Глава 1

– Дети, – Леста погладила меня по голове. – И нравится же вам причинять друг другу боль. Нет бы сесть, и спокойно во всем разобраться.

– И так все ясно, – проворчала я, желая как можно скорее закончить неприятный для меня разговор. – Он предал меня! Предал нашу любовь! Наше будущее! К тому же он неплохо себя чувствует рядом с этой посланницей.

– Ты ревнуешь. – В глазах колдуньи засверкали лукавые искорки. – Эдель, когда ты перестанешь принимать несуществующее как существующее?

Мы приблизились к дому и остановились возле калитки.

– Ты не пойдешь в деревню?

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, хочу отдохнуть. Как только приеду в Неаль, придется сразу же начинать собираться в дорогу.

– Тогда иди ложись. А я пока заварю облепиховый чай.

Забравшись на кровать, я с нетерпением стала ждать свой любимый напиток. Взяв в руки кружку, вновь почувствовала себя маленькой девочкой. Мне вдруг захотелось вернуться в детство, когда мир казался прекрасным, окружающие добрее, а ужасные чудовища из рассказов колдуньи – просто сказочными персонажами.

На следующее утро меня разбудил аппетитный аромат свежей выпечки. Быстро собравшись, я отправилась помогать Лесте. Однако как оказалось, колдунья в моей помощи не нуждалась. Когда я вышла к столу, все уже было готово. А она тем временем складывала в сумки свои сокровища – мешочки с травами.

– Зачем ты собираешься? Ты же хотела пробыть в Катоне еще три недели.

Я подошла к столу и налила себе чашку чая.

– Собиралась. Вот только боюсь, посланницы к этому времени в Драгонии уже не будет, а мне обязательно надо с ней встретиться.

– Значит, когда я приеду в Эсферон, ты уже будешь дома, – начала рассуждать я. – Можно пожить у тебя? Не хочу оставаться в Ирриэтоне.

Колдунья приблизилась ко мне и коснулась губами моего лба.

– Нет, Эдель, даже не проси. Ты же знаешь, я люблю тебя больше всех на свете, но ты должна побыть с братом. Дорриэн места себе не находил, когда ты исчезла. И он ведь ни в чем не виноват.

– Он не открыл мне правды! – Где-то глубоко внутри появился горький привкус былых обид.

– Только потому, что не хотел причинять тебе боль. После смерти отца ты и Воллэн стали для него самыми близкими эмпатами.

– К тому же я не хочу сталкиваться с советником!

Леста усадила меня за стол и заставила проглотить горячую сдобу. После мыслей о Воллэне аппетит куда-то пропал. Вместе с настроением.

– Кроме него в Ирриэтоне еще живет около пятисот эмпатов. Будешь сталкиваться с ними.

Я вздохнула. В такие моменты спорить с Лестой было бесполезно.

– Но заходить ко мне ты можешь хоть каждый день. Да и я сама буду часто наведываться в замок Владык. С этой предстоящей свадьбой связано столько хлопот…

– Одна хлопота, – проворчала я с набитым ртом. – Солея. Не будет ее, не будет остальных проблем.

Колдунья ласково улыбнулась.

– Какое же ты еще дитя, Эдель. Смирись с этим браком. Ведь Дорриэн смирился. Это выгодный союз для обоих королевств. К тому же Солея – очень красивая девушка.

– Жалко, что не немая.

Я допила чай и, поцеловав Лесту, отправилась за вещами.

Провожая меня, она сказала:

– Береги себя, дочка. И прошу, не обижай принцессу. Все-таки она – будущая повелительница Драгонии.

Я пожала плечами, давая понять, что до свадьбы всякое может случиться. А у меня ох как чешутся руки избавить Драгонию от новой Владычицы.

Попрощавшись с эмпатией, я направила коня к южному тракту. Впереди меня ждали долгие часы пути.

Глава 22

Любое препятствие

преодолевается настойчивостью.

Леонардо да Винчи

Нарин

Следующие четыре дня были, наверное, самыми скучными в моей жизни. С утра приходил доктор Морт и вливал в меня добрую дюжину лекарств. И хотя на вкус они были хуже полыни, результат был потрясающий. Плечо практически перестало ныть, и я понемногу начала шевелить им. Погода оставалась все такой же мерзкой. День особо не отличался от ночи. Инэка постоянно поддерживала огонь в камине, так как сильно похолодало, и ветер все время норовил пролезть в щели.

После доктора Морта забегал Вол. От недосыпания советник исхудал и стал еще бледнее. С собранными в хвост волосами, в черном костюме и с мрачным выражением лица он необычайно походил на графа Дракулу. А когда улыбался, показывая свои клыки, сходство становилось практически идентичным.

Два дня назад из Долины пришло послание, в котором говорилось, что в скором времени принцесса собирается осчастливить нас своим приездом. А если быть точной, то уже через неделю Ее Высочество намеревались прибыть в Драгонию. Поэтому советнику приходилось носиться по всему замку, контролируя подготовку к приезду нареченной Дорриэна. Что касается Его Высочества, то он не представал пред моими ясными очами вот уже третий день. Видно, был занят. Или просто морально готовился к появлению эльфийки. А мог бы хотя бы поинтересоваться моим самочувствием!