Главный фигурант

Возглас Гейса привлек внимание нескольких «семей», и теперь они открыто, как цепные собаки, смотрели и ждали, с чего начать – завилять хвостом или оскалить зубы и броситься в бой. Половина из них была в состоянии сознания, далеком от ясного, поэтому, в отличие от второй половины, они вообще преград для своих последующих действий не видели.

Советник жил в Москве довольно долго, но в «серпентарий» попал впервые. Более того, он даже не знал о его существовании, пока ему об этом не поведал журналист. И теперь, глядя в эти почерневшие от пьянства лица озлобленных людей, на их прожженные, истрепанные одежды, он начинал чувствовать опаску. Это была не трусость в том проявлении, к которому привыкло большинство обывателей. Чувство собственной опасности – вот что ведет следователя по темной лестнице наверх, заставляя прислушиваться к биению собственного сердца и чужому дыханию рядом.

«Серпентарий» был велик по площади. Строители постарались на славу – около двух акров земли было спланировано под застройку, и теперь всю ту площадь занимали десятки, если не сотни покосившихся, выстроенных абы как домиков. Материал для этого годился любой – фанера, ДСП, обрезки алюминиевых профилей (которые охранялись от соседей особенно тщательно, поскольку именно этот материал наиболее охотно сбывается на пунктах приема лома металлов), стальных труб и картона. Среди строений выделялись «особняки», и с первого взгляда становилось ясно, что в них проживает «знать», диктующая на этой территории правила поведения. Дымило множество костров, неприятно пахло приготовляемой пищей из неизвестных продуктов, и Кряжин чувствовал, что легкой эта прогулка не получится.

«Дом», из которого появился Гейс, по местным меркам тянул на звание «крепкого середнячка». Его крыша даже была укрыта новыми листами шифера и толем, что свидетельствовало о прочности стен и фундамента. Наверное, именно в этом доме и жили Разбоев с Гейсом, рассказывая друг другу о своих любовных похождениях. И именно в этом ветхом жилье было сформировано алиби для Разбоева.

Единственное, чего советник до сих пор не мог понять – зачем Шустин упомянул о Гейсе. Мотив поведения журналиста вполне ясен. Он терпеливо дожидается, когда осудят Разбоева, чтобы потом предъявить на обсуждение общественности факты, не известные следствию, а значит, и суду. Общество услышит фамилию дотошного журналиста, его рейтинг поднимется до верхней планки, он войдет в число наиболее узнаваемых на телевидении репортеров, что гарантирует высокие гонорары, славу и свободу, которыми этот малодушный человек пока не обладает. Наверное, это последний шанс Шустина. И он, понимая это, сделает все возможное для достижения своей цели.

Если бы Шустин мог читать чужие мысли и понял бы, о чем сейчас рассуждает Кряжин, он пришел бы в ужас. Все сокровенное, что он прятал даже от самого себя, было давно просчитано следователем и проанализировано. Но репортер был далек от той мысли, что советник понимает истинную причину молчаливого согласия следовать за ними. Вместо организации скандала и жалоб начальнику Кряжина Шустин выбрал терпеливое ожидание обнаружения следователем отсутствия его вины в разбое на Знаменке. Чего проще было заорать еще в дежурной части МУРа и потребовать прокурора. И уж на что не соглашаться наверняка, так это на совместную поездку. И никто бы его не заставил следовать за советником и сыщиком. Но Кряжин сам нашел причину, из-за которой журналист отказаться не смог.

«Вы же настоящий журналист, Шустин, правда? Не фуфло же какое-то, верно? Хотели присутствовать на расследовании? Пожалуйста».

Да разве настоящий журналист, не фуфло, откажется от такого шоколадного варианта собрать материал?! Подобные предложения поступают крайне редко, если вообще поступают!

И теперь выходило, что Кряжин и Шустин используют друг друга по максимуму в собственных интересах. Одному необходим материал для сенсационного репортажа, другому – неопровержимые доказательства вины Разбоева. Или – отсутствие таковых. Единственное, что ставило Шустина в неравное положение, это отсутствие административного ресурса. Ну и, конечно, полный контроль за его действиями по причине так и не собранных пока доказательств непричастности журналиста к разбою на Знаменке.

Шустин стал догадываться, что попал в западню собственных иллюзий. Это не они используют друг друга по максимуму. Это Кряжин использует его по максимуму. И никуда теперь от этого не деться, потому что Гейс вдруг заинтересовал следователя гораздо больше, чем Миша-Федул. И не только потому, что он первый попался на глаза. Просто участие журналиста в расследовании куда более выгодно Кряжину, и торопиться со сбором доказательств по Знаменке ему нет никакой нужды.

Глава одиннадцатая