Глас Времени

– Дорогие мои! – приподнято говорит он. – Наступает момент нашего исчезновения с планеты Земля. Планеты, которая дала жизнь, взрастила глупых мохнатых существ до стадии высокоразвитых, прогрессивных и созидающих особей. Наша вина в том, что мы встретили тупик на пути биологического развития. Мы не смогли обнаружить смысл дальнейшего существования в данной физической ипостаси. Как бы ни развивался, как бы ни совершенствовался, как бы ни окружал себя технологиями человек, он останется всего лишь человеком. Запланировав Большое Отбытие, мы лишь обозначили дату тому, что и так неизбежно произошло бы. Да вы и сами всё понимаете. Более ста лет назад мы дали себе возможность долгого существования, однако, разменяв вторую сотню лет в разуме и здоровье, поняли, что это бессмысленно. Возможно, мы бы не пришли к моральному отчаянию, оставь наши ученые порог присутствия в жизни у прежних границ в семьдесят лет, десять или двадцать из которых организм был откровенно слаб. Но такой скачок был просто необходим для перехода на другую ступень развития. Наука дала нам возможность жить и сто, и двести, и триста лет, прожить больше просто никто не успел. Выйдя на новую ступень, мы, безусловно, поняли многое. Пришла ясность: как бы мы ни развивались, наша жизнь всегда будет зациклена на примитивном обслуживании собственного тела: наружности, желудка и того, что ниже. Эти факторы исключают дальнейшее развитие. А какая сверхразумная цивилизация захочет топтаться на месте многие тысячи лет?

Каким трагичным ни казалось бы наше Отбытие, с сегодняшнего дня мы переходим на очередную ступень эволюции разума. Переходим в более высокую фазу его существования. Печально осознавать, что последний пункт из списка наших задач останется невыполненным; мы хотели оставить после себя пустую землю, чтобы через миллионы лет здесь вновь появилось нечто похожее на человека, чтобы новая цивилизация попыталась пройти путь заново, избегая наших ошибок. Ведь, как известно, пройти через тернистый лес одним и тем же маршрутом много раз невозможно. Каждый раз будешь прорубать новую тропинку. У нас найти смысл не получилось, но не факт, что не получилось бы у того, кто появится после.

Незадолго до Большого Отбытия мы обнаружили тайные поселения на самом краю света. Оказалось, в определенный исторический момент человечество разделось надвое и пошло по совершенно разным путям развития. Они, в отличие от нас, пока не пришли к тому, что всё вокруг – тщета. Возможно, никогда не придут. Теперь я понимаю, насколько мы были глупы, развязывая с ними войну, когда могли вступить в диалог и обо всем договориться. Как быстро мы скатились с нашей высокой горки нравственности и прогресса к подножью варварства бескультурья! Ведь мы могли прийти к взаимному пониманию, возможно, даже уступили бы место этим желающим жить людям. Но теперь в своих удаленных бункерах, куда не могут добраться наши военные, они тихо считают минуты до нашей смерти. Через несколько секунд они вздохнут спокойно. Давайте хотя бы в эти последние мгновения станем, наконец, людьми и пожелаем нашим собратьям пройти этот путь достойнее нас.

Это были последние слова. Менее секунды требуется, чтобы вшитые под кожу устройства самоуничтожения, в которых сработал таймер обратного отчета, активировались, и тела массово рухнули на пол.

Резервная территория антарктического рейха. 1 минута после Большого Отбытия.

– Это был напряженный час, – говорит Хорст. – Теперь всем можно передохнуть. Пусть останутся только дежурные.

В зале воцаряется удивительная тишина, как будто не только люди затаили дыхание, но и мощные компьютеры перешли на более щадящий режим. Словно лопнул гигантский пузырь, который долгое время вибрировал и своим резонансом никому не давал покоя. Теперь его нет. Всем присутствующим вдруг остро начинает казаться, что размеры этого помещения слишком малы, что где-то ждет целый мир, а они по какой-то глупой случайности как звери забились в эти пещеры.

Хорст вскидывает руку к плечу и направляется к выходу. По пути останавливается возле Иосифа.

– Хорошо, что вернулся! – Старческие морщины на его лице в этот момент играют совсем по-молодецки.

– Знать бы еще, зачем, – тихо отвечает Иосиф.

– Выходит, не знаешь?

Иосиф мотает головой:

– Один офицер по дороге рассказал о каком-то Воссоединении Четырех, правда, потом сослался на вымышленность легенды и перестал отвечать на вопросы.

– Коли к тебе пришло понимание одного, придет понимание и другого. Ждать доведется недолго: война, кажется, окончена и окончена в нашу пользу. Скоро все легенды пройдут проверку на прочность. Самые несостоятельные будут преданы забвению. А пока оставайся в штабе. Вот-вот начнется перемещение населения. Освободилось целая планета! Я распоряжусь, чтобы ты летел вместе со мной. Полагаю, освоение начнется с нашей исторической родины – Германии. Кстати, скоро тебя ждет приятный сюрприз.

– Какой?

Хорст смотрит на часы.