Глава 1

Где-то на десятом кругу, когда у меня уже было достаточно средств в казне, чтобы начать торговлю с людьми и выдать за нельвийского принца «свою дочь», я решила резко поменять ход событий и… объявила Нельвии войну. При этом я рисковала получить штраф от игры в виде ополчения со стороны Астена и Долины или очередного бунта в Драгонии. Мои эмпаты были очень ленивы и не особо обрадовались известию о грядущей войне. Что началось в Нельвии! Люди забегали, засуетились и, прибежав к дворцу правителя, потребовали немедленного разрешения конфликта.

– Зачем ты объявила нам войну?! – Дорриэн так увлекся игрой, что все события воспринимал так, будто они происходили на самом деле. – Мы же собирались подписать торговое соглашение! А как же наши дети?

Рэй потупил взгляд и сдавленно захихикал.

– У вас еще нет детей.

Получив пинки с обеих сторон, он примолк.

– Дор, я решила, а объявлю-ка я войну людям. Чего с ними торговать? Для этого у меня есть Долина и Астен. Да и эльфийский принц более подходящая партия для моей дочери.

Дорриэн недовольно покосился на меня, но промолчал. Так ему и надо! Пусть хоть в игре почувствует, каково это вести свою малочисленную армию людей против огромной армии вампиров.

Самое интересное, что игра «поддержала» мое решение, дав хороший урожай, продав который мы купили все необходимое для войны; благоприятную погоду (да, иногда над картой шел дождь, и тогда запрещалось выводить игроков «на улицу») и союзников в лице эльфов.

Владыка локти кусал от досады, не зная, какие шаги предпринять, чтобы избежать ненужной войны. Гномы на помощь не спешили.

И вот когда шла последняя битва за Геллион, и город готов был сдаться, в дверь постучали. Черт! Воллэн! И почему он появляется именно тогда, когда его совсем не ждут?!

– Дорриэн, я тебя везде ищу. – Он запнулся и, посмотрев на меня каким-то странным взглядом, продолжил. – Там Леста приехала. Просит тебя об аудиенции.

Я хотела было вскочить, но почувствовала сдерживающую руку Стэна.

– Так рано? Она же собиралась прибыть только к свадьбе.

– Она сказала, что ей нужно срочно с тобой поговорить.

– Вол, доиграй за меня. Нарин уже практически развалила мое королевство, но может тебе удастся что-нибудь изменить. Разрушать королевства, должно быть, ее призвание.

– Всегда рада помочь! – крикнула я вслед уходящему правителю.

– Что ты сделала с его королевством? – Воллэн занял место друга.

– Ничего особенного. Просто объявила Нельвии войну.

Глава 23

У всякого светлого будущего

есть свое темное прошлое.

NN

Дорриэн

Войдя в кабинет, я увидел пожилую эмпатию, внимательно разглядывающую портрет моего отца. Леста.

– Ты смотришь на него так, будто видишь впервые.

Колдунья обернулась и, подойдя ко мне, с нежностью обняла.

– Дорриэн, мой мальчик. Как же я рада тебя видеть.

Я был рад не меньше. Слишком редким гостем она была в Ирриэтоне. Эмпатия снова перевела взгляд на портрет.

– Такое ощущение, будто он вовсе и не умирал. Смотрит на нас своим колючим жестким взглядом. – Она подошла к креслу и села. – Знаешь, Шерэтт очень напоминал мне Эрота. Те же глаза, нос, хищная улыбка…

– Ты хотела поговорить о чем-то срочном, – напомнил я колдунье. Не люблю, когда она начинает предаваться воспоминаниям.

– И хочу до сих пор. Я видела Эдель. Через три-четыре дня она будет в Эсфероне. Думаю, ты в курсе.

– А Эдель знает, что это я приказал Седрику отправить ее домой?

Колдунья горько усмехнулась и ответила:

– Домой? Эдель давно перестала считать Драгонию своим домом. Дорриэн, ты же прекрасно понимаешь, что удержать насильно ее не удастся. Она опять сбежит… К тому же в прошлом году она присягала на верность Седрику.

Демоны! И кто ее за язык тянул?!

– Советую тебе разрешить, наконец, все ваши конфликты.

– Думаешь, я этого не хочу! Знать бы, что ей тогда наговорил отец!

– Что-что? Правду конечно. О ее рождении. Ну и еще чего-нибудь от себя добавил.

– Добавил? – Последние годы я ломал себе голову, зачем Шерэтт разрушил счастье собственной дочери.

– Ты же знаешь, как он относился к Эдель. Шерэтт всегда ненавидел полукровок, пусть даже в ней и течет его собственная кровь.

Я опустился в кресло напротив. После смерти отца она была одной из немногих, к кому я мог обратиться за советом.

– Как мне вести себя с сестрой?

– Просто покажи ей, как ты ее любишь, и не удерживай насильно. Возможно, тогда Эдель сама решит остаться.

– А Седрик? Она ведь теперь его подданная?!

– До сих пор ты успешно манипулировал им. Надавишь и в этот раз. Кстати, ты готов к встрече будущей супруги?

Я немного помолчал, чтобы не наорать на колдунью. Она ведь не виновата, что уже не первая достает меня этим вопросом. Вот о ком мне меньше всего хотелось думать, так это о Солее. В голову лезли совсем другие мысли о некой разрушительнице королевств…

– О чем мечтаешь, Дорриэн? Вижу, ты не рад ее скорому приезду.

Я посмотрел на колдунью таким несчастным взглядом, что она не сдержалась и рассмеялась.

– Ты выглядишь сейчас, будто заключенный перед казнью. Если не хочешь жениться – не женись.