Гладиаторы космоса

— Надеюсь на это! Иначе я стану искать нового администратора! Я плачу хорошие деньги, и требую хорошей работы!

— Как прикажете, господин Клу!

Чиуанин проследовал дальше, и ему показали его апартаменты. Все было устроено в лучшем виде и Клу не нашел к чему придраться. Администратор получил свою долю скупой чиуанской благодарности…

Зал был обставлен роскошно и для каждого зрителя были предусмотрены максимальные удобства. Трансляция игр будет проходить с трех соединенных между собой экранов. Конструкции были смонтированы под углами для удобства просмотра. Зрители увидят каждый закоулок арены.

В помещениях для гладиаторов было полно агентов, которые сновали перед экранами обзорных мониторов и заключали сделки, следя за рейтингом своих бойцов. Жанна оставила три сообщения на общем сервере, и подсчитала ставки. Все было не в их пользу.

Она нажала кнопку ввода.

— Желаете сделать ставку? — монотонно спросил искусственный интеллект.

— Да. Три тысячи кредитов.

— Номер счета?

— Мой номер 587-11в «Мелия банк».

— Ставка сделана! Номер гладиатора, на которого ставите?

— Номер 2221.

— Принято!

Жанна вошла в комнату к Максу. Тот, как начинающий, делил её с тремя новичками. Гладиаторы одевались. Агентов они не стеснялись, и на женщину никто не обратил внимания.

— Ты готов? — спросила она Алова.

— Да. А чего мне готовиться? Первый бой не так сложен! Как ставки?

— На тебя никто не ставит.

— Вообще никто?

— Почти никто. И потому я поставила три тысячи кредитов. Это все, что у меня есть.

Сосед Макса, молодой лигиец, застегнул комбинезон и засмеялся.

— Пропали твои денежки, милая. Ты ведь со мной одной крови? В тебе есть лигийские черты. Ты поставила не на того парня!

Жанна смерила здоровяка взглядом и сказала:

— Мой подопечный немного ниже тебя и не так раскачан, но тебе далеко до него.

— Я пять лет в космическом десанте в группе быстрого реагирования! Я стольких монстров прикончил, что твоему красавчику, и не снилось.

Сосед лигийца молодой уриец, представитель расы, что отличалась среди гуманоидов высоким ростом и худобой, из-за низкой гравитации на их родной планете, засмеялся. Он явно не симпатизировал Максу Алову.

— Не могу понять, отчего земляне так гордятся чистотой крови?

Макс взял Жанну за руку. Он не хотел препираться. Пусть лигиец с урийцем думают, что хотят.

— Скоро меня объявят! Нам пора!

Они вышли из комнаты и направились к «клети», специальному лифту, что доставлял гладиаторов к месту схватки вниз. У лифта в специальном отделе, после идентификации, он получил оружие — тесак и копье.

— Удачи! Я верю в тебя, — проговорила Жанна.

— Я же неуязвимый. Или почти неуязвимый.

— Тише. Не стоит распространяться про это!

Голос из внутреннего транслятора прервал их беседу:

— Внимание гладиатор! Кодовое имя?

— Макс!

— Номер?

— 2221.

— Вы ознакомлены с правилами для группы риска?

— Да.

— Не имеете отводов?

— Нет. С правилами и рисками полностью согласен!

— Войдите к «клеть»! Отдаю распоряжение на объявление бойца!

Макс вошел, и двери «клети» за ним захлопнулись. Жанна отправилась в ложу для агентов. Громадный зал был полон. Посетители устремили взоры вверх. Там была картина тропического леса планеты Ато.

— Внимание! А сейчас вашему вниманию, в ознаменование открытия нового большого зала, представляется схватка ужасного хищника с планеты Ато и гладиатора Макса!

Жанна удивилась. Что еще за хищник? В перечне были зарегистрированы рогоносцы и ламары. Она посмотрела на характеристики хищника и ужаснулась.

Она набрала нужную комбинацию со своего пульта и спросила:

— Где распорядитель боя?

На экране появилось лицо трубчатолицего.

— Я занимаюсь этим боем, мисс. Что вам угодно?

— Я агент гладиатора Макса.

— И что вам угодно?

— Нашим противником был заявлен не этот хищник!

— И что с того? Считайте, что вам повезло. Другие только мечтать могут о подобном противнике.

— Но…

— Агент сейчас не время болтать! Начинается бой, — недовольно высказался распорядитель боя.

— Но что это за хищник?!

— Вы не видите его характеристик? Они видны всем.

— Но мы регистрировались на бой я другими существами!

— Произошла замена, дорогая мисс! Это новый зал и здесь иные правила! Читайте инструкции! А сейчас мне некогда!

Голограмма исчезла. Жанна была в отчаянии. Существо с Ато было слишком опасным.

Макс вышел из «клети» в легком комбинезоне. Так гладиаторы сражались с рогоносцами, существами неприятного вида, но весьма малоопасными. В его руках было длинное и легкое копье с наконечником из титанита. К его левой ноге были пристегнуты ножны с лазерным тесаком, на всякий случай.

В густых зарослях тропического леса планеты Ато, среди гигантских кустарников с длинными острыми листьями ему предстояло сразиться с опасным видом. Он хорошо слышал объявление дикторов.

— Прыгающий Ато! Великолепный представитель враждебной фауны! Подобного вы еще не видели! Это существо поражает воображение своими размерами и свирепостью!

Затем по правилам турнира для гладиатора внешние шумы более не существовали. Для удобства бойцов арена погружалась в атмосферу планеты, и все отвлекающие звуки гасились специальной аппаратурой внутреннего экрана.