Гладиаторы космоса

Связь дали быстро. Дело приобрело нешуточный резонанс. Хорсер, увидев испуганное лицо Лиры, все понял и поспешил загладить недоразумение.

— Ваше высочество! Принцесса! Что у вас там случилось?

— Я… Я не могла… Не могла…

Лира не знала, как сказать. Ведь то, что она сделала — военный мятеж. А мелианцы восстанавливают Актерию. Как она могла поверить И-Лиму? Что она наделала!

Сейчас за их разговором наблюдали многие на Мелии. И ошибись она хоть в слове — будет скандал! Но принц Хорсер был хитер и пришел ей на помощь.

— Ваше высочество! Все прошло отлично и вам не о чем беспокоиться!

— Не о чем? — спросила Лира.

— Вы справились с заданием и все сделали как надо! У меня нет слов для выражения вам благодарности!

Никто не понимал Хорсера. Даже сама Лира. За что он благодарит её?

— Господа! — обратился Хорсер ко всем. — Её королевское высочество принцесса Лира, действовала по секретной договоренности со мной! Это была проверка нашей боеготовности и слаженности действий нашего космического флота!

Все офицеры и мелианцы и соланийцы вздохнули. Проверка!

— А как еще прикажете проверять боевую готовность? Ведь мы только завершили войну и вопросы боевой готовности должны стоять на первом месте, особенно в преддверии Больших Мелианских Игр. Все гости планеты должны чувствовать себя в полной безопасности! И данная проверка показа нашу силу и нашу готовность всем! И потому я еще раз публично благодарю её королевское высочество принцессу Лиру!

Инцидент был исчерпан….

Вскоре все мелианские СМИ передали информацию Хорсера, и каналы продемонстрировали слаженные действия мелианских боевых эскадр и флотов. Гости Мелии были в восторге. Их безопасность обеспечена. А граждане получили еще одну возможность гордиться своим военным флотом….

Хорсер связался с Гамильтоном и потребовал от того активизировать действия по воду в эксплуатацию нового космического линкора «Приз-Желание». Мало ли что может произойти в будущем….

Говард Гамильтон выслушал доклад главного инженера илинийца Жа-Ли-Ра о готовности линкора «Приз-Желание».

— Каркас собран и смонтирован. Двигатель в задней части судна уже установлены и проходят обкатку!

— А силовые экраны? — спросил Гамильтон.

— Только начали устанавливать. Это займет не меньше недели, сэр! А еще орудийные палубы. И это при том, что большие мортиры еще не подвезены. А импульсные пушки вообще не готовы даже на заводах. Только торпедные аппараты есть в наличии.

— Нам нужен этот линкор как можно скорее, Жа-Ли-Ра. Он должен быть готов еще до начала Больших Мелианских Игр.

— Не могу вас понять, сэр. Но у Мелии и так множество хороших космических кораблей. К чему нужна подобная спешка?

— «Приз-Желание» — наш престиж!

— Но сделать все, что вы сказали невозможно, за такой кроткий срок, сэр! Импульсные пушки старых конструкций для этого линкора не подойдут. И их нужно собирать на заводах. Но сейчас, компании, что собирают такие пушки, не могут сделать орудия для нас. Многое нужно изменить в технологии и переустройстве линий.

— Пусть пока будет без импульсных пушек! Монтируйте батарейные палубы, а пушки можно и потому установить. Пока хватит и торпедных аппаратов!

— Тогда все можно сделать в срок, сэр. Но потребуются еще рабочие! И бригадам что уже работают, стоит повысить содержание!

— Это будет сделано!

Работа над новым линкором «Приз-Желание» ускорилась….

Адмирал Говард Гамильтон встретил советника Чейши в большом зале Совета.

— Вы знаете, с какой целью созван совет? — спросил трубчатолицый.

— Инцидент с соланийцами.

— Ваша эскадра отлично действовала, Гамильтон!

— Бросьте, Чейши! Какое там отлично. В случае если бы соланийцы вздумали напасть на своих новых кораблях, знаете, что было бы? А если бы они еще договорились с девятым флотом Фон Вилова? Они бы уничтожили нас!

— Ну, — развел руками советник. — Это вы слишком мрачную перспективу нарисовали. Соланийцы не нанесли бы удара. Да и с утремерцами они не пойдут на контакт.

К ним приблизился лорд Бальдуэн:

— Здравствуйте, господа!

— Рад видеть вас, адмирал.

— Мое почтение, лорд адмирал.

Бальдуэн высказал свои опасения:

— Этот инцидент весьма опасен. И это была провокация, господа. И на провокацию мы должны ответить.

— Строительство линкора «Приз-Желание» ускорено, — сказал Гамильтон. — Но боюсь именно этого от нас и добиваются. Не это ли цель провокации с соланийцами?

— Возможно, что вы правы, — сказал Чейши. — Но тогда нам стоит ответить на провокацию. И кто за этим стоит?

— И-Лим? — предположил Бальдуэн.

— Возможно, что он, — сказал Чейши. — Но как нам ответить на провокацию? Есть идеи?

— Есть, — сказал Гамильтон. — Я кое-что придумал. И я все вам расскажу после заседания Совета! Приглашаю вас с мой дворец.

— Мы там будем!

Заседание Совета, созванного в чрезвычайном режиме, было закрытым. Советники негуманоиды были обеспокоены инцидентом.

Советник аранх И-Тели кричал со своего места:

— Принц Хорсер отлично вышел из положения и сохранил статус-кво! Это хорошо! Но можем ли мы оставить это без внимания? Ведь мы не застрахованы от повторения подобных инцидентов!