Глава 1

– Семья очень важна, Колин. Но я и не надеюсь, что ты это поймешь. – Она развернулась

к выходу. – Прикрой меня на ужине, ладно? Скажи родителям, что мне нужно поработать

над кое-какими делами в просветительском центре.

– Зачем?

– Так ты прикроешь меня? Или уже забыл, как это делается за десять лет отсутствия?

– Ты ведь не этим собираешься заниматься? – спросил он, когда она вошла в дом.

– Нет.

Пэстон подъехала к дому Себастьяна. Его машины не было. И только сейчас она

вспомнила, что по четвергам он обычно допоздна задерживается на работе. Именно

благодаря этому у него было свободное время сегодня утром, чтобы навестить с ней ее

бабушку. А теперь ей нужно было вот уже во второй раз за день его увидеть. Как она

вообще смогла жить до того, как он вернулся в город? Обычно все свои переживания она

держала в себе, заедая их лакричными конфетами или же посещая спортзал.

Пэкстон опустила стекло и заглушила мотор. Ей стало лучше просто потому, что она

здесь находилась, смотрела на особняк «Тенистое дерево». Потянувшись к сумке, она

вытащила один из небольших блокнотов, которые постоянно таскала с собой. Иногда она

пользовалась тем, что попадется под руку: бумажным платочком или использованным

конвертом. И все это оказывалось у нее в сумке. Большинство из ее записок были о

контроле, о том, как разбить ее жизнь на маленькие легко управляемые кусочки. Но на

некоторых листочках были записаны просто желания. Писать о своих желаниях на бумаге

– настоящее удовольствие. Благодаря этому желания приобретают очертания. Их

исполнение становится более реальным.

5 Арборист – древовод, специалист по обслуживанию и уходу за деревьями как за индивидуальными

организмами (за лесными сообществами же обычно ухаживают лесоводы).

Пэкстон открыла чистую страничку и решила посвятить ее Себастьяну. У нее много было

посвященных ему листов. Например, «То, что Себастьян любит» или «Если бы я и

Себастьян поехали отдыхать…»

Сегодня же она назвала лист «Почему рядом с Себастьяном я чувствую себя лучше» и

начала писать:

1. Ему все равно, что мы с ним одного роста. 

2. Ему все равно, что я вешу больше него. 

3. Он всегда помогает мне.

4. От него потрясающе пахнет.

5. У него прекрасные манеры.

– И часто ты сидишь около моего дома, когда меня нет, и делаешь заметки? – Пэкстон

вздрогнула, повернула голову и увидела Себастьяна. Он положил руки на крышу машины, чтобы лучше рассмотреть, что происходит в салоне. Лучи солнца падали на красивую, идеальную кожу его лица. Его голубые глаза казались словно хрустальными. Она не

слышала, как он подъехал, но теперь увидела в зеркале заднего вида, что его машина

припаркована позади ее автомобиля.

Она улыбнулась и быстро убрала блокнот.

– Нет, конечно, я просто ждала тебя.

Он открыл дверь машины и помог ей выйти.

– В твоей машине слишком жарко. У тебя волосы влажные.

Себастьян положил ладонь на заднюю часть ее шеи – она вздрогнула. Это реакция

появилась из недр ее души, полных несбыточными желаниями и острой тоской. Она

ничего не могла поделать со своими чувствами, но ради их дружбы она делала все

возможное, чтобы он ничего не заметил.

– А ты никогда не потеешь. Ты вообще человек? – улыбнулась она.

– Я получаю слишком большое удовольствие от кондиционированного воздуха, поэтому

не могу долго без него обходиться. Пойдем.

Они пошли к дому. Себастьян открыл дверь и жестом пригласил Пэкстон проходить

первой. Войдя в дом, Себастьян подложил ключи на столик у двери. Пэксон посмотрела в

золотое зеркало в виде звезды и тут же поставила на пол сумку, чтобы привести волосы в

порядок. Она попыталась убрать все торчавшие пряди, пригладить волосы и привести

пучок, который она сделала еще утром, в порядок.

– Ты еще не ужинала? – спросил Себастьян.

– Нет.

– Тогда поешь со мной. На ужин сегодня жареный на гриле лосось. Как я рад, что заехал

сначала домой.

– Сначала?

– Иногда я ужинаю в ресторанчике на главной улице.

– В «Хеппи Дейз Диннер»? – недоверчиво спросила она. Это х совсем не подходило ему.

Раньше это был семейный ресторанчик, сейчас же там была захудалая забегаловка. И

держалась она на плаву только потому, что туда иногда захаживали старики, чтобы

вспомнить свою молодость.

Он улыбнулся, увидев ее реакцию.

– Хочешь – верь, хочешь – не верь, но с этим местом меня связывают воспоминания. Моя

двоюродная бабушка водила меня туда, когда я был мальчишкой. – Он расслабил узел

галстука. – Так как прошел твой день?

– Как и всегда. Пока я вечером не вернулась домой. – Пэкстон немного колебалась, перед

тем как добавить: – Думаю, моему брату нравится Уилла Джексон.

Себастьян приподнял одну бровь.

– А ты это не одобряешь?

Его галстук зашипел, когда Себастьян снял его. Может, ей все это показалось, так как она

была на грани, но Пэкстон подумала, что это очень и очень соблазнительный звук. По ее

телу пошли мурашки.

– Нет. Я бы ее полюбила всем сердцем, если бы из-за нее Колин остался дома.

– Тогда в чем проблема? – спросил он.