Глава 1

Сверху послышался крик, напоминающий приближающиеся раскаты грома. Ну что за напасть? Сколько нечисть не трави, её всё не уменьшается!

– Эдель, – я подпрыгнула к эмпатии и, бессовестно отвлекая её от расправы над очередным бравым воякой, осведомилась. – Никогда не пробовала готовить феникса в собственном соку?

Не поняв смысл вопроса, солдат и девушка переглянулись. Как же с ними тяжело! Отбросив раненого эмпата в уже успевшую образоваться вокруг неё кучу тел, Эдель развела руками, будто спрашивая: «Чего же ты от меня хочешь?»

– Сейчас попробуешь. – Я указала на крылатое существо совершающее посадку, словно самолёт-истребитель.

На какое-то мгновение все замерли, подняв голову к небу и понимая, что плохо сейчас будет всем. Всем, кроме Шерэтта. Последний стоял, скрестив руки на груди и с радостным упоением наблюдал за выражениями наших лиц.

В углу начали приходить в себя принц с эльфийкой. Как раз вовремя, чтобы в последний раз в своей жизни услышать пение птички.

Феникс открыл клюв, чтобы закричать. Но не успел даже пискнуть, как на него обрушился сноп искр. Больше у Шерэтта не было феникса. Все облегчённо вздохнули и продолжили разбирать по камешкам храм Иценуса.

– Отпусти её! – послышался гневный крик Дорриэна.

Кажется, опять что-то пропустила! Пока глазела по сторонам, Шерэтт успел схватить всё ещё плохо соображавшую Солею и приставить нож к её горлу. Эльфийка испуганно вскрикнула и попыталась высвободиться. Но он ещё сильнее сдавил шею и приказал не шевелиться. Дурой Солея не была, хоть и часто таковую напоминала. Замерев, она начала тихонечко поскуливать. Жалобно так, с надрывной хрипотцой в голосе.

– Ты проиграл, Шерэтт! – даже меня ледяной тон Дорриэна заставил задрожать. – Сдайся, и тебя будет судить Совет Старейшин.

– Мальчишка! Ты ещё будешь указывать, что мне делать?! Надо было избавиться от тебя ещё в детстве! Ты никогда не был сыном, которым бы я мог гордиться!

На шее Дорриэна вздулась жилка. На секунду прикрыв глаза, он продолжил:

– А ты для меня всегда был примером, отец. Как оказалось, не самым лучшим. – Принц сделал шаг навстречу, не сводя взгляда с ножа.

Глаза сумасшедшего Владыки забегали. На лбу выступили капельки пота.

– Ещё один шаг и твоей невесты не станет!

Не знаю, чем бы всё это закончилось, но внезапно на сцене появился новый актёр – демон Иценус. На этом месте первый акт нашей трагикомедии заканчивается и начинается акт второй. Назовём его так: «Знакомство с местным криминальным авторитетом».

Глава 3 6

Ваша агония не устраивает меня с

эстетической точки зрения.

NN

– Кто меня призвал?

Присутствующие опустили головы, словно провинившиеся школьники, вызванные в кабинет директора.

– Я, мой Повелитель!

Шерэтт с опаской поглядывал на демона, окружённого клубами дыма. Спрятавшись за принцессой, как за живым щитом, он с раболепием в голосе зачасти:

– Я приготовил для тебя три невинные души. Молю, освяти их кровь для меня.

Невинные? Это он о Дорриэне что ли?

– Не понял? – демон растерянно почесал затылок. – Почему они не привязаны? Или Я за тебя должен выполнять всю грязную работу?

Я с интересом рассматривала демона. Несмотря на его габариты и грохочущий голос, выглядело создание Жуткой Тьмы довольно комично. Тупое выражение лица с налётом даунизма, обрюзгший живот, заляпанные грязью лохмотья… В моём видении он казался… хм, внушительнее. Видно последние тысячелетия демон оттягивался не по-детски, расслабляясь в забегаловках Жуткой Тьмы (если таковые там конечно имелись). Алкоголь, наркотики, девочки – ничто не проходит бесследно. Вот и на роже этого уголовного элемента яркими красками была расписана вся история его порочной жизни.

Иценус был зол и весьма раздражён. Кажется, его оторвали от чего-то ОЧЕНЬ приятного.

– Ну и где они?

Владыка назвал имена, добавив к ним слова на ветхо-драгонийском.

– Что он сказал?

Всё это время я выглядывала из-за спины Дорриэна, который побеспокоился заслонить меня собой.

– Обрёк наши души на вечные муки в плену у этого монстра.

– Ясно. А заменить вас на другую жертву нельзя?

– Нет.

Хреново! По идее сейчас Шерэтт должен убить эльфийку, а там наступит черёд Дорриэна и Лора. Настала пора мне выходить на сцену.

Я окинула зрителей торжественным взглядом. Бой окончился. Те, кто остались живы, сейчас сбились между колонн и наблюдали за развитием событий.

– Ну что ж, Шерэтт, начинай.

Ободрённый дозволением демона, Владыка замахнулся. Солея жалобно заплакала. Дорриэн хотел было броситься ей на помощь, но я его опередила.

– Минуточку. А как же соблюдение традиций? Или вы хотите принять их души в таких условиях? Посмотрите, вокруг бардак! Храм развален, крыши нет. А во что Шерэтт превратил ваш алтарь…

Иценус посмотрел себе под ноги. Вместо жертвенника, он стоял на груде камней припорошенных пеплом. Демон с мрачным недовольством оглядел развалины.

– И что ты предлагаешь, девочка?

Девочка указала на выход из капища.