Главное правило артефактора

— Но он нашел тебя сам, — заметил рогатый, ловко поднимаясь на ноги. И вот казалось бы, всего секунду назад он тут стоял передо мной на коленях, умоляя взять с собой на званый ужин. А сейчас даже не выглядел ущемленным.

— Все. Не отвлекаю, — отозвался он, поспешно отступая к лестнице. — Занимайся. Изучай. Твори. Вечером не забудь меня.

Широко улыбнувшись, Фликс развернулся и молнией взлетел по лестнице. А я вздохнула и устало опустилась в кресло. До того самого званого ужина у меня оставалось всего пара часов. За них можно было успеть или создать самые простые артефакты, как те же амулеты. Или…

Я бросила взгляд на большой ящик стола, закрытый пентаграммой.

— Кое в чем лорд Фоский все же прав, — протянула я, снимая защиту и выдвигая ящик.

Мазнула взглядом по лежащей на боку статуе пегаса, но вытащила распечатанную лампу.

— Ну что, раскроешь мне свои секреты? — пробормотала я, раскладывая инструменты и приступая к исследованию.

Любое исследование уже готовых артефактов делилось на несколько этапов. Для начала нужно было разобраться в том, какие материалы были использованы для каркаса, а какими закрепляли эффект. Потом нужно распутать клубок вложенных в артефакт чар — на что уходило почти большая часть времени. И третьим этапом… нужно было понять, почему именно этот артефакт не похож на другие.

Сравнительные работы сложно проводить без библиотеки под боком. Или других похожих по действию артефактов. Но в случае с божественными артефактами остается надеяться только на то, что моего опыта хватит хотя бы на то, чтобы определить, что такого необычного вложено в предметы. Понять, почему они не ломаются и обладают небывалой мощью.

Я приступила к первому этапу с помощью нескольких пинцетов и большого увеличительного стекла. Магией отделяла частички со всех сторон артефакта, рассматривала, проверяла чарами. И в итоге пришла к выводу, что каркасом для создания артефакта служило белое золото и обсидиан. Вместе с тем были использованы лунный камень, черный янтарь и…

— Закалено дыханием дракона? — Нахмурилась я, пытаясь понять, почему материал вел себя странным образом, когда воздействовала на него раствором яда виверны. — Как странно. Не похоже это на драконье дыхание…

— Сиара! Пора собираться! — Рядом с оглушающим хлопком возник Бров, а я чуть было не плеснула ядом на стол. Вовремя поймала покачнувшийся флакон и заткнула его зачарованный пробкой.

— Я же просила не появляться так резко, когда я сосредоточена, — напомнила я, бросая на духа косой взгляд.

— Там Фликс уже по прихожей туда-сюда кругов сорок намотал, — будто бы не услышал недовольства в моем голосе домовой. — Боюсь, что если он продолжит в таком духе, то наш дом засосет в какую-нибудь воронку, созданную демоном.

— К слову о доме? — я отплатила Брову той же монетой — проигнорировала смысл слов. — Ты поймал в этих стенах какую-нибудь чужую энергию? Все никак не могу отделаться от чувства, что тут есть что-то еще…

— Было разочек, — согласился он, спустя мгновение. — В момент, когда я в защитника превратился из-за Фликса. Было три иные ауры. Наместник, демон и что-то еще… Я неуверен.

Он нахмурился, а я закусила губу.

— С этим надо бы разобраться. Но оно пока не вредит. Так что я даже не знаю, стоит ли терять время?

— Сейчас точно не стоит, — настоял домовой. — Или демон уйдет к наместнику без тебя. Вот даже не знаю, кому от этого хуже станет.

Я тихо рассмеялась и отложила пустую лампу в сторону. Свернула вчетверо лист, на котором записывала наблюдения. И спрятав это все в защищенный ящик стола, поспешила в свою спальню.

Честно говоря, все эти приемы и званые ужины казались мне сейчас настолько далекими, что я даже задумалась, остановившись рядом с распахнутым чемоданом. Что надеть? Насколько официален этот прием?

Махнув рукой, я магией выманила из чернильной бездны беспроигрышный вариант — наряд из темно-коричневого сатина. Платье с узким подолом, длинными рукавами и вырезом, открывающим плечи и большую часть груди. Поверх него я зашнуровала черный ажурный корсет, расходящийся к бедрам короткой юбкой.

На сборы ушло несколько минут. Магия затянула все шнурки, застегнула пуговки. Все что оставалось мне, так это вытащить туфли на каблуке и распустить волосы из пучка, в который я их собрала перед работой.

Заскочила в купальню и, мазнув взглядом по своему отражению, решила потратить еще несколько мгновений на легкий макияж. Настолько легкий, что просто подвела глаза и смазала смягчающим бальзамом губы.

— Сиара! Мы идем?! — В дверь спальни забарабанили в ту самую секунду, как я отставила флакон с духами в сторону.

— Идем! — крикнула я в ответ, надеясь, что в этот раз у этого рогатого хватит совести не вламываться без разрешения внутрь.

Но увы…

— Смотри! Так не видно рогов?! — Фликс ворвался в комнату в то самое мгновение, когда я вышла из купальни. Да так и застыл, уронив челюсть. — Ого! Сиара… Там точно званный ужин?

— А что? — Я даже притормозила, не понимая, почему демон задался подобным вопросом.