Главное — хвост! (СИ)

— Соскучился? — Шиай как обычно говорил безэмоционально, но Кайл по взгляду угадал насмешку.

— Безумно, — подтвердил он, машинально проведя ладонью по кончику хвоста, очерчивая линию узора. — Когда у тебя будет выходной?

— Смотря что ты хочешь мне предложить, — уклончиво ответил Шиай.

— Прогуляться. Недалеко, — Кайл старательно улыбался, изображая из себя само очарование. Но то ли актер из него был хреновый, то ли змей попался бракованный, но Шиай скептически выгнул бровь, показывая свое отношение к этой затее.

— Конкретнее. — Хвост опоясал бока и скользнул на бедра.

— Седьмой круг.

— Нет, — последовал категоричный ответ.

Кайл страдальчески прикусил губу, шмыгнул носом, трагично вскинул брови, прекрасно зная, что подвижная мимика Шиая восхищает. Сработало и в этот раз.

— Что именно тебе там надо? — он по-прежнему не одобрял затею, но уже рассматривал варианты. — Нельзя выбрать более ближний круг?

— О! — оживился Кайл, оседлав своего любимого конька. — Оказывается, у вас на территории есть подходящий ареал обитания чилима! Это очень редкое растение! И полезное!

— И как оно выглядит?

— Растет в воде, представляет собой розетку плавающих ромбических листьев, неравнозубчатых по краям, — Кайл поерзал на змее, отчего сполз еще ниже, практически ложась на Шиая. — Плоды в виде ореха с острыми рожками. Чем-то напоминают голову быка.

— Водяной орех?

— Так оно все-таки растет у вас? — обрадовался Кайл.

— Растет. Его головастики любят печь на костре. Только для орехов еще не время, они появляются ближе к осени.

— Орехи — это, конечно, здорово, но мне цветы и корни чилима нужны.

— Насколько сильно? — весь вид змея говорил о том, что он уже согласился, но ломается просто для виду.

— Вот помнишь, ты орал на меня, что от моего зелья все задыхаются, и обещал утопить в яме с помоями, если такое еще раз повторится?

— Допустим, — уклончиво ответил змей, увлеченно следя за тем, как Кайл пытается из его тонких косичек сплести одну большую.

— А если бы у меня были цветы чилима, то я бы переключился на другой рецепт, — заметив скептический взгляд змея, Кайл поспешил уточнить: — Не такой вонючий. И тоже очень-очень полезный.

— Я один сп'oлзаю.

— Ты не знаешь, как его собирать, — Кайл от возмущения даже подпрыгнул, отчего змей сдавленно охнул и поспешно сдвинул его чуть ниже.

— В седьмом круге заповедные леса. Там много диких животных. На нагов они не нападут, а вот человек привлечет их внимание.

— Но ты ведь меня защитишь?

Шиай страдальчески вздохнул.

— Да. Но ты должен пообещать, что будешь во всем меня слушаться. И Сайфер ничего об этом не узнает.

— А он спросит?

— Если успеет поймать. Выползаем на рассвете. А пока брысь из купален, ты нервируешь моих подчиненных.

— Пускай захлебываются слюной от зависти, — Кайл демонстративно потряс перед носом Шиая его же собственным браслетом. — Хочешь, кстати, подразню их?

Не дожидаясь ответа, Кайл провел ладонями по бокам змея, пересчитывая дуги ребер, и переместил руки на грудные пластины. Шкодливо улыбнувшись, он быстро наклонился и поцеловал нага в губы, махнув языком по острым зубам, и тут же, испугавшись своей смелости, отстранился.

Шиай лениво шевельнул хвостом, и Кайл свалился в воду, сдавленно вскрикнув. Вынырнув и отплевавшись, он с возмущением уставился на веселящегося змея.

Вцепившись в услужливо подставленный хвост, он выбрался из бассейна. Независимо фыркнув, он одернул мокрую одежду, плотно облепившую тело, и пошел прочь из купален.

***

Записки на полях тетради

«Не смешивать прострел луговой с ягодами черники и сухими листьями можжевельника. При наложении рун на зелье наблюдается побочный эффект — скачок температуры и, как следствие, — испарение масляных фракций.

Другой вопрос: что теперь делать с телом Шау? Простыночкой прикрыть, чтобы не бросался в глаза?

Надеюсь, что действие сон-травы скоро закончится».

***

От вида, развернувшегося перед глазами, у Кайла захватило дух.

Медово-желтое солнце кокетливо выглядывало из-за горизонта, окутанное хлопьями облаков, и рассеивало ночной полумрак золотой паутиной лучей. Распускались радужные бабочки-цветы, разбавляя зеленый ковер цветастыми кляксами. Ранние пташки надрывались в тонких ветвях деревьев. Всю картину портил злющий змеелюд, оккупировавший клумбу с гладиолусами под окном.

— Прыгай!

Опасливо покосившись вниз, прикинув высоту и представив, каким живописным блином он будет на земле в случае, если змеюка его не поймает, Кайл отрицательно замотал головой и покрепче вцепился в подоконник.

Снизу прилетел метко запущенный валик одеяла. Взмахнув руками, Кайл упал, но к досаде Шиая не вперед, а назад — в комнату, откуда тут же раздалось приглушенное чертыхание.

— Прыгай, иначе я поднимусь и самолично сброшу тебя! — пригрозил Шиай, которому надоело торчать под окном собственной спальни.

— А ты точно меня поймаешь? — в десятый раз уточнил Кайл, вновь взбираясь на подоконник как на эшафот. В том, что наг воплотит свое обещание в жизнь, он не сомневался.

— Либо ты сейчас прыгаешь, либо мы никуда не идем, — прибегнул к крайним мерам Шиай.