Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 (СИ)

— Издеваешься? — вздохнул я. — Это просто очень древние гробницы очень древних царей. Лежит себе внутри царственный трупик, замотанный в бинты, а вокруг него — вот это.

— Ого, — Лорна присвистнула. — Кажется, у них была та ещё мегаломания.

— Уверен, наш Император мог бы их переплюнуть в разы, — рассмеялся Прайд. — Он бы целую планету себе под гробницу отвёл, да побольше.

— Да, но всё равно, такая огромная штука ради одного только трупа…

— Ну почему же одного, — возразил я. — Насколько помню, с царём вместе должны были хоронить его сокровища, оружие, всякие вещи… Затем, там хоронили его жён, его советников, слуг, рабов, даже кошек. С жёнами и советниками шли уже их собственные слуги и рабы, и у каждого были какие-то вещи…

Лорна и Прайд, одинаково сощурившись, с подозрением уставились на меня.

— Не знаю, зачем хоронить вещи, — заметил Прайд, — но что-то сомневаюсь, чтобы все эти жёны, рабы и кошки сами собой случайно умерли именно в один день с царём.

— Ага, — согласилась Лорна. — Звучит не очень реалистично.

— Ну да, их убивали и хоронили вместе с ним! — я перевёл взгляд с девушки на льва. — Что вы так смотрите, как будто это была моя идея?

— Звучит так, будто у вас тут цивилизация маньяков.

— Ага. И это многое бы объяснило.

— Можно подумать, в Галактике нет планет с жестокими традициями или каких-нибудь древних гробниц! — возмутился я. — Одни только те злодейские кланы чего стоят… или раки, бррр, ненавижу раков, аж трясёт!

— Вот об этом я и говорю, — прорычал Прайд.

— Заткнись! Это ты окунал его в кастрюлю, а не я! — я встал с кресла и быстрым шагом вернулся к окну. Похоже, внизу было только и разговоров, что про наш корабль — люди толпились, машины ездили туда-сюда…

Пора было что-то решать.

— Между прочим, — нервно усмехнулся я, — у нас тут многие верят, что пирамиды строили пришельцы. Мой дед даже уточнял, что…

— Что за бред?

— Да нахрена галактам помогать вашим маньяко-царям строить эти треугольники?

— И никакие они не маньяки, — раздалось от дверей. — Нормальные правители. Может быть, немного непрактичные… зато точно знавшие, как нужно создавать репутацию!

Я обернулся. Императрица, похоже, пребывала в неплохом настроении, а вот Фрида — наоборот. Видимо, только что принцесса получила изрядную лекцию про ответственность и обязанности наследницы.

— Вот и чудесно, — фыркнула она. — Вот туда меня и спрячьте, ага! Там меня точно никто не найдёт.

— Глупости, милая, — Моргана Атаульфа приблизилась к экрану и с любопытством уставилась на пирамиды. — Лично я бы именно туда в первую очередь и направилась. Любой космический авантюрист знает, что в гробницах всегда всё самое интересное! Спрятать там что-то — всё равно, что повесить сверху большую табличку. Да даже в толпе спрятать было бы лучше…

Она покачала головой — и выразительно поглядела на меня.

— Внимание! — сообщила Система с потолка. — Обнаружен объект, быстро приближающийся к нам с юго-запада; судя по всему, это корабль другого участника Императорской Битвы. Согласно моим подсчётам, он будет тут через двадцать минут.

Я выругался себе под нос. Уже?!

— Может, сделаешь уже хоть что-нибудь? — хмурая Фрида глядела на меня исподлобья.

— Да, да! — отозвался я с раздражением. — Я просто думаю, с чего начать!

— Так думай быстрее!

— Может быть, если бы вы все меня не отвлекали… Система, можешь определить — это корабль Императора, или просто обычный претендент?

— К сожалению, моих данных недостаточно для такого анализа.

Чёрт.

— С чего начать? Разумеется, с какого-нибудь преимущества или супер-оружия, — заметила Императрица.

Да вашу ж мать! И эта туда же?

— Может, просто занять за это время позицию получше, повыше, — я принялся ходить туда-сюда по рубке, — а когда он подлетит ближе, вдарить со всех орудий? У нас будет преимущество, если выстрелим первыми, и…

— Это исключено, — отрезала Императрица. — Пока Фрида на борту — да и я тоже — никаких перестрелок между кораблями. Это слишком опасно!

— Кхм, — я уставился на неё. — При всём уважении, Ваше Величество — я тут участник Битвы и я как-то дожил до этого момента.

— Участник, который ещё недавно упрашивал меня снять метку, — фыркнула женщина. — Но дело не в тебе, а в моей дочери.

— Твоя дочь была с ним с момента отлёта с Портиса и тоже дожила до этого момента, мама! — огрызнулась Фрида.

— И что прикажете делать? — обозлился я. — Ждать, пока он прилетит и ударит первым?

— Дело твоё, но ставить под удар Фриду недопустимо.

— Ага! — я развернулся к ней. — Теперь доходит, как это выглядит со стороны? И нет, на Земле нет никакого супер-оружия, а сбежать не получится, так что в конечном счёте нам придётся либо драться, либо… либо…

Внезапно мои глаза расширились.

Повисла пауза.

— Узнаю этот взгляд, — пробасил Прайд. — Придумал что-то, кэп?

— … вроде того, — сам ещё не до конца понимая, глупость я придумал или толковый план, отозвался я. — Просто подумал… да, я-то без понятия, где взять на Земле какое-нибудь супер-оружие. Но они-то этого тем более не знают… И потом, эта фраза насчёт того, чтобы спрятаться в толпе…

Я улыбнулся; похоже, что-то вырисовывалось.