Гладиаторы космоса

Прыгающий Ато появился неожиданно. Он упал на воина сверху, намереваясь раздавить его тушей. Но Макс был готов к такому повороту и в первый раз легко ушел от удара.

Хищник сразу юркнул в заросли, и был весьма подвижен для своих габаритов. Его роговой гребень, идущий вдоль спины, переливался всеми цветами радуги….

Операторы арены, особо доверенные сотрудники Клу, внимательно во всех проекциях следили за поединком. Их задача — не допустить гибели гладиатора. Все они были чиуане, как их хозяин.

Первый оператор сказал:

— Когда туша плюхнется на гладиатора, мы выставим защиту, и его не раздавит. Но солидно помнет.

Затем отозвался второй:

— Но в первый раз он ловко ушел от удара.

— Это потому, что Ато только разогревается, — ответил первый. — Настоящая охота впереди. Я немного изучил это существо.

Поступило предупреждение системы:

— Внимание! Оно снова готово атаковать!

— Активация на максимум! — первый оператор передвинул голографический тумблер пальцем вверх.

Но существо снова промахнулось. И на этот раз гладиатор нанес ему удар копьем. Но титанитовый наконечник только скользнул по чешуйкам существа…

Алов отскочил от твари на небольшое расстояние и метнул копье в глаз монстру. Его предупреждали, что этого делать не следует, но он решил проверить. Существо мгновенно прикрыло веко, и копье отскочило в сторону.

«Так его действительно не поразить! — отметил Алов. — И у меня теперь нет копья. Оно в стороне и до него стоит добраться!»

Человек вытащил лазерный тесак.

«Представляю, как сейчас разочарованы зрители! Такая победа им не понравиться. Хотя возьмет ли его кожу даже такое оружие? Мне никто про это не говорил….»

В зале зрители неистовствовали. Начало схватки им понравилось. Ловкость гладиатора радовала. Но когда Макс взялся за тесак, все изменилось.

— Он активировал тесак!

— Но это против правил! Тесак на самый крайний случай!

— Убить такое существо лазерным тесаком! В чем здесь доблесть?

— Да погодите вы! Еще ничего не сделано! Он не собирается атаковать Ато тесаком! Но ему нужно добраться до копья. Это простая страховка!

Дикторы объявляли по секторам:

— Гладиатор промахнулся и потерял свое основное оружие! Ему нужно добраться до него или выйти из поединка! Что же сделает Макс?! Внимание! Он и не посмотрел на выход! Он готовиться снова взять свое копье! Настоящий воин!

— Но сможет ли он победить? — спросил второй диктор.

— Сможет! Я вижу удачу этого смелого парня! Он подобен нашим космическим десантникам, которые отвоевывают у Дикого мира новые уголки для цивилизации!

Утремерский турист заявил своим приятелям:

— Если он прикончит его тесаком — мы зря платили за этот бой!

— Погоди! Возьмет ли этого монстра тесак? Не делай поспешных выводов!

— Он не собирается бить тварь тесаком! Смотрите! Тварь отступила!

— Теперь гладиатор может подобрать свое оружие!

Макс метнулся к Ато и тот ловко, оттолкнувшись мощным хвостом, отпрыгнул далеко в сторону и ушел в заросли. Человек легко заполучил назад свое копье.

Дикторы провозгласили:

— Прыгающий хищник отдает гладиатору его оружие! Он просто ушел в сторону и снова готовит нападение! Ато хитер и наносит удар неожиданно! Он уже приспособился к повадкам воина, с которым сражается!

Прыгающий хищник пропал. Алов спрятал тесак, к удовольствию зрителей. Он стал пробираться среди растительности и ждал нового нападения Ато, и на сей раз решил немного сменить тактику.

Макс поступил правильно. Зрители не знали, что убить Ато при помощи тесака нельзя. Существо от раны только разъярилось бы, и положение гладиатора стало бы хуже. Причинять боль Ато было опасно…

Операторы просчитывали варианты, но силовое поле, ими созданное, покрыло совсем не ту часть арены. Ато метнулся в сторону и гладиатор, услышав шум, последовал за ним.

Главный оператор вскричал:

— О Космос! Эта тварь ринулась в правое крыло! Переместите щит!

Второй ответил:

— Но это собьет всю голографическую проекцию. Так резко этого делать нельзя!

Третий вмешался:

— Все равно гладиатор увернулся! Ему ничего не грозит!

Но главный настаивал:

— Смена координат! Постепенное перемещение!

Изображение на экранах у зрителей прыгнуло. Это был конфуз, и зрители могли поднять скандал….

Клу подскочил в своем кресле.

— Что там происходит? Что это такое? Где администратор?!

— Я здесь, господин Клу! Но это сбой операторов арены. А они подчиняются вам. Мое ведомство в этом не замешано!

— Соедините меня с ними! О! Космос! Они задумали меня разорить!

Администратор отдал приказ…

Зал неодобрительно зашумел:

— Что такое?

— Что у них там происходит?

Дикторы сообщили по секторам:

— Все в порядке, господа! Все в порядке! Оборудование новое и еще не все системы приспособлены к новой арене! Все в порядке!

Но зрителей такое объяснение совсем не удовлетворило:

— О какой честности ставок можно говорить?!

— Мы не в состоянии ничего контролировать!

— Это возмутительно!

Возмущались в основном туристы из звездного королевства Утремер. Именно они сделали максимальные ставки на это бой и ждали прибылей. Они ставили на прыгающего Ато, и если хищник уложит гладиатора, то зал заплатит им вдвое против поставленной суммы.