Главное правило артефактора

— Я на самом деле не так много видела. Что уж с этим поделать?

Кажется, Фликс собирался оспорить мое утверждение, но в эту секунду вода в бассейне забурлила, будто бы проснулись ключи. А в следующее мгновение нас осыпало веером холодных брызг.

Отпрыгнув подальше от водоема, я раскрыла от удивления рот, с недоверием наблюдая за происходящим.

Вначале вода вновь всколыхнулась, а через мгновение над ее поверхностью появился большой желтый хвост. Он ударил по воде, вновь высекая брызги.

— Это то, о чем я думаю? — вдохновлено прошептал демон, не отводя взгляда.

Ответить я ему не успела, из воды показалась вначале миловидное личико, обрамленное мокрыми светлыми волосами. За ним плечи и девичья ничем не прикрытая грудь. Потом русалка тряхнула головой, застыла на месте и подняла на нас ясный взгляд больших голубых глаз.

— Отроллеть, — прошептала я, глядя на мифическое создание.

Если верить всем тем книгам, что мне довелось прочитать, русалки вымерли вот уже как несколько тысяч лет. Чуть ли не с теми же богами, которые сошли на землю. А те тоже погибли, да. Такова уж участь живущих на земле.

— Кто вы? — звонким голосом поинтересовалась девица, переводя взгляд с меня на Фликса. — Что делаете тут?

— Ищем божественный артефакт, — разом вывалил все секреты рогатый, с обожанием глядя на нимфу с чешуйчатым желтым хвостом. — Как твое имя?

— Рени, — представилась она, глядя на нас ничуть не менее враждебно. — С чего вы взяли, что тут есть какой-то артефакт? Как вы вообще дорогу нашли в это богами забытое место?

— Ох, милашка, лучше тебе не знать, какими путями мы к тебе шли, — проворковал демон.

Вот уверена, будь и у него хвост, так уже успел бы распушить.

— Знаю я, как вы сюда шли. — Сморщила она носик, а вода опять недовольно всколыхнулась.

Фликс тихо хмыкнул и, наклонившись ко мне, жарко прошептал на ухо:

— Сиарушка, милая, а не могла бы ты оставить нас с этой милашкой наедине?

— Серьезно? — Вскинула я брови, удивленно поворачиваясь к рогатому.

— Я демон взрослых утех, — напомнил он, говоря еще тише и с мольбой заглядывая мне в глаза. — Почему бы и нет?

— Ну-у-у-у как тебе сказать, — протянула я, окидывая взглядом русалку. — Она как бы наполовину рыба…

— Эй! Я все слышу!

— Сиара, я знаю, что делаю, — постарался убедить меня демон.

— А потом еще ответишь за “Сиарушку”. — Покивала я. — Она тебя сожрет и не поморщится. Ты вообще знаешь, какая у этих существ физиология?

— Эй! — Не выдержала Рени. Подплыла к бортику, подтянулась и усадила на камень то место, которое я бы назвала задницей. Но по факту это был все тот же лоснящийся хвост с крупной желтой чешуей. — Вы все, ведьмы, такие невоспитанные?!

— Я не ведьма!

— Она не ведьма! — в тон отозвался рогатый, а я удивленно на него обернулась.

— Ну да, конечно, — фыркнула русалка, выхватывая непонятно откуда костяной гребень. Провела зубьями по волосам и бросила в мою сторону взгляд. — А то я ведьму от не ведьмы отличить не смогу. Между прочим, я в храме ее покровительницы прожила несколько тысячелетий!

— П...п...покровительницы? — упавшим голосом переспросила я, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. — Ты… ты говоришь о Пайтонисии?

— О ней самой! — высокомерно отозвалась хвостатая. А потом поймала мой взгляд и уже с меньшей эмоциональностью уточнила. — Ты не знала, что она тоже отделилась от пантеона и спустилась к людям?

— Не знала, — выдохнула я, вспоминая все те ритуалы, что проводили дома мать и бабка, дабы ублажить нашу богиню.

А ты, оказывается, уже давно покинула мир и попросту не могла никого ни на что благословить.

— Судя по твоему взгляду, ты мне не хочешь верить. Ну так пройдись посмотри. — Махнула рукой в сторону цивилизованного прохода русалка. — Там как раз ее храм.

Я проследила взглядом туда, куда указала Рени и закусила губу. Сейчас во мне боролось сразу два чувства.

Одно кричало о том, что к этой богине я уже давно не имею никакого отношения. И это меня не должно вообще никак интересовать.

А второе… второе разрывало меня от любопытства. Каким был храм Пайтонисии? Сохранились ли какие-то записи о ее жизни на земле? Знала ли она, что своим уходом из божественных палат лишила сил многих ведьм?

Знала ли, что начнут делать ее дети ради того, чтобы сохранить свою силу и власть, которая была у таких, как я, еще несколько тысяч лет назад?!

— Все нормально? — Фликс положил мне руку на плечо, а я от этого простого жеста чуть было не подпрыгнула.

— Да, нормально, — тупо протянула я, не в силах даже взгляд сфокусировать. Повернулась к русалке и, к собственному удивлению, уловила в ее глазах сочувствие. — Там?

— Да, там, — тихо отозвалась Рени, поджав губы.

Я коротко кивнула, развернулась и медленно направилась к арке.

Спиной ощущала взгляды демона и русалки. Может потому ускорилась. Надо было подыграть Фликсу, сказать, что я выполняю его просьбу, а значит будет должен. Но на душе скребли кошки, раздирая на клочки любое желание юморить.