Гладиаторы. Идущие на смерть

– Теперь нас прикончат, – проговорил раб. – Но почему же старик-гадатель предсказывал нам большие барыши в этом промысле?

– Стоило заплатить ему побольше, и он нагадал бы тебе место в свите самого Посейдона, – недовольно ответил старик-рыбак. – Все эти гадатели шарлатаны и вруны.

– А теперь расскажите мне, что у вас с этими людьми? Почему это они вас так не любят? – вмешался в разговор Децебал.

– Я немного задолжал Пирсу. И не сумел вовремя с ним рассчитаться.

– А кто такой этот Пирс? – поинтересовался Децебал.

– Беглый раб ставший промышлять здесь разбоем. Он сколотил шайку из таких же, как он беглецов и связался с пиратами. Потихоньку скупает у них награбленное и перепродает. Указывает когда, и куда будут следовать купеческие корабли. Ворует мальчиков и продает их восточным купцам. Да мало ли у него источников дохода.

– И ты решил нажиться на связях с шайкой разбойников? – спросил Децебал.

– С чего это ты взял? Кто сказал тебе, что я с ними связан?

– А разве добропорядочный римский гражданин не должен донести властям, если знает о шайке беглых рабов и пиратов?

– А тебе какое дело? – вскипел рыбак. – Чего ты лезешь не в свое дело?

– Слушай, старик. Сама судьба заставила меня вмешаться в это дело! И я не собираюсь здесь подыхать. Я стану бороться. И вы должны мне помогать.

– Чем? – спросил раб.

– Рассказать мне все. Как вы думаете, что они с нами сделают?

– Нас с рабом прикончат. А тебя продадут в рабы на триеру. Там всегда нуждаются в гребцах. И произойдет это не позже чем сегодня вечером. После захода солнца эти бандиты явятся сюда за нами.

– Это я уже проходил и не хочу пробовать такой судьбы во второй раз, – проговорил Децебал.

– Тогда тебе стоило бросить нас и бежать, когда предлагали. Но ты упустил свой шанс, и теперь твои руки снова связаны.

– Тогда ты сейчас своими зубами попробуешь растянуть мои путы на руках.

– Я? – удивился рыбак.

– Именно ты. И не болтай попусту, а действуй, если хочешь чтобы деньги за меня заплатили тебе, а не этому Пирсу.

– Ох, не понимаю я тебя, пират. Странный ты человек.

– Не болтай, а действуй!

Римлянин согнулся и впился зубами в веревки на руках дакийца…

* * *

Они выплыли с другой стороны обрыва и спрятались между валунами. Вдали виднелись отблески большого костра.

– Вон там вся банда, – рыбак указал рукой на компанию на берегу. – И они страшно удивятся, когда увидят, что клетка опустела, и птички вырвались на свободу.

– Пират ловко убрал твоих охранников, – проговорил раб. – Они даже пикнуть не успели. Но когда люди Пирса обнаружат трупы, то их ярости не будет придела. Одно дело сбежать просто так, а иное отправить в Аид троих людей.

– Тебе их жалко? – рыбак посмотрел на раба.

– Нет, конечно. Мне жалко нас с тобой, когда люди Пирса нас найдут. Говорил я тебе, что не стоит нам больше никогда соваться на Капри.

– Тихо. Помолчите, – прервал их спор Децебал. – Вон там вдали я вижу три лодки. Посмотрите.

– Точно! И среди них есть наша!

– Нужно захватить её и бежать отсюда.

– Тебе легко говорить, варвар. А ты подумал, как это сделать? Лодки слишком близко стоят к бандитам.

– А если подойти со стороны моря? Проплывем немного, выйдем на берег, захватим лодку и…

– Не продолжай, – прервал дака рыбак. – На такую операцию у нас не хватит времени. Ты молод и быстр. Но мой раб хромой и ему не успеть. А я не хочу его терять. Привык.

– Но тогда что ты предлагаешь? Добираться вплавь до берега? На это у нас не хватит сил. Слишком далеко.

– А если мы пойдем, не скрываясь? – снова предложил Децебал.

– Что значит не скрываясь? – спросили его два старика в один голос.

– Дождемся, когда наступит ночь и пойдем по берегу в открытую. Они не обратят сразу на нас никакого внимания. Смотрите, как сами они шатаются из стороны в сторону. Часовые не обращают на эти предвидения никакого внимания.

– Это так, но если нас обнаружат?

– Все может быть. Вот и проверим судьбу! Кому суждено сегодня умереть, тот и так умрет, а кому не суждено, тот выживет. Предсказатель же говорил вам о большом барыше? Его вы получите, когда мы придем в Помпеи.

– Этот план слишком рискован, – возразил рыбак.

– А я бы его принял, – раб был на стороне Децебала. – Лучшего все равно ничего не придумаем. А утром эти негодяи обнаружат наш побег.

Они решили действовать. Когда ночь вступила в свои права, беглецы прижимаясь к земле подобрались к лагерю. Затем они все поднялись и медленно пошли к лодкам.

– Главное идти и не суетиться. Мы спокойны, а значит для них свои, – прошептал Децебал.

– Похоже, они все пьяны, – прошептал рыбак.

– И что? – не понял Децебал. – Все равно их слишком много.

Когда они проходили в нескольких метрах от костра, их окликнул какой-то разбойник:

– Эй! Не желаешь ли выпить!

– Нет, позже! – буркнул Децебал.

– Не желаешь? Ну и ладно.

Во время этого краткого диалога спины рыбака и раба покрылись холодным потом. Стоило хоть кому-то в этот момент их узнать, и все бандиты возьмутся за оружие. Но их волнения были напрасными. Больше их никто не останавливал, и они спокойно подошли к лодке.