Глава 1

– Жаль, что Дору некому ее сбагрить.

Эмпат щелкнул пальцами, и волшебные инструменты заиграли новый мотив.

– Мне кажется, Нарин этот вопрос волнует не меньше.

Вспомнив о посланнице, мы с наслаждением принялись перемывать той косточки, выдумывая все новые и новые пакости, которые можно будет ей устроить.

За такими разговорами мы и не заметили, как наступила глубокая ночь. На какое-то время я помимо воли забыла о ненависти к советнику. Мы говорили, смеялись, как старые добрые друзья. Потом снова танцевали. Все-таки в вино было что-то добавлено!

Во время танца мы не сразу поняли, что пересекли невидимую черту. Значит, заклятие рассеялось.

– Наверное, я пойду.

Воллэн все еще держал меня за талию, не желая отпускать.

– Останься.

– С Днем Рождения… и спасибо за вечер.

Не в силах побороть искушение я поцеловала его и, не оглядываясь, поспешила по тропинке к замку. Воллэн не пошел за мной, оставшись стоять у фонтана. И хвала гелланиям! И зачем я его поцеловала?! Завтра же найду Нарин и покусаю! Ведь не зря же я вампир!

Глава 28

Стоит только захотеть и любая женщина

будет у ваших ног. Главное точно попасть в челюсть.

Совет юным Казановам

– У меня снова было видение.

Мы сидели в комнате эльфов, проводя время за чаепитием. С самого утра погода из просто плохой превратилась в хуже некуда. За окном разрывался ветер, намереваясь за ночь превратить парк Владык в поле сражения демонов. Я поежилась, вдруг вспомнив страшный взгляд эмпата из сна. Этой ночью мне вновь снилось кладбище, эмпат, сжавший в руке кинжал и я, беспомощная и одинокая в своем кошмаре.

– Мне все время кажется, что он мне кого-то напоминает.

Лориэн раскрыл «Этару» и, не отрывая от карты глаз, спросил:

– А ты уверена, что это все-таки не Эрот? Раньше ведь ты видела только его в своих видениях.

Нет, это был не Эрот. Не те черты лица, не тот голос. Возможно, что-то общее и было, но все же… Пока я вот так раздумывала, Стэн достал четыре кубика и подал нам. Я взяла деревянный предмет и повертела в руках. Карта выросла, заполнив все свободное пространство. «Опять лягу под утро», – тяжело вздыхая, подумала я и бросила кубик. Наконец-то! Мне досталась не Драгония, а Нельвия! Сил больше не было выслушивать возмущенные вопли мини-эмпатов по поводу их отношения к своей правительнице. Стэн стал Владыкой, Лор – королем гномов, а Рэй – эльфов.

Мы прошли первый круг. Как обычно он ушел на то, чтобы усмирить непокорное население четырех королевств. И чем они вечно недовольны? Живут себе в игрушечном мирке вдали от реальной опасности и еще возмущаются. Вот если бы у этих эмпатов при загадочных обстоятельствах умер Владыка, а нельвийцам грозила, возможно, последняя для их королевства война, тогда…

Я со странной улыбкой уставилась на карту. Ребята настороженно переглянулись. Бред конечно, но все же попробовать стоит.

– Нельзя ли в игре воссоздать все события, произошедшие на Этаре за последние пять лет?

Теперь пришла очередь друзей улыбнуться.

– Для чего? Тебе мало проблем в реальности, чтобы переносить их еще и в игру?

– Предостаточно. Но все же, если попробовать проиграть их и таким образом попытаться узнать, кто убил Шерэтта.

Долго эта догадка не радовала мое воображение.

– И как, по-твоему, мы это узнаем? – с издевкой полюбопытствовал Рэй. – Для того чтобы «правильно» убить Шерэтта, нужно знать имя убийцы. Иначе события могут сложиться иначе.

Я молитвенно сложила руки и защебетала:

– Давайте хотя бы попробуем. Возможно, убийца сам покажется. Просто не будем вмешиваться в игру. Пусть она сама решает, кого сделать убийцей, а кого жертвой.

И мы перешли на второй круг. Как я и надеялась, события начали развиваться независимо от нашего вмешательства. Мы только направляли игру, стараясь выполнять условия карточек. Вот Стэн (читай Владыка Шерэтт) вошел в свои покои в геллионском дворце, налил себе бокал вина и добавил в него зеленоватого цвета жидкость.

– Зачем он это сделал?! – Стэнтон попытался остановить своего игрока, но было поздно. Владыка лег в постель и уснул. Навсегда. – Неужели Шерэтт убил сам себя?

– Может, ему жить надоело? – равнодушно предположил Рэй. – Все достали. Служба правителя не из легких, сын не удался, отношения с соседями не заладились. Вот Владыка и решил укоротить свой век.

– Перестань! – шикнула я на приятеля. – Вы же говорили, что в крови Шерэтта было найдено снотворное, а не яд. Вполне возможно, эмпата ночами мучила бессонница, и он принимал лекарства, чтобы уснуть. Тогда легко объяснить то, что его задушили во сне.

– Глупо с его стороны. – Лориэн сидел, подперев рукой подбородок, и задумчиво рассуждал. – Во-первых, мы не уверены, действительно ли это было снотворное. Формулы схожи, но я почему-то уверен, что это был наркотик. Во-вторых, каким надо быть идиотом, чтобы принимать сильнодействующее лекарство (если все-таки это было оно) и спать мертвым сном в замке врага.

– Смотрите! – прервал приятеля Стэн.