Главное правило артефактора

А оно… оно оказалось скрыто за одной из дверей простого дома. В другой реальности. Другом времени. Это… это невероятно!

— Ты сказал, что ты его… хранитель? — переспросила я, глядя на фея, который поправил колпак и полетел куда-то вперед.

Ответа на вопрос я не дождалась и поспешила за мужчиной. Каблуки проседали в рыхлой влажной земле. Я внимательно смотрела под ноги, узнавая и не узнавая попадающиеся по пути растения.

В какой-то момент я потеряла Медиокриса из поля зрения, зато увидела, как из-за широкого ствола дерева выходит большой белоснежный конь. Смотрит как открыто, бесстрашно. Встряхивает длинной сверкающей в лучах солнца гривой, ржет… а потом я замечаю большой закрученный рог в его лбу.

— Да быть не может, — выдыхаю я, глядя на единорога со смесью трепета и недоверия.

— Сиара, я показываю тебе это не для того, чтобы мы теряли время. Ты должна понимать, почему нельзя никому говорить о моей помощи.

— Я бы на твоем месте меня сюда не повела, — заметила я, наконец находя взглядом фея. — И не раскрыла свою истинную сущность. Тогда бы точно секрет остался секретом.

— Ты забыла, что я вижу твое сердце, — раздалось над головой. — Сюда.

Вот честно, захотелось ляпнуть что-то противное и мерзкое. Но я вовремя прикусила язык, не позволяя ведьмовской сущности вырваться наружу. Обогнула высокую траву, растущую почему-то ровным идеальным кругом и…

— Да ты меня сегодня с каждым разом удивляешь все больше, — одними губами произнесла я, окидывая взглядом порядка двадцати кустов, у которых приземлился Медиокрис.

Обычный кусты с обычными алыми ягодками. Необычной в них была всего одна вещь — листья в форме сердца с ромбовидной дыркой посередине.

— Авита? — недоверчиво протянула я, приближаясь к легендарному растению и касаясь одного из листьев подушечками пальцев. На ощупь он оказался мягким, будто сделанным из бархата. — Это все попросту не может быть реальностью.

— Вот пусть другие так и думают, — произнес фей, срывая порядка пяти листьев. — Пора возвращаться, если хочешь, чтобы я сделал зелье для наместника.

Спорить с этим я не стала. Хотя, признаться, хотелось прогуляться по этому месту, просто убедиться, что все это не иллюзия. И узнать, кто еще обитает тут, помимо единорогов.

Но я смирилась с волей хранителя. Это не моя тайна. И ее от меня никто не узнает. Медиокрис будто бы прочитал мои мысли, он обернулся и благодарно улыбнулся.

Возвращаться в дом лекаря после такого, пусть и короткого, но все же волшебного путешествия, оказалось сложно. Мир внезапно сжался, приобрел границы в виде стен. Дышать стало сложно.

— Скоро пройдет, — пообещал лекарь. — Так всегда. Такие переходы между мирами никогда не остаются незамеченными.

— У тебя за дверью находится другой мир, а ты так спокойно об этом говоришь, — прошептала я.

— Я слежу за этим миром уже столько веков, Сиара, что он стал для меня обыденностью. К тому же, за этой дверью нет ничего, если я этого не захочу.

Медиокрис толкнул дверь, которая закрылась за нами. И показал простой чулан с метлами и ведрами. Усмехнулся и направился во вторую комнату.

Помимо узкой кровати тут находилась печь с котелком, стол с инструментами и несколько шкафов, доверха забитые ингридиентами.

Я не вмешивалась в приготовления, но внимательно следила за тем, что делает лекарь. И каково же было мое удивление, когда кроме листьев авиты в зелье не было добавлено больше ни одного ингредиента.

— Держи, — произнес Медиокрис спустя какое-то время, протягивая мне небольшой флакон из черного стекла. — Залпом. Все до последней капли. Но уже после того, как снимете артефакт. Все поняла?

— Да. — Я дрожащими руками забрала флакон, до сих пор не веря, что все это происходит на самом деле. — Спасибо большое, Медиокрис. И прости, что я нагрубила.

— Это была не грубость, Сиара. — Усмехнулся мужчина. — Это была забота о другом человеке. И страх за его жизнь. А еще капелька отчаяния.

— Ну да, ты же видишь мое сердце, — хмыкнула я.

— Именно. А еще я кое-что я знаю. И знаю, что ты уже догадалась, но не можешь задать вопрос. Да?

Он поднял руку и медленно снял с пальца колечко с лиловым камнем:

— Верума сказал о тебе мне давно. Но я все ждал, пока ты сама придешь. Возьми, он тебе нужен, пусть ты и не просила о помощи. Но надеюсь, что ты вернешь его.

— Сосуд Истины, — одними губами прошептала я, забирая из рук фея кольцо. — Как долго я за ним гонялась. А он оказался буквально под носом. У существа, которое умеет скрывать ауры.

— Верни, — попросил мужчина. — Верума долго без меня не проживет.

— Богиня истины тоже погибает?

— Все они погибают. Каждый со своей скоростью. Отрекшись от бессмертия единожды, они уже никогда не смогут его себе вернуть. Станут паразитами, продлевая свои муки. Но жизнь не вернут.

— И ты согласен на то, что на тебе паразитирует бог? — удивилась я, покрутив в пальцах колечко. Сейчас оно вновь излучало ауру. Слабую, но ровную.

— Она создала мой род, Сиара. Этой богине я обязан жизнью и предназначением. К тому же, она поступила не так, как сделал… кто там у наместника в артефакте?

Я на ответила на этот вопрос, зато задала свой: