Главное правило артефактора

— Ну ты слишком соблазнительно выглядишь, как для официального праздника. — Поиграл бровями этот прохвост и рассмеялся. — В таком виде нужно только на личные встречи ходить. А как отлично это платье смотрелось бы на полу у кровати-и-и…

У меня даже дар речи на мгновение пропал. А потом я закатила глаза и опять пропустила часть слов мимо ушей — скоро это станет моей лучшей способностью.

— Сиара.

— Рога не видны, — пресекла я любые попытки продолжить его сногсшибательную речь. — Но… Боги! Это что, моя шляпа?!

Если другая одежда демона практически не изменилась, только рубашка стала более официальной и выглаженной, то моя прекрасная широкополая розовая шляпа…. Почему-то превратилась в черную треуголку, украшенную золотым узором по краям! На фоне этого перевоплощения я даже не сразу заметила золотое кольцо в правом ухе демона.

— Будешь говорить, что моряк? — Вскинула я бровь, окидывая скептическим взглядом Фликса.

— Но-но! — поправил меня рогатый. — Пират!

Да так гордо это произнес, что я вновь закатила глаза и направилась мимо него к выходу.

— Что? Не похож? — Нагнал меня в коридоре демон. — Я старался. Женщины любят плохих мужчин. А кто может быть хуже пирата? Они же грабят корабли, воруют людей, сражаются с морскими монстрами, много пьют и спят с другими женщинами.

— Да-да, идеальный образ для тебя, — хмыкнула я, спускаясь по лестнице. — Только скажи-ка мне, пожалуйста, как пират оказался в Старом городе? Да еще и так далеко от моря? М-м-м-м… и почему-то в компании артефактора.

Фликс притих, обогнал меня и даже галантно придержал дверь. И уже на улице, погрузившийся в вечерний полумрак, заговорил.

— Если кто спросит, скажу, что сейчас преследую своего кровного врага. Он настолько боится меня, что спрятался на суше.

— А если попросят в помещении снять головной убор? — Усмехнулась я, из-под ресниц наблюдая за демоном, который вот в таком раздрае сейчас выглядел куда привлекательнее, чем обычно.

— Могу списаться на морской кодекс, которого никто там просто знать не должен. — Отмахнулся Фликс. — Давай поторопимся, а то опоздаем.

— Если хочешь попасть быстрее, найди мне карету, — предложила я. — Или камень-телепортации. Ну или бери на руки и неси. Я в этих туфлях бегать не могу.

Фликс, как настоящий пират, грязно выругался, окинул меня оценивающим взглядом и махнул рукой:

— Ничего страшного. Дойдем.

— Вот спасибо, — беззлобно рассмеялась в ответ. — Я тебе это припомню, демонюга.

Мне же в ответ просто показали язык.

Мы и правда дошли. Пусть и не так быстро, как хотелось бы. Фликс меня подгонял, за что получил несколько ощутимых тычков под ребра. Но угомонился только тогда, когда я пообещала отобрать свою шляпу обратно и стребовать с него компенсацию за испорченный головной убор.

Тогда-то демон и притих. А я наконец смогла насладиться свежим вечерним воздухом и пением сверчков. В столице не подышишь так спокойно. Не замедлишь шаг.

Впервые я задумалась о том, что несмотря на все трудности, в Старом городе мне легче. Проще. Я могу больше времени уделить себе, могу не задумываться о том, что должна почти все время находиться в своем кабинете и разбираться с новыми артефактами, придумывать оружие и защиту для воинов… Нет этого напряжения, что от тебя каждый раз ждут прыжка выше собственной головы. А ты ждешь нового нервного срыва из-за количества работы.

Странное чувство. Ведь для того, чтобы получить место при дворе, я училась день и ночь, участвовала в турнирах, подавала заявки на дуэли. Словом, последние лет шесть я вообще не жила.

— Так, мы туда хоть идем? — нарушил мое самокопание Фликс.

Я осмотрелась. Площадь мы уже почти успели пройти и сейчас свернули на одну из широких улиц. Адрес, который указал в письме Киллиан, должен был быть где-то тут.

— Да…

— Полагаю, вот тут дом, — хмыкнул демон, указав чуть в сторону. И как я не замечала это строение? Такое здание ни то что с площади — с другого конца города трудно не разглядеть.

Я только мысленно присвистнула, разглядывая архитектурное величие. Если в ту ночь, когда я направлялась к дому Гуи, я была уверена, что нашла квартал богачей, то сейчас поняла, что ошибалась. И единственный дом богача сейчас передо мной.

Трехэтажное белоснежное здание с цветущим садом за серебристым забором, высотой в человеческий рост. Ворота распахнуты, широкая дорожка вела прямиком к темным двустворчатым дверям. А я почему-то поймала себя на мысли, что это здание вполне могло вписаться в любой центр большого города. Но абсолютно не подходило для Старого города.

— Ну что, насколько мы опоздали? — хмыкнул Фликс, предлагая мне локоть.

— Ну, если без нас сели за стол, то можем отыграть обиду, — заметила я.

— Но это же наша оплошность. — Нахмурился демон.

— И кто в этом признается? — Вскинула я брови. — Если все приглашенные хорошо воспитаны, никто и не пикнет.

Судя по глазам демона, он со мной согласен не был.

Дверь открылась в ту самую секунду, как нам оставался какой-то метр до молоточка.

— Добрый вечер! — поприветствовал меня, а после и удостоил взглядом Флиса мужчина в темном фраке. — Госпожа Сиара, прошу, проходите.