Главное — хвост! (СИ)

Шиай едва успел уйти от удара, и меч достал его на излете. Обернувшись, он прижал к песку хвост противника, снижая его подвижность, и приблизился, поднырнув под меч. Атака вышла мгновенной, Кайл успел заметить лишь начало движения, а в следующую секунду шея нага находилась в опасной близости от лезвий серпов, соединенных на манер ножниц. Одна секунда — и голова змея будет существовать отдельно от тела. Шиай победно усмехнулся и приподнял серпы чуть выше, вынуждая своего противника запрокинуть голову.

Толпа смолкла, а потом взорвалась волной ликования. Выглядело так, словно в улей сунули горящую палку.

— Он считает, что обучение в бою куда лучше, чем тренировки, — Шау совсем не по-змеиному фыркнул, но тоже похлопал в ладоши.

Тем временем Шиай убрал свои серпы подальше от посеревшего противника, а на арене появился Сайфер собственной персоной.

Кайл догадывался, что сейчас должно было произойти, так как предыдущим вечером долго пытал Шау на эту тему, но все равно оказался не готов к тому, что все это разворошенное гнездо мгновенно смолкнет, стоило только Сайферу поднять руку. В шипении нагов Кайл по-прежнему не понимал — человеческий слух не мог различить оттенки и тона, — но понял, что старший говорит о том, что победил в играх Шиай. В очередной раз, если судить по разочарованию, написанному на лицах молодых нагов.

Стоило Сайферу закончить, как все змеи, присутствующие в зале, повернулись к Кайлу, выжидающе глядя на него.

— Спускайся, — шепотом подсказал Шау и подтолкнул замешкавшегося Кайла в спину.

Хорошо, что они расположились всего на втором витке, иначе Кайл точно не дошел бы до арены. Под таким пристальным вниманием было неуютно. В горле предательски пересохло, а в ногах появилась слабость. Не запнулся он лишь чудом.

Оказавшись внизу, он замер, остановившись перед змеями в нескольких метрах. Впрочем, Сайфер и не настаивал, а на Шиая Кайл принципиально не глядел, понимая, что глумливая ухмылка змея душевного спокойствия ему сейчас не добавит.

— Кайл, — равнодушный голос Сайфера в царившей тишине казался до странного торжественным. — Ты можешь сразиться с Шиаем за право старшего либо подчиниться и признать его власть над собой.

Все-таки не удержавшись, Кайл посмотрел на Шиая и едва успел прикусить себе язык, хоть и хотелось орать. Желательно — что-нибудь нецензурное, собственные злость, отчаяние и досада сплелись в тугой клубок и срочно требовали выхода. Шиай и впрямь был победителем, не только сейчас. Он знал то, что Кайл так тщательно скрывал от других нагов.

План, досконально выстроенный, разрушился как карточный домик от порыва ветра.

— Я признаю Шиая старшим, — безмятежно улыбнувшись, Кайл склонился, смиряясь с поражением.

Браслет с кипенно-белыми и темно-синими бусинами в цвет шкуры нага, говорящими о принадлежности Шиаю, Кайл затянул на своем запястье без всяких сожалений. На беснующуюся и шипящую явно что-то неприличное толпу он не обратил никакого внимания, молча проследовав за змеем к выходу.

Гнездо будто вымерло, не считая стражи, по пути до комнаты Шиая им никто не встретился. Закрыв дверь, он обернулся к змею.

— Ты помнишь о нашем уговоре? — уточнил Кайл, скидывая легкую курточку на пол и следом за ней рубаху. Руки немного дрожали, выдавая его нервозность. Штаны, не удерживаемые ремнем, упали на пол. Переступив через них, Кайл подошел к кровати и, подхватив покрывало, стыдливо прикрылся им.

— Помню, — Шиай оказался неожиданно близко, почти касаясь. Опустив голову, Кайл увидел, что находится в кольце белого хвоста.

Прикосновение было мимолетным, но Кайл все равно вздрогнул. Пальцами змей очертил линию позвоночника от затылка до поясницы, на секунду замерев там, где начиналась ткань, а потом скользнул под покрывало. Кайл до боли прикусил губу, ощущая непривычный жар, волной растекающийся по всему телу.

— Не обязательно делать это сегодня, — Шиай погладил ладонью его бок, пытаясь то ли успокоить, то ли просто пользовался представившейся возможностью.

— Не дрейфь, хвостатый! — Кайл тряхнул головой и обернулся к змею. — Предпочитаю отдавать долги сразу, иначе могут набежать проценты.

— Когда молчишь, ты нравишься мне больше, — говорил Шиай серьезно, но по глазам было понятно, что змей просто издевается.

— Я змей тоже предпочитаю исключительно в мертвом виде, — беззлобно огрызнулся Кайл.

— Кровожадный двуногий, — восхитился змей, но как-то ненатурально. Кажется, вся эта ситуация его больше забавляла.

— Ты приступать к делу собираешься или до утра трепаться будешь?

— Не терпится раздвинуть ноги? — Шиай уронил его в ворох шкур и пропихнул часть хвоста под спину.

— Аж зудит! — доверительно прошипел Кайл, упираясь пяткой в плечо нага.

Шиай провел костяшками пальцев по стопе и предвкушающе улыбнулся. А Кайл, глядя на нага снизу вверх, пришел к неутешительному выводу, что все происходящее начинает ему нравиться.

========== Часть 4 ==========

Часть 4

Записки на полях тетради