Гладиаторы. Идущие на смерть

– Нет! Это ты шутишь, раб! Ты забыл кто ты такой? Я напомню тебе об этом! Гладиатор обязан слушаться рутиария, как представителя хозяина школы. И ты станешь его слушать! Если нет, то я отправлю тебя в городскую тюрьму или продам на рудники или в рыбозасолочные сараи! А там умеют заставить работать непокорных рабов! И там нет шансов получить деревянный меч!

Децебал видел, что Акциан взбешен, и спорить с ним не стал. Ланиста не верит, что его похищение было организовано Квинтом. Он считает, что гладиатор сбежал сам и подался в пираты.

Глава 6 Пусть начнутся игры!

Помпеи.

Казарма гладиаторов школы Акциана.

Прошел ровно год пребывания Децебала в Помпеях. Даку пока так и не удалось ни разу покинуть стены гладиаторской казармы, хотя все его друзья уже постоянно бывали в городе, и уже не раз принимали участие в играх.

Акциан не совсем доверял Децебалу и потому надзор за ним был самый жесткий. Его приказано было ни под каким видом не выпускать дальше ворот.

Но дак не собирался никуда бежать. Он теперь окончательно уверился в том, что боги хотят видеть его именно здесь в гладиаторских казармах. Наперекор предначертанию идти нельзя. Боги или высшие силы, там наверху, ведут каждого путем, который предопределен. Но Децебал часто спрашивал сам себя, неужели всего и предназначено ему судьбой – потешать толпу в амфитеатре? Может ли его жизненный жребий быть столь мелок? Он чувствовал в себе способность и силы к подвигу, который бы остался в памяти потомков.

За это время он крепко сдружился с нубийцем Юбой и иудеем Давидом, которые уже много раз принимали участие в играх, и принесли хозяину гладиаторской школы немалую прибыль.

Децебал проводил с ним все время, свободное от утомительных и однообразных упражнений на соломенных чучелах, деревянных чурбанах и тренировочных схваток тупым оружием.

В часы досуга, которые выпадали даку из-за участившихся постоянных придирок рутиария Квинта довольно редко, они собирались втроем и беседовали. Юба рассказывал свои многочисленные истории, а Давид пытался посвятить друзей в свою веру.

Эти беседы сильно изменили Децебала, и он стал все чаще думать о жизни и своем месте в ней. Он часто заводил беседы о причинах могущества Римской империи и можно ли победить римские легионы. И его по-прежнему интересовала странная надпись, которую он видел на стене карцера. И не давало покоя имя фракийца по имени Спартак.

Об этом человеке приходилось говорить шепотом, чтобы не прознало начальство. Децебал слышал, что он был простым гладиатором и сумел поднять восстание и создал армию из вчерашних рабов, которая потрясла основы империи. А это значит, что империя Рима не вечна и не всесильна…

* * *

Во дворе казармы появились первые зеленые былинки. Согреваемые мартовским солнцем, они стали пробиваться из-под камней. Приблизился веселый праздник Квинкватр. А это значит, что вместе с праздником появится много работы у гладиаторов. Какой же праздник может обойтись без игр? Римляне назвали первый весенний месяц мартом. Март – это месяц Марса, кровавого бога войны. Этого гиганта радуют совсем не весенняя синева неба и сочная зелень. Ему нужна багрово-красная кровь. И это была кровь гладиаторов.

В казармы принесли списки бойцов, которые должны участвовать в играх. Подобные были распространены по всему городу. В конце списка была фраза: «Впервые на арене Дакус сразу против троих силачей капуанской школы!»

Так вот для чего его берег ланиста Акциан!

– Ты уже видел списки? – подбежал к Децебалу Давид.

– Только что. Ланиста решил меня угробить в первом же бою.

– Ну, нет. Наш ланиста имеет солидные планы на тебя, – из-за спины послышался голос нубийца.

– Может, раньше и имел, но сейчас он решил заработать на мне чуть больше того, что вложил, бросив в безнадежную драку. Мне не выстоять в бою против троих, Юба. Не уверен, что я смогу одолеть своих противников.

– Наш ланиста сам знает толк в искусстве боя, и наблюдал за тобой несколько дней подряд. Он считает, что ты готов к боям и я с ним вполне согласен. Ставки на тебя крайне низкие, но я больше, чем уверен, что Акциан поставил на тебя крупную сумму. А наш уважаемый ланиста не любит терять свои деньги. А ты ему и так приносишь пока только одни убытки.

– Это верно. Против твоего имени ведь пока нет ни одной победы, а у твоих противников их не менее двух. Ставки на них выше, тем более что их трое, – задумчиво поддержал нубийца Давид.

Гладиаторов в Римской империи ценили по числу выигранных ими боев. Против имени Юбы в списке ланисты стояла цифра VIII. Иудей Давид был под номером VII. Против имени Децебала цифры не было, но у его противников значились II, III и III.

По случаю предстоящего праздника гладиаторов освободили от всех занятий. Даже тех, кто в предстоящих играх участия не принимал. Да и кто бы стал с ними в этот день заниматься? И ланиста и все рутиарии были в амфитеатре. В казармах остались только стражники дежурной смены.