Главное правило артефактора

Я прошла под каменной аркой, оставляя за спиной бассейн с русалкой и оказалась у подножия широких выдолбленных в породе ступеней. Их тоже потрепало время, но я даже внимания не обратила. Взлетела по ним, придерживаясь не слушающимися пальцами за холодные стены.

Лестница вывела меня в небольшой склеп с одним-единственным саркофагом из темного камня. Покрытый песком и пылью, он утратил красоту, которой наверняка до этого момента сверкал.

Я медленно подошла к захоронению и подняла дрожащую руку. Мне до конца не хотелось этого делать — ломать свои представления о божестве, в которое я верила.

— Да что с тобой? — выдохнула я сквозь зубы, беря себя в руки. Провела ладонью по табличке и рвано выдохнула.

На металлическом прямоугольнике было выдолблено имя богини, которая покровительствовала всем ведьмам мира. Покровительствовала до своей смерти, которая пришла за ней много сотен лет назад.

— Может Фликс прав? И те, кого мы считаем богами, попросту иная раса? — одними губами произнесла я.

На этот вопрос мне никто не ответил. А я отошла на негнущихся ногах от саркофага и вышла из склепа на свежий воздух. В храм Пайтонисии. Точнее в то, что от него осталось.

Крыша местами обвалилась, в стенах виднелись трещины, через которые пробивались темные щупальца диких растений. За то время, что мы с демоном рыскали по канализации, распогодилось. И сейчас на небе плясали яркие звезды, щедро делясь со мной своим светом.

— Она мертва, мама, — прошептала я, обращаясь к женщине, которая меня не услышит даже если применить магию. — Вся грязь, что ты сделала за свою жизнь, была напрасной.

Надо взять себя в руки. А то я расклеилась. Сильно так расклеилась.

— Сиара?

Я обернулась ровно в тот момент, когда Фликс показался из склепа. Демон нашел меня взглядом и вопросительно поднял брови.

— Ты уже успел порезвиться со своей рыбкой? — со смешком уточнила я, стараясь этой довольно злой шуткой избавить себя от всех эмоций.

— Все-то тебе расскажи. — В слишком уж довольной улыбке расплылся демон, одним своим видом отвечая на мой вопрос.

И когда только успел?!

— Нам надо возвращаться в город.

— А артефакт? — тупо переспросил Фликс, переставая лыбиться.

— Твоя рыба сказала, что его тут нет, — флегматично отозвалась я, не готовая сейчас думать ни о чем, кроме прошлого.

— Это она сказала до того, как узнала меня поближе. — Поиграл бровями рогатый. — Идем, будет тебе артефакт. Я обо всем договорился.

Сейчас я, наверное, должна была удивиться. Но, честно говоря, удивление не шло. Я проследовала за Фликсом внутрь будто привязанная на веревке. Вновь очутилась у водоема и только встретившись взглядом с Рени, отметила румянец, поселившийся на девичьих щеках. А как у нее глаза блестели! Нет, ну, похоже, каждой несчастной и одинокой женщине нужен свой демон, отвечающий за утехи для взрослых. Вон как настроение и жизненная сила повышаются!

— Обещаешь, что не будешь использовать артефакт своей богини во зло? — строго спросила у меня рыба, стараясь стереть с лица улыбку.

— Я даже понятия не имею, что делает ее артефакт, — отозвалась я, приближаясь к русалке.

— Ты ведьма, ты поймешь.

Я уже устала всем доказывать обратное, потому просто кивнула. Видимо, дело не в том, что ты кому говоришь, а как живешь. Особенно, когда утратил благословение своего бога-покровителя.

Русалка дождалась от меня твердого кивка, бросила взгляд на Фликса, тепло ему улыбнулась, а потом махнула хвостом и нырнула на глубину.

— Ты как-то по-другому выглядишь, — заметила я, встретившись взглядом с рогатым.

— Да?! — испугался он. — Как?

— Ну как-то не так, как после жены бургомистра.

— Ну ты тоже мне сравнила! — фыркнул демон. — Крошку с булочкой!

— Булочкой? — русалка вынырнула из глубин своего бассейна, неся перед собой большой литой ящик из белого полностью прозрачного стекла. Внутри виднелась ведьмовская черная шляпа с широкой зеленой лентой и белой бляхой, украшенной сверкающими камнями. — Держи.

— Спасибо. — Я забрала у нее артефакт, который русалка охраняла все эти долгие годы. — Неужели никто до меня сюда не приходил?

Вопрос сорвался с языка раньше, чем я успела подумать. Ведь какая, на самом деле разница, если именно сейчас мне в руки отдали божественную реликвию?

— Никто не желал его забрать, — расплывчато отозвалась Рени, поправляя мокрые волосы, которые упали ей на лицо. — Ты первая ведьма, которая тут появилась. А моя госпожа завещала отдать ее вещь только настоящей ведьме.

Я грустно усмехнулась.

Артефакт попал в руки той, кто отрекся от всего ведьмовского! Вот это Пайтонисия в своем саркофаге сейчас переворачивается!

Глава 18

Домой мы вернулись под утро. Решили не идти через канализацию, воспользовались выходом на поверхность через храм 6огини. Я несла шляпу в стеклянном коробке так аккуратно, будто это была самая большая драгоценность в мире. Думала о своем и мало участвовала в разговоре, который пытался завязать Фликс.

— Нет, ну ты ее видела? Она же прекрасна! — восторгался демон русалкой. — Сиара, когда мы сюда еще раз придем?