Главная ветвь

И тут сзади послышался приглушенный рык.

Второй нападавший успел за это время очухаться и, подхватив нож, вновь бросился на Бориса, стоявшего к нему спиной. Борис рефлекторно уклонился в сторону, активируя защитника в режиме широкого луча, и хлестнул им наотмашь нападающего. Браслеты полыхнули голубым сиянием остаточного эффекта. Нападавший, казалось, налетел на невидимый шест, и, вновь согнувшись пополам, медленно осел на снег, где скрючился, держась за живот, и затих. Нож ударом поля отнесло в сторону метров на пять.

Борис вновь обернулся к двум приближающимся к нему рослым мужчинам и застыл, ожидая их реакции.

Те вдруг перешли на шаг и опустили оружие, потом остановились, не дойдя до Бориса метров десяти. Секунд пять тянулось тягостное ожидание: Борис изучал их, они — Бориса. Затем один из них убрал оружие и медленно приблизился к Борису. Когда он вошел в яркий овал света уличного фонаря, Борис узнал Валерия.

— Ну, разумеется, это опять вы, — расслабился Борис, привалившись к кузову машины и сложив руки на груди.

— Как видите, Борис Аркадьевич, — Валерий долго и пристально смотрел ему в глаза, потом обвел взглядом валявшихся на снегу мужчин. — Неслабо вы их.

— Так получилось, — нейтральным тоном ответил ему Борис.

— Разрешите полюбопытствовать, что это у вас за штуковины такие на руках светятся? — Валерий кивнул на руки Бориса. Браслеты были скрыты рукавами куртки, но Борис не сомневался, что Валерий успел их заметить во время боя. — Мне такие уже приходилось видеть, да вот не рассмотрел хорошенько.

— Я же не любопытствую, Валерий, что это у вас за оружие такое странное и у этого вот тоже, — Борис показал глазами на первого нападавшего, уже начинающего шевелиться.

Валерий между тем сделал кому-то знак, и из-за дома появились еще четверо. Они подбежали, подхватили под руки валявшихся мужчин и быстро ретировались, волоча незадачливых убийц по снегу, словно мешки с картошкой. Валерий тем временем прошел к сугробу за машиной, извлек из него парализатор, повертел его в руках, подбросил на ладони и убрал в карман.

— Любопытная вещица, вы не находите? — он опять повернулся к Борису и внимательно всмотрелся в его лицо.

Борис молча наблюдал за ним одними глазами. Лицо его оставалось каменным.

— Борис Аркадьевич, а вы не так просты, оказывается, как хотели бы казаться.

— Что вы имеете в виду? — в наивном непонимании вскинул брови Борис.

— Давайте не будем играть в игры. Кто вы на самом деле? Вы ведь не местный?

— Почему вы так решили? — Борис намеренно тянул время, обдумывая, как бы отвязаться от Валерия. — Исконно местный.

— Игры, опять игры, — Валерий покачал головой. — Ваши методы борьбы, реакция и, так сказать, оборудование выдает вас с головой. Вы не хотели бы объяснить, как вам удалось вырубить того, с ножом?

— Нет, — лаконично отозвался Борис.

— Любопытно.

— У меня тоже к вам имеются вопросы, но ни на один из них я до сих пор не получил ответа, если вы помните.

— Здесь вы правы. Может, тогда раскроем карты? — предложил Валерий.

— Валерий, помните, когда мы впервые с вами встретились, вы мне сказали следующее: «я бы с удовольствием, но — увы! — не могу».

— Да у вас отличная память!

— Не иронизируйте. Так вот, я вам могу сказать то же самое — слово в слово. Поверьте, это действительно так. Единственное, что хотел бы добавить, моя роль во всей этой истории, — Борис сделал акцент на слове «истории», — довольно существенна.

— Вы меня заинтриговали, Борис Аркадьевич. И что же это за роль?

Борис промолчал.

Валерий, не дождавшись ответа, вздохнул.

— Вы знаете, что мы можем вас задержать? — сказал он.

— Сомнительное заявление.

— Угрожаете, значит?

— И в мыслях не было!

Валерий долго и задумчиво смотрел куда-то вдаль, потом хлопнул тяжелой ладонью по дверце багажника:

— Ну, хорошо. Но учтите, мы за вами будем наблюдать.

— Не возражаю, — спокойно ответил Борис. — Но я был бы очень вам признателен, если бы вы не мешали мне делать мою работу, равно как и я не собираюсь препятствовать вашей деятельности.

— И что же это за работа, смею спросить?

— Я не могу вам этого сказать.

— Прискорбно, — лицо Валерия помрачнело. — Вся сложность положения в том, что, по-видимому, вы неплохо осведомлены о нашей деятельности, в то время как мы о вашей не знаем ничего.

— Кто-то знает меньше, кто-то больше, — уклончиво произнес Борис. — Но, я думаю, у вас уже была возможность убедиться в моей лояльности.

— Внешне все действительно выглядит так, как вы говорите. Но вам не хуже меня известно, что внешняя видимость чего-либо не всегда отражает суть явления.

— Вы правы. Однако, давайте будем оценивать реальность, а не домыслы.

— Реальность, уважаемый Борис Аркадьевич, такова, что один из ваших недавно едва не убил одного из наших людей.

— На него напали, насколько я помню. Он лишь оборонялся.

— Это действительно так, не могу этого отрицать.

— Тогда в чем же дело?

— Дело в неизвестности. Но мы, кажется, опять пошли по второму кругу, — Валерий раздраженно пригладил ладонью шевелюру. — Значит, вы не хотите сказать, кто вы и чем здесь занимаетесь?