Глава 1

На следующий день мы с Волом отправились прогуляться по Ирриэтону. Я шла с открытым ртом, не веря, что еще несколько дней назад это была величественная цитадель Владык Драгонии. А теперь… Сразу и не скажешь на что стал похож наш замок.

– Вол, вы во что Ирриэтон превратили? В домик для Барби?

Вампир скривился.

– Не знаю, кто такая Барби, но замок действительно выглядит отвратительно. Дорриэн боится показать нос из своего кабинета.

Я присвистнула и еще раз глянула на красочные пейзажи, изображенные на картинах.

– Так вы быстро потеряете имидж грозных повелителей Этары.

На всех окнах замка теперь висели веселенькие занавески. Вдоль стен стояли горшки с цветами. А полы были устланы белыми пушистыми коврами. Выглядело непрактично и дешево.

Мы вошли в зал, где обычно собирались придворные на дневное чаепитие и передачу друг другу последних сплетен. Я тоже любила бывать здесь в это время, веселя эмпатов своими шуточками, добрая половина которых касалась или магов или Владыки.

Боже! Сколько портретов! И все одной девушки. Точнее девочки. На картинах была запечатлена Солея в первые годы своей счастливой жизни. Хорошенькая. Вот Солея малышкой сидит на пони, вот она играет с собачкой, а вот она сидит, сложив руки и устремив на нас свой чарующий взгляд, словно Мона Лиза Леонардо да Винчи.

– Воллэн, пошли отсюда. Меня сейчас стошнит. – Я потянула эмпата за рукав.

– Стой. – Советник легонько толкнул меня в бок и взглядом указал на дверь напротив.

В зал вошел Мар с двумя магами.

– Вот у тебя и появился шанс просмотреть его.

– О’кей. Только убери от меня своего брата. А то он во второй раз все портит. – За магом маячил Кетар. Когда я пришла в себя после ранения, молодой эмпат ходил проведывать меня каждое утро и вечер, как на работу. – Лучше б Владыка проявлял такое рвение, – пробурчала я.

– Ты что-то сказала? – спросил не расслышавший Воллэн.

– Я сказала, иди, уведи этого Ромео, пока он не помешал одному приятному разговору.

Я подошла к разговаривающим магам и, рявкнув: «Привет!», положила руку на плечо стоящего ко мне спиной Мара.

Эмпат подскочил и уставился на меня перепуганным взглядом.

– Ты?!

– И я рада тебя видеть!

Остальные маги возмущенно засопели, недовольные прерыванием их беседы.

– Я думал, ты валяешься при смерти в кровати.

– Уже навалялась. Можно тебя? – Я схватила Мара за руку и потащила в коридор. Краем глаза заметила Кетара, шагнувшего мне навстречу. Вол одним рывком вернул парня на место и что-то шепнул ему.

– Что тебе от меня надо? – Мы шли по устланным белыми коврами коридорам. Какой же все-таки у Солеи ужасный вкус!

– Понимаешь, Мар, еще несколько дней назад я была при смерти, и многое переосмыслила в своей жизни. – Я села на подоконник и загадочно улыбнулась. Эмпат встал рядом. – В общем, я хотела извиниться перед Кенэтом за все те грубости, что наговорила ему. Но он уехал. Да и с тобой я вела себя по-хамски.

Я заставила себя покраснеть. Выглядело это так, будто я долго собиралась поговорить с эмпатом и, наконец, нашла в себе силы, но каждое слово давалось мне с трудом.

Мар недоверчиво посмотрел на меня. Не дав ему и слова вставить, я выпалила на одном дыхании:

– С детства не могу с собой ничего поделать. Как только понимаю, что парень мне нравится, начинаю дерзить ему и оскорблять. Вот так же было и с Воллэном. Но это уже в прошлом. – Я заметила, как брови эмпата поползли вверх, и поспешила добавить. – С Кенэтом был другой случай. Мне просто было жаль птицу, а на совете я ему нагрубила, потому что сильно нервничала.

Мар сразу же выпрямился, гордо вскинув голову. Красивое с печатью порока лицо скривилось в довольной улыбке.

– И что же ты хочешь? – Его руки легли на подоконник возле моих коленей.

– Чтобы ты простил меня и… – Я еще больше покраснела. – Не отказался хоть иногда в эти дни, пока я здесь, гулять со мной. Например, сейчас…

Убрав мешающие мне встать руки вампира, я спрыгнула на пол и, взяв его под локоть, повела дальше по коридору.

– Твои извинения приняты, посланница. Я смогу к тебе зайти сегодня вечером.

Я застенчиво опустила глаза в пол, борясь с желанием двинуть этому идиоту. Это чем же он решил со мной заняться вечером?!

Взяв себя в руки, я стала расспрашивать его о семье, школе, Кенэте, попутно восхищаясь его подвигами и храбростью. Пока Мар, нахохлившись, словно индюк, рассказывал какой он всесторонне развитый мальчик, я успела не спеша проверить его душу. Сплошное дерьмо! (извините за грубость). Другого названия цвету его души я не нашла. Хотя бы одно светлое пятнышко!

– … А потом я сказал Дору, что хоть он и Владыка, не позволю ему разговаривать со мной в таком наглом тоне. Его Высочество сразу стушевался и начал извиняться, а я…

Я восторженно смотрела на мага, не переставая томно вздыхать и хлопать ресницами.

– Мар, может, ты мне объяснишь, почему вы обвиняете Теору в убийстве Владыки Шеррэта? Воллэн и Дорриэн наотрез отказались мне что-либо объяснять.

Я посмотрела на эмпата умоляющим взглядом. Немного помолчав, видимо что-то обдумывая, он ответил: