Гладиаторы космоса

Псарру, лидер «Черных сетов», банды лоуменов западного округа, был существом смешанного вида, которого мог породить лишь нижний мир Мелии. Верхняя часть его тела напоминала гуманоида. Голову он имел похожую на голову чиуан только без татуировки. Кожа на его лице была бледно синего оттенка с черными полосами, что проходили через линию глаз и опускались по щекам к шее. Ноги его, были ногами сатару с большими ступнями, а руки напоминали щупальца аранхов.

Впрочем, Псарру как все представители расы аранхов, мог менять свою внешность. Но, как аранх смешанный, эта его способность проявлялась лишь изредка. И тогда он, никем не узнанный, посещал верхний мир Мелии. Он был игроком и никогда не пропускал Большие Мелианские игры, хотя не поднимался выше среднего уровня.

Псарру заплатил аранхам сполна. Они не в первый раз выполняли его заказы. И сейчас быстро доставили к нему Жанну. Лоумен без шума забрал её и доставил в свой бункер, находившийся под складами корпорации «Этерра».

Он сам ввел женщине противоядие от слабо концентрированного глечианского яда, которым её парализовали аранхи.

Жанна сразу пришла в себя.

— На тебя отлично действует моя сыворотка, дорогуша!

Жанна осмотрелась и не поняла где она. Убежище Псарру совсем не напоминало блестящих помещений игрового комплекса. Лоумен прочел её мысли и ответил:

— Это логово лоумена. То есть мое. Ты ведь уже оценила мою внешность и поняла кто я.

— Но как я попала в это логово? — задала свой первый вопрос Жанна.

— Я приказал двум аранхам тебя похитить и доставить сюда.

— А кто ты такой?

— Мое имя Псарру. Я лидер группы лоуменов под названием «Черные сеты». Ты, как полицейский агент, слыхала о нас. Разве нет?

Жанна очень хорошо знала о том, кто такие «Черные сеты». Ведь это при их зачистке она была ранена отравленной пулей и чуть не умерла.

— И что тебе нужно? Отомстить? — спросила она.

— Отомстить? — Псарру издал странный звук. Что-то вроде усмешки. Черные полосы на его лице исказились от гримасы. — С чего мне мстить тебе, женщина? Ты сама виновата в том, что была ранена. А «сеты» не имеют на тебя зла.

— Но я чуть не умерла от вашего паршивого яда. И теперь, когда я здорова, вы снова похитили меня!

— Здорова? Нет, дорогуша, ты не здорова. Просто ткани того земного космолетчика подошли тебе и на время нейтрализовали действие яда.

— Как на время? Но мои кожные покровы полностью восстановлены и чувствую я себя прекрасно.

— И что с того? Это временно.

— Я не верю тебе! С чего тогда ты захотел меня похитить? Дал бы мне умереть!

Псарру повернул к ней большой и латанный-перелатанный экран плоского монитора старой конструкции.

— Вот!

Он показал ей какие-то формулы.

— И что это такое?

— Тот самый яд, которым ты была отравлена, при попадании пули. Лечившие тебя доктора дорого бы дали за эти секреты. А разработал все это я.

— И ты владеешь противоядием? — спросила Жанна.

— Не веришь?

— Нет!

— Тогда смотри сюда. Я покажу тебе некоторые записи. Это дневник моих экспериментов.

— И ты проводишь эксперименты на таком устарелом оборудовании?

Она обвела взглядом стеллажи с металлическими коробками, снабженными старыми индикаторами и мониторы, которые использовались на Мелии еще лет двести назад.

— Не смеши меня, лоумен! Наши врачи при помощи самой совершенной аппаратуры ничего не нашли! А ты все сделал на этом хламе?

— Этот хлам, дорогуша, имеет одну весьма важную особенность.

— И в чем эта особенность? Этот хлам безнадежно устарел.

— Его невозможно засечь сверху. Ваши суперсканеры настроены на новое оборудование, а я вот пользуюсь хламом. А моих мозгов и этого хлама хватает для кое-каких гениальных изобретений.

Жанна задумалась. В словах лоумена была истина.

Псарру продолжил:

— Ведь там у вас корпорации, полиция и принцы Мелии стали использовать датчики и сканеры, что могу фиксировать работу аппаратуры, функционирующую на новых энергетических установках. А вот мой хлам работает на старых установках.

Он снова показал ей формулу.

— Вот это новый яд, выработанный на основе глечианского яда. Я ведь бывал на Глечии и видел, как местные жители поглощают червей. С этого и начинался процесс изготовления яда. Через пять — шесть часов на мембранах глечан формируются слизистые капсулы, несущие в себе агрессивное вещество, разлагающее азот. Этот продукт используется в медицинских целях.

— И что?

— А то, что я сумел соединить выделения с желез аранхов и соединить с ядом глечиан. И этот яд и не давал врачам регенерировать твои кожные покровы, дорогуша. Они старались, но ничего сделать не смогли. И, в конце концов, тебя списали в потери. Но неожиданно появился Макс, и ему поставили новую защиту — под его кожей панцирь аранха. Но про это ты знаешь. Потому тебе и помогли его образцы. Они ведь соприкасаются с броней аранхов. А мой яд именно на основе выделений желез аранхов. Потому есть эффект временного улучшения. Но я могу полностью тебя излечить.

— Вот как? — в её голосе более не было насмешки. Она почему-то поверила этому существу.

— Да, у меня есть противоядие, что выведет токсин, и ты снова станешь такая, как и прежде.