Гладиаторы. Идущие на смерть

Но в ней находилось двое – коренастый крепкий мужчина и женщина с крашенными волосами. Таких называли в Риме «Flava coma»33.

Подняв голову, мужчина тупо смотрел на троих незнакомцев. Женщина стала смеяться.

– Что тебе нужно? – спросил мужчина. – Девка пока занята. Но она обслужит и тебя и других.

Женщина снова захохотала.

Децебал повернулся к рыбаку и тихо прошептал:

– Придется взять другую лодку.

– Ты сошел с ума. Моя лодка много лучше.

– Но ты же видишь, что там парочка занимается любовью. Если я попробую их выкинуть, то начнется шум. И тогда нам никак не уйти.

– Хозяин, не дури. Пусть пропадает лодка, чем наши жизни. Вон та вторая ничуть не хуже хоть и поменьше.

– Ладно. Берем вторую.

Децебал и рыбак взялись за лодку быстро столкнули её в воду. Гладиатор запрыгнул, за ним – старый римлянин. Затем они вместе втащили туда раба.

– За весла! Быстро!

Они схватили весла и опустили их в воду. И никто не обратил на них никакого внимания….

Помпеи.

Новая сделка.

Снова гладиатор.

Акциан заплатил старику за своего раба три тысячи сестерциев. Ныряльщик пересчитал деньги три раза и ссыпал из во вместительный кожаный потертый кошель, в котором раньше никогда не бывало суммы большей чем 20–30 оболов. Он был вне себя от счастья и повалился в ноги щедрому господину.

– Благодари не меня, а богов, что послали тебе такой ценный улов, – отстранил его от себя Акциан.

Старик действительно выловил в воде клад. Теперь он сможет долго не заниматься ловлей губок.

– Иди! И да сопутствует тебе счастье!

Старик поднялся с колен и вышел из комнаты. Услужливый молчаливый раб провел его к выходу из дома. Тяжелые резные двери распахнулись, и старик увидел яркий блеск солнца.

– Завтра я не стану вставать рано утром!

Раб удивился словам старика, но ничего не сказал и вежливо ждал когда тот покинет дом.

Рыбак вышел из дома ланисты и подошел к своему рабу, что ждал его за поворотом.

– Ну? – спросил его раб. – Что?

– Мы богаты!

– Богаты? О чем ты, хозяин?

– О том, что за этого гладиатора мне дали три тысячи сестерциев. Три тысячи!

– Три тысячи! Это здорово! Здесь хватит на четыре лодки! Так мы сегодня станем пить вино?

– И хорошее вино! Идем в кабак!

– Нет, хозяин! Не стоит идти в местное заведение. С такими деньгами это опасно. Напьемся, и нас могут ограбить.

– Ты прав. Тогда домой?

– Домой. А вина можно купить и у нас в винной лавке.

И два счастливых старика пошли своей дрогой, уходя из жизни гладиаторов и нашего повествования…

* * *

Ланиста приказал привести гладиатора и когда того втолкнули в комнату, посмотрел на Децебала решая, что ему делать. Его раб был среди пиратов знаменитого Тимагора! И это случайность? Нет! Он привык не верить в случайности!

Зря он успокоился насчет дака. Тот усыпил его видимой покорностью, ловко затаился и готовил этот побег!

– Ты стоил мне еще три тысячи, дак! – наконец громко произнес он. – Еще три тысячи! Ты обходишься мне много дороже Юбы или Давида. А вот прибыли от тебя пока нет никакой. Что скажешь в свое оправдание? И хорошо подумай, что станешь говорить. От твоих слов зависит твоя судьба.

– Мне не в чем оправдываться, господин. Я не собирался бежать отсюда.

– Не собирался? А если я сейчас прикажу бросить тебя в городскую тюрьму для провинившихся рабов?

– Воля твоя, господин, – спокойно и без тени страха произнес гладиатор.

– Ты такой смелый, ибо не знаешь, что такое быть наказанным в этой тюрьме. Так я тебе расскажу. После недели пребывания в свинцовой комнате тебе захочется умереть! Ты сидишь с закрытом пространстве, и тебя постоянно беспокоит мерный стук. Тук! Тук! Тук! И так постоянно в течение многих часов. Затем эта пытка на несколько минут прекращается и ты сразу же забываешься сном. Но снова: Тук! Тук! Тук!

– Ты хочешь испугать меня, господин? Я за прошедшие дни натерпелся такого, что это сделать будет трудно.

– А как ты попал на пиратский корабль? – строго спросил ланиста. – Случайно?

– Меня похитили у стен гладиаторской казармы. И я попал на судно пирата Тимагора против своего желания.

– В твоем похищении, конечно, виноват Квинт? – усмехнулся Акциан.

– Не знаю точно, но думаю, что именно он. Квинт отправил меня за куском розового мрамора и когда я вышел, то меня ударили по голове сзади и похитили мое бесчувственное тело.

– С чего же это Квинту так ненавидеть тебя, чтобы сделать из тебя из гладиатора пиратом? – в голосе ланисты появились ироничные нотки. – Отличная месть – вырвать гладиатора из стен казармы и отправить в компании Тимагора путешествовать по миру.

– Но он хотел продать меня в рабство в Египет! Он хотел, чтобы я попал на самые черные работы.

– Откуда тебе это известно?

– Тимагор сообщил, что…

Акциан зло хохотнул.

– Тимагор? Этот образец праведности и самоотречения?

– Ты шутишь, господин? – спросил Децебал.