнет ещё что-нибудь подобное, то генерал точно прикажет его расстрелять.

– Вся ваша братия по щелям, как тараканы, разбежалась, – продолжал бушевать генерал. – Рядовые, и те больше пользы приносят, добровольцами в ополчение уйдя. А вы только бумажки перекладывать горазды. Как могло случиться, что деревня охранялась всего шестью бойцами? Где остальные? Перепуганный до заикания полковник пытался что-то проблеять, но Лоскутов уже окончательно озверел. Ухватив его за воротник, генерал рывком подтолкнул виноватого к Савенкову и, тряся его как крысу, зарычал:

– Посмотри ему в глаза и попробуй объяснить, почему его дочь в госпитале.

* * *

Три недели, проведённые Джесси в недрах субмарины, могли довести до клаустрофобии любого здорового человека. Подводная лодка пересекла Атлантику, не поднимаясь на поверхность. Капитан судна приказал поднять лодку на поверхность только тогда, когда в перископе появились очертания берега Мексиканского залива. За борт скинули надувной ялик, и Джесси, мрачно прикинув расстояние до берега, обречённо вздохнул. Придётся опять размахивать до посинения вёслами, мелькнула мысль, но в следующую минуту все посторонние мысли просто вылетели у него из головы. Вышедший на палубу второй помощник капитана протянул ему диск и коротко пояснил:

– Это должно попасть в руки твоему начальству или исчезнуть. Вопросы?

Джесси молча кивнул и, сунув диск во внутренний карман куртки, шагнул к штормтрапу. Неловко спустившись в утлую посудину, Джесси взял со дна лёгкие дюралевые вёсла и, сунув их в резиновые уключины, оттолкнулся от борта субмарины. Старательно загребая вёслами, он с кривой усмешкой подумал: «Повезло, что сейчас раннее утро и почти полный штиль. Будь на море хоть небольшой шторм, то бултыхаться бы мне в солёной водичке».

Два часа бесконечной гребли, и лёгкие волны вытолкнули утлую резинку на песок пляжа. Со стоном разогнув натруженную спину, Джесси быстро огляделся и, достав из лодки карабин, забросил на плечи вещмешок. Теперь ему предстояло пройти больше трёхсот километров по враждебной территории, чтобы попасть в свой бункер.