Гладиаторы космоса

Молодой адмирал Бен Гир поселил принцессу Лиру в своей каюте и предоставил её высочеству максимум удобств.

— Теперь они вас не достанут, ваше высочество! Я привел корабль в полную боевую готовность!

— Но рядом с нами всего десять кораблей, Гир. Где остальной флот?

— Пять кораблей класса «крейсер» находятся в патрулировании у границ бароний. И еще три «фрегата» у зоны восстановления Актерии.

— И у нас здесь всего одиннадцать кораблей с вашим флагманом?

— Да, ваше высочество. Но это новые корабли. Да и не думаю я, что нам придется сражаться! Ведь наши корабли собственность Мелии!

— Но если они нападут? Если они объявят нас мятежниками? — спрашивала Лира. — Что тогда?

— Война не нужна никому! Они, скорее всего, просто блокируют нас в порту и все! На большее ни Хорсер, ни король Жак не пойдут!

— Но нам стоит заручиться поддержкой! Ведь у короля Мелии здесь три больших эскадры!

— Совсем недалеко от нас наудиться большой Девятый флот Утремера! Они патрулируют у самых границ. Мы можем связаться с ними, ваше высочество!

— С утремерцами? — Лира скривила свои красивые губы.

— Сейчас нет времени выбирать союзников, принцесса. Нужно брать то, что есть! — ответил адмирал Гир.

— Свяжитесь к командующим девятым флотом, Гир! — приказала Лира.

— Да, ваше высочество!

Знаменитый Девятый флот звездного королевства Утремер теперь состоял из двадцати восьми судов. Линейного корабля «Принц-регент», линейного корабля «Луи», десяти фрегатов, восьми крейсеров и нескольких кораблей более мелкого класса. Командовал флотом гросс-адмирал Георг Фон Вилов.

По приказу нового короля Утремера лорда Фредерикса Девятый флот дежурил у границ мелианского скопления.

— Адмирал! — на связи был флаг-капитан «Принца-регента». — Нас вызывает соланийский адмирал Бен Гир!

— Это тот, что на службе у Мелии?

— Да, сэр! Бен Гир командует фрегатом «Цвет Рапана»!

— И какого ему нужно от нас? Мы не нарушали границ и не подходили на опасное расстояние!

— Нужно дать им сказать, что они хотят, сэр! И тогда все станет ясно!

— Обеспечьте связь!

Офицеры связи дали изображение на большом экране в командной рубке адмирала. Фон Вилов увидел сверкающего адмирала соланийцев, высокого и красивого мужчину в белом с золотом мундире. Гир специально одел парадную форму.

— Адмирал флота Утремера Фон Вилов! Командующий Девятым флотом!

— Адмирал Бен Гир! Командующий флотом её королевского высочества соланийской принцессы Лиры.

— Чем могу служить, адмирал?

— Вы находитесь неподалеку от нас со своим кораблями, сэр, — сказал Гир. — И вы способны оказать нам помощь?

— Помощь? — удивился Фон Вилов. — Но рядом с вами мелианские эскадры, адмирал.

— Дело в том, что её высочество принцесса Лира в опасности! И нам нужна помощь и защита от мелианской эскадры!

— Но вы союзники Мелии, адмирал? Что у вас там происходит? Я не могу понять?

— Эскадры принца Хорсера могут взять нас в блокаду. У нас новые орудия и мы способны за себя постоять, но начинать войну….

На это связь прервалась, и восстановить её Фон Вилов не смог. Ему доложили, что сообщение было прервано искусственно благодаря дальнему мелианскому радару…

Хорсер ничего не мог понять и сам прибыл в штаб звездного флота. Всюду царила тревога. Высшие офицеры не могли понять, что происходит. Отчего принцесса Лира отбыла на эскадру?

— Принц! — Хорсера встретил адмирал Дията. — Соланийцы вызвали на связь утремерский Девятый флот Фон Вилова!

— Что?

— Они связались с Фон Виловом и, очевидно, просили его о помощи!

— О, Космос! — вскричал эльсинорец. — Вы прервали связь?!

— Да, принц! По моему приказу был запущен Большой радар и полностью блокировал сигнал!

— Вы правильно поступили, Дията! Сколько ваших офицеров знают про это?

— В рубке были шесть офицеров, принц! Но новость распространилась по всему корпусу!

— Блокировать корпус! Немедленно!

— Да, принц! — ответил адмирал из расы дзе…

Бен Гир также был недоволен отключением связи. Он дал задание её восстановить, но вскоре ему дожили, о работе мелианского радара, запущенного по приказу адмирала Дияты.

— Адмирал! Мелинские корабли эскадры прикрытия сдвинулись с места! Они возьмут нас в блокаду!

— Этого нельзя допускать! — вскричал Гир.

— Но что делать? Отдайте приказ! Не стрелять же нам по нашим союзникам!

— Нет, но припугнуть нам их стоит!

— И как это сделать, сэр?

— Привести все системы в полную боевую готовность. Это мелианцы заметят и забеспокоятся!

— Но если они воспримут это за проявление агрессии и отроют огонь? Что тогда, сэр? Наши орудия гораздо сильнее их и это может вызвать…

Адмирал Гир решил связаться с принцессой Лирой….

Первая мобильная эскадра Мелии, которой все еще командовал адмирал Гамильтон, стала называться эскадрой принца. Флагманом эскадры был линкор «Адмирал». Его снабдили новыми пушками и торпедными аппаратами, но в персонале была большая недостача. Гамильтон снял часть людей, и перевел их на военные базы на границе.

Говарда Гамильтона вызвали из приемной его дворца по каналу правительственной связи из дворца Совета.

— На связи принц Хорсер! Гамильтон!

— Я здесь принц! Что у вас случилось?