Главная ветвь

— Пейте, не бойтесь, — предложил гость. — Да, чуть не забыл.

На столе прямо из воздуха возникли симпатичные блюдца: на одном аккуратным кружком были выложены тонко нарезанные дольки лимона, на другом — стопками квадратики черного шоколада.

— Откуда все это? — спросил Евгений. Пресыщенный событиями этого вечера и невероятностью всего происходящего, он вдруг впал в полнейшую апатию. — И все-таки вы — фокусник.

Гость не ответил.

Евгений внимательно оглядел бутылку, которую все еще держал в руках.

— А почему наклейки нет? — придирчиво спросил он.

— Пожалуйста.

На бутылке протаяла наклейка с надписью: «Кефир. Жирность 2,5 %».

— Как кефир?.. — растерялся Евгений, вновь принюхиваясь к содержимому бутылки. — Почему?

— В той бутылке тоже не водка, и вы это знаете по собственным ощущениям, но продолжаете верить наклейке. Как вы привыкли больше доверять ярлыкам, нежели своим чувствам! — «Вы» странный незнакомец произнес с какой-то непонятной интонацией. — Лучше попробуйте.

Евгений поднял опрокинутую рюмку, налил в нее немного коньяка, и, зажмурившись, влил его в рот.

— Действительно кефир! Тьфу, то есть коньяк! — подтвердил Евгений, закусывая долькой лимона. — Причем отличный.

Лет пять назад друг из Москвы в честь своего дня рождения угостил его шикарным коньяком. Это было давно, но Евгений еще помнил вкус настоящего коньяка.

— Я рад, что вам понравилось.

— Извините, — спохватился Евгений, приподнимаясь, — я забыл вам предложить. Вы выпьете тоже?

— Благодарю, но это невозможно, — вежливо отказался незнакомец.

Евгения несколько удивил не совсем стандартный ответ. Вместо привычного «мне нельзя» или «не пью» гость почему-то употребил совершенно не подходящую к случаю формулировку «это невозможно», но Евгений решил, что у незнакомца такой пафосный жаргон.

— Понимаю. Печень? Язва? — сказал он, опускаясь в кресло.

— Ни то ни другое. Просто это действительно невозможно, поскольку я не человек, и даже не живое существо.

— Да-да, вы уже говорили… как же это… — сказал Евгений, решив поддержать не совсем понятную ему игру, и почесал макушку. — Ах да, высокотехнологичная суперпозиция полей.

— Вы совершенно правы, Евгений Максимович.

— Можно просто Евгений. Или Женя.

— Как вам будет угодно, Евгений.

— И что же означает эта ваша ВСП? Я немного сократил, если вы не против.

— Нисколько. ВСП — это, по сути, сложная самоорганизующаяся структура различных полей, приспособленная для выполнения конкретных задач. В данный момент я выполняю функции связи и обеспечения.

— Связи с чем и обеспечением чего?

— Связи с одним из центров флагман-интеллекта. Обеспечиваю потребности реципиента.

— Флагман-интеллект — это…?

— Мне трудно будет объяснить.

— Я программист.

— Мне это известно, Евгений, но с этими технологиями вы незнакомы.

— Хорошо, оставим это. Что за потребности и что за реципиент?

— Реципиент в данном случае вы. Потребности? Ну, к примеру, вот этот коньяк.

— И все-таки — джинн? — рассмеялся Евгений, наливая себе еще стопку. — Вы точно не будете?

— Как вы себе это представляете? У меня нет органов в вашем понимании.

— Откуда мне это знать. Я не могу видеть насквозь, — сказал Евгений, поднося рюмку к губам и опрокидывая ее в рот.

— Вы все еще не верите мне, — удрученно покачал головой гость и вдруг стал полупрозрачным и бесцветным.

Евгений от неожиданности поперхнулся коньяком и зашелся в кашле, краснея и пуча глаза.

То, что предстало взору Евгения, было сродни порождению ночного кошмара.

В кресле напротив находилось нечто с очертаниями человека, но аморфное, текучее, с постоянно меняющейся плотностью, отчего ручка кресла, часть дивана и стена за ним казались живыми, неприятно подергивающимися и то распадающимися на отдельные элементы, то вновь соединяющимися в знакомые образы.

На месте глаз были какие-то мутные уплотнения с путанными прожилками. Такие же уплотнения различных размеров и неопределенной формы были раскиданы в беспорядке почти по всему «телу» и соединялись между собой чем-то вроде искрящихся каналов, постоянно пульсирующих и лениво изгибающихся, словно сытые змеи.

Незнакомец внезапно вернул себе человеческий вид.

— Черт, не делайте так больше, — сказал Евгений, откидываясь на спинку кресла и вытирая рот тыльной стороной ладони.

— Хорошо, но теперь-то вы мне верите?

— Что это было? — вместо ответа спросил тот.

— Попытка визуализировать систему полей.

— Значит, вы действительно не человек?

— Увы, — развел руками гость.

— Но кто же вы? Неужели, пришелец? — догадался Евгений, хлопнув себя по лбу.

— В каком-то смысле, да. Систему, породившую меня, разработали на другой планете.

— Но почему вы сразу не сказали?

— Я полагал, вы уже догадались.

— Черт, мысли путаются. Подождите, я успокоюсь немного.

— Я не тороплюсь, — сказал гость.

Евгений взлохматил пальцами волосы и хлопнул себя по голым ляжкам. И тут осознал, что все это время сидел в одних трусах.

— Извините, я сейчас что-нибудь надену, — спохватился он, ощущая нарастающее неудобство.