Главное правило артефактора

— Ну ведьмы от людей не так уж сильно и отличаются, — тем временем заметил Фликс, приноравливаясь к моему быстрому шагу. — Что у вас там разного? Ауры?

— И восприятие аур чужих, — добавила я. — А еще особенности магии. У некоторых встречаются даже физиологические отклонения.

— Это какие? — заинтересовался рогатый.

— А тебе скажи, — фыркнула я.

— Скажи! — Согласно закивал демон. — У той, что меня пленила, ничего необычного я не заметил.

— Значит, повезло. — Хмыкнула я. — У моей сестры, например, хвост с копчика расти начал в подростковом возрасте.

— У тебя сестра есть? — Удивился Фликс.

— Была, — грустно поправила я его и тряхнула головой. — Давай сменим тему?

— Она мертва? — Не послушал меня рогатый.

— Нет, жива. Но мне больше не сестра, — со вздохом отозвалась я.

— А! Так вы просто поссорились? — Отмахнулся Фликс.

— Нет. — Я даже остановилась, чтобы вывалить на постороннего… почти человека информацию. — Ведьмы не ссорятся, Фликс. Они уничтожают друг друга. Насылают проклятия, портят жизнь, отрекаются на крови… Она отреклась от меня, когда я отказалась проходить инициацию и отправилась с отцом — простым чародеем — в столицу.

— Как все запутанно, — пробормотал рогатый, с подозрением поглядывая на меня. — И что-то мне теперь совершенно не хочется с тобой ссориться, Сиара. Пусть ты себя ведьмой и не считаешь.

На эти слова можно было бы разозлиться, даже поругаться. Но вместо негативных эмоций, его слова вызвали у меня искренний смех.

— Пойдем уже, а то еще кто другой у нас артефакт из-под носа умыкнет.

Но стоило мне это сказать, как стрелка магомпаса закрутилась будто бешеная. Я подняла глаза и закусила губу, не понимая, что все это может значить.

Мы с Фликсом только что подошли к площади, в центре которой возвышался выключенный фонтан.

— Да ладно, — протянула я, хитро улыбаясь. — Я что, права оказалась?

— Ты о чем? — Рогатый, казалось, даже не сразу понял, что произошло.

А я ускорилась, деактивируя магомпас. Поравнялась с фонтаном, перелезла через бортик и остановилась рядом с медной статуей рыбины, стоящей на хвосте. Провела рукой по рельефной чешуе и пустила поисковый магический импульс.

Холодный металл отозвался легким покалыванием на кончиках пальцев.

— И почему я сразу не поняла? — процедила сквозь зубы, стараясь не повысить голос.

— Это артефакт? — удивился Фликс, останавливаясь рядом.

— Нет, это проход туда, где хранится артефакт, — хмыкнула я, прощупывая ауру статуи в поисках скрытого механизма.

Это заняло несколько минут, а потом что-то тихо щелкнуло, рыба покачнулась и начала медленно опускаться под землю. Стоило голове статуи поравняться с камнями площади, как она так же медленно отъехала в сторону, открывая широкие ступени.

— Ты первый, — обрадовала я демона. — Тебя не жалко.

— Вот как ты заговорила! — возмутился Фликс. — Вообще-то дамы вперед.

Он попытался было перекинуть на мои плечи роль первооткрывателя. Но не на ту напал. Потратив несколько минут на препирания и недовольное бурчание — ну это Фликс, — рогатый согласиться и первым начать спуск куда-то под город.

Я дождалась, пока он полностью скроется, пустила вслед за демоном светлячок и сама ступила на лестницу. Вновь нащупала магией скрытый механизм, собираясь активировать его, когда сама спущусь ниже. И на всякий случай окинула площадь взглядом.

Не знаю, показалось ли мне, но когда я уже практически скрылась, а статуя рыбы начала становиться на место, у одной из лавок мелькнула тень. Странная, но кого-то мне напоминающая.

Глава 17

— Почему лордика с собой не взяла? — допытывался демон, когда лестница закончила и вывела нас туда, куда я совершенно не хотела попадать — в городскую канализацию. Огромную паутину туннелей с невысокими потолками.

— А ты думаешь, он бы сюда пошел? — вопросом на вопрос ответила я, аккуратно передвигаясь по узкому бортику. Чуть ниже по полукруглому каналу текли нечистоты, запах которых попросту разъедал глаза.

— Если бы ты сказала, что где-то тут хранится божественный артефакт, то пошел бы, — справедливо заметил демон, двигаясь по другую сторону “реки”. По такому же выступу, прижимаясь спиной к склизкой стене.

Б-р-р-р! Сам стирать свои вещи будет. Даже Брова к ним не подпущу!

— Ты уверена, что мы вообще в ту сторону идем? — подал голос демон спустя минут десять.

Я молча продемонстрировала ему магомпас, который опять активировала после спуска.

— А почему он опять нормально работает? — удивился рогатый. — Он же с ума сходил, когда мы к площади подошли.

— Статуя фонила, — пробормотала я. — Вот его и заклинило. Только знаешь, в прошлый раз, когда я с магомпасом площадь проходила, ничего такого не было. Это действительно странно. И не только это…

— А что еще? Ох, фу!

Я даже не стала спрашивать, во что он вляпался. Только постаралась запомнить, что приближаться ближе, чем на метр к демону сейчас нежелательно.

— Когда мы спускались, мне показалось, что я кого-то видела, — произнесла я, аккуратно переступая через дыру на своем пути.

— Никого там не было, — постарался успокоить меня демон. — Я бы уловил ауру, уж поверь.