Главное правило принцессы

– Понятно. Опять промышляете прежними делишками? Ну и что на этот раз?

Гномы перевели недоуменные взгляды с Натана на меня.

– Тебя это не касается.

– Меня, может, и нет. Но, как заметил наш уважаемый маг, – не скрывая насмешки напомнил Натан, на что Брут недовольно хмыкнул, – в городе просто не протолкнуться от черной магии. Демоны, которых нам не удалось поймать, и приемыш создали такое магическое поле, что впору устраивать показательные занятия. Вот я и спрашиваю: почему бы некроманту не помочь в нашем общем деле? Насколько я знаю, его отец тоже не прочь избавиться от девчонки.

– Мой отец вправе поступать, как считает нужным. Но он не решает за меня. – Алан стоял в дверном проеме, прислонившись спиной к косяку и скрестив руки на груди. Похоже, даже вездесущий вампир утратил бдительность и не заметил его появления. – Впрочем, помочь я могу, если вы уж так хотите отделить зерна от плевел.

– Знаешь, как найти Оливию? – подозрительно произнес Кроен.

– Возможно. По правде говоря, никогда раньше этим не занимался, но все когда-то бывает в первый раз. – Алан подмигнул мне.

Все ясно. Новая порция вычитанного из книги. С такими темпами ее и возвращать в Гильдию не придется. К концу года Алан не только освоит свою профессию, но и найдет чем поделиться с родственниками холодными зимними вечерами.

– Заклинание? – предположил Брут.

– Не в этот раз. Боюсь, заклинание, произнесенное некромантом, возымеет обратный эффект. Как бы демоны на радостях обратно не кинулись. – Алан бросил мрачный взгляд на улицу и закрыл дверь. – Мертвый язык в этом деле нам не пригодится, зато понадобится нечто другое. В городе есть зелейник или знахарь?

– Этого еще не хватало, – проворчал Ервальд. – Будто и без того забот мало, как всяких колдунов приваживать.

Брут кашлянул в кулак, словно надышавшись дыма, и отвернулся к окну. Но по подрагивающим плечам было видно, что его разбирает смех.

– Вам травник нужен? – уточнил Даспин. – В таком случае я мог бы помочь. На кухне хранится неплохой запас трав, обычно я готовлю из них настои.

– Понадобится корень бересклета, чаще всего это растение ядовито, так что…

– У меня есть, – уверенно ответил Даспин и приподнялся. – Велеск, не поможешь? Ты же знаешь, где я держу травы. Небольшой жестяной коробок на верхней полке сразу возле входа.

Тот кивнул и, с некоторой опаской протиснувшись мимо Натана, исчез за дверью, расположенной позади стойки.

Алан прошел в глубь харчевни, остановился в шаге от вампира и, вытащив из кармана плаща кусочек мела, сделал на столе пять отметок по кругу.

– Так-так. Интересно, что-то я не заметил за тобой во время последней нашей встречи подобных способностей. Кто за столь короткий срок берется обучить черному ремеслу? – пытливо глядя на него, произнес Натан. – Индивидуальная программа?

– Хочешь записаться, вампир? – равнодушно проронил Алан и обратился к Якову: – Не принесешь горстку земли и стакан с водой?

Яков хмыкнул, но отказать не решился.

– Быстро же ты здесь освоился, – провожая гнома насмешливым взглядом, заметил вампир. – Смотри, еще подумают, что ты метишь на освободившийся трон.

– Да неужели? – наморщил лоб Алан, бросая несколько монет на стол, как раз в том месте, где сделал одну из отметок. – Разве Имида когда-нибудь его занимала?

Я недоуменно покосилась на друга:

– Ты знаешь, что ее убили?!

– Слышал. Гномы только об этом и твердят. Новость давно облетела город.

Ервальд укоризненно покачал головой. Жаль, что все так сложилось. Они с Тайросом нашли бы общий язык, учитывая их любовь к порядку.

– Завтра вновь придется собираться в доме Совета. Что мы им скажем?

– Пусть Кель и Риар этим занимаются, они же хотели сместить Имиду и избавиться от Оливии. Теперь они свое получили, – проворчал Даспин, наблюдая, как Алан ставит чашу на нижнюю метку. – Вот и будут перед остальными отчитываться.

С улицы донесся шорох.

Яков влетел в харчевню и с грохотом захлопнул за собой дверь, будто за ним гнались дюжины две демонов, но, заметив на себе вопросительные взгляды, выпрямился и как ни в чем не бывало подошел к столу.

– Что-то случилось? – Ервальд приподнял край занавески и всмотрелся в сгущающуюся за окном темноту.

– В городе ни зги не видно. Сегодня вечером даже некому фонари вдоль улиц зажечь, все попрятались, как узнали об эльфийке. – Яков высыпал на стол горстку земли, поставил рядом кружку, до краев заполненную водой, и приободрился, приметив сиротливо лежащую на краю стопку монет.

Хорошо, что землю не с кладбища надо было нести. Вряд ли бы тогда добровольцы нашлись.

Алан украдкой взглянул в мою сторону и, поняв, что в поджигательстве я на этот раз ему не помощник, коснулся рукой чаши. Сизо-черное пламя, взметнувшись к потолку, вспыхнуло с новой силой.

– Это довольно старый способ, – поняв, что он собирается делать, отметил Кроен. – Откуда ты о нем знаешь?

– В моей семье не существует старых способов, можете у прадеда спросить. Кроме того, у нас все равно нет других предложений по поиску Оливии.

– Вот. – Появившийся из-за стойки Велеск с опаской передал Алану коробок и быстро одернул руку.