Главная партия для третьей скрипки

И грозный начальник послушным бычком повел ее прочь. Звезда шла близко-близко к нему. Притворялась, что внимает каждому его слову. Арина в отчаянии смотрела им вслед.

И отлично видела, когда Каролина обернулась и наградила ее таким взглядом, после которого стало понятно: «великая теннисистка» в совершенстве умеет мстить. Особенно тем, кто слабее.

* * *

Курить в академии запрещалось, но начальство нарушало. Захватило себе под курилку лучшее местечко — под сенью пальм, с видом на Атлантический океан. От спортсменов — чтобы не подражали — отгородились бамбуковой ширмой. Меблировали шезлонгами, кулером и ледовым диспенсером. Получилось уютно, даже некурящие любили захаживать.

Арина обходила курилку стороной. У тренеров свои секретики, у бухгалтерии — другие — видят ее, сразу понижают голос до шепота. Чего людей нервировать? Да и вид расслабленных тел с сигаретками расхолаживал. Как бы опять не закурить.

Но если нужно что-то вызнать — иного пути нет. Потому, едва закончилась ее смена, Арина пулей помчалась к курягам.

Застала только Ингу Матвеевну. Спортивный директор нежилась в шезлонге, пускала дымовые колечки в небо. Увидела Арину, прищурилась:

— Тебе сигаретку? Или сразу вискаря?

Администратор робко опустилась на соседнее седалище. Пробормотала:

— Все уже знают, да?

— Еще бы! — хихикнула Инга Матвеевна. — Жену шефа отправить корт убирать, это ж надо додуматься!

— Мне и в голову прийти не могло! — покаянно произнесла Арина.

— Ну, на каждом заборе объявление не висит. Шеф свою Каролину не афиширует. Официально он академию для талантливых детишек открыл. Но надо ведь чутье иметь. Раз ведет себя баба как первая борзота — значит, право имеет.

— Зачем Людоеду такая дура? — не удержалась Арина.

— Красавица и чудовище, — меланхолически молвила спортивный директор. — Классика жанра.

— И что мне теперь будет? — печально вздохнула администратор.

— Вот не знаю, — встряхнула пышной гривой Инга Матвеевна. — Каролинка — она злопамятная.

И Арина приготовилась: сегодня-завтра ее вызовут к шефу — и с позором отправят обратно в Россию.

Однако ничего не произошло. Каролина с супругом вместе съездили на шопинг в Майами — видеокамера продемонстрировала полный багажник пакетов. Пару дней ходили-ворковали по академии. Потом звезда отбыла на турнир. «Жалкий челленджер»[20], — проинформировала Инга Матвеевна. Людоед сразу стал раздражительным. Орал на бухгалтершу, на плохом английском распекал уборщиков. Но Арины гроза не коснулась. А вскоре и шеф уехал — шестьсот сорок девятая ракетка вылетела в первом круге, и парочка отправилась смотреть какой-то мюзикл в Нью-Йорк.

Работы в академии прибавилось. Отправить сюда ребенка на год — сумма малоподъемная, только олигархи могли. Но на лето прислать отпрысков позволял себе и средний класс. Убивали сразу трех зайцев: тренировки на свежем воздухе, английский, да еще в океане поплавать. Арину рвали на части: кортов не хватает, гостиница забита, молодежь требует дискотек и экскурсий. Да еще и местных тоже распустили на каникулы, а заняться в Палм-Бич особо нечем, все потянулись в теннис играть.

Шестнадцать грунтовых кортов и восемь хардов — все постоянно заняты. И если раньше расписание спокойно лежало на Аринином столе, то теперь приходилось прятать: тренеры вечно норовили записать в пустое окошечко своего. А у нее постоянно должен быть резерв. Вдруг знаменитость заедет поиграть или кому-то из перспективных юниоров дополнительное время понадобится. С деньгами тоже неразбериха: одни оплатили в Питере «все включено», с остальных — за корты надо было брать здесь. У кого-то максимальная скидка, у другого поменьше. Бухгалтерия стращала: «Ошибешься — разницу из твоей зарплаты вычтем». Базы данных стремительно распухали, тренировки планировались на две недели вперед.

— Мы тут пашем, как бобики, а Людоед со своей козой в круизе коктейли пьют, — вздыхала горестно Инга Матвеевна.

«Да лучше бы они вообще в кругосветку поехали!» — добавляла про себя Арина.

Никому, даже себе, она не признавалась — что само наличие госпожи Клинн ее глубоко уязвило. Да, Людоед ничего не обещал. Слова «Нравишься, хочу помочь!» — признанием в любви считать никак нельзя. Но где-то очень глубоко сидело: а вдруг у них что-то склеится? Считала (наивная!), он — не красавец, она — ему под стать. Могла бы получиться прекрасная пара.

Но шеф, увы, предпочел полного антипода. Красивую, дерзкую и мерзкую. Вот пусть и потонут в своем Карибском море!

Арина — нравилось ей растравлять душевную рану — изучила биографию Каролины. Девица оказалась родом из Адыгеи, теннисом занялась только в девять. Для профессионалов, которые с трех лет на корте, полный нонсенс. Но у папы — консервная фабрика, мог позволить платить за ежедневные индивидуалки, а когда дочурке сравнялось пятнадцать — отправил в Санкт-Петербург. В академию к Людоеду.

«Шеф, значит, малолетку соблазнил?!» — ужаснулась Арина.