Главный рубильник (сборник)

– К сожалению, до сего времени Лазурный берег оставался единственным положительным опытом. Может быть, именно потому, что он был случайным. Как вы знаете, все так называемые планеты ближнего пояса – это нечто ужасное. Мы не могли предполагать, как отзовется любое вмешательство в ноль-пространство. Да, оно незаменимо для перемещения, но все корабли экранированы. Данные об этом были засекречены, а вы в своих исследованиях смежных областей подошли к секретам слишком близко.

– Но какое это имеет значение, если меня уже уволили?

– Какое теперь имеет значение, что вас уволили? Вы находились в трансляционном состоянии почти неделю! Вы создали новую вселенную!

– Вы хотите сказать, что результатом этой аварии стало появление нового Лазурного берега?

– Нет. Пусть вас не обманывает это море. Результатом поломки кабины стало появление Земли. Причем в легендарном варианте. Мы с вами находимся в месте, которое условно можно назвать аналогом библейского рая. Только людей на этой планете нет. Животные, птицы, насекомые есть, а людей нет. Она абсолютно необитаема. Вы хотите взглянуть?

– Нет, – ответил он.

– Согласен, – кивнул Координатор. – Вам нужно сначала набраться сил. Да и торопиться некогда. Вы назначены смотрителем этого мира. Последнего созданного в ноль-пространстве мира.

– Почему, «последнего»? – спросил он.

Координатор поднялся, сунул руки в карманы, всмотрелся в горизонт, обернулся:

– Теперь это пространство Флокта, или, скажем по-другому, теперь ноль-пространство подчиняется законам Флокта. И доказать обратное, думаю, невозможно. Даже ваша Земля, копия Земли, Земля-два, будет теперь считаться просто чудом. Результатом таинственного пространственного резонанса.

– А причем тут Флокт? – закричал он. – Он же ничего не понимает в этом!

– Именно это и сыграло решающую роль, – усмехнулся Координатор. – Готовя инспекцию лаборатории, он не нашел ничего лучшего, как испытать ваш зонд безадресного резонанса. А в качестве источника резонанса избрал себя. Как вы думаете, какое воздействие он мог оказать на ноль-пространство?

– Никакого, – ответил он. – В его голове нет ни одной дельной мысли!

– Ну, дельность его головы не вам оценивать, – вздохнул Координатор. – Но в голове Флокта сидела тупая уверенность, что ноль-пространство именно ноль и есть. Он считал, что там ничего нет. На основании его собственной дебильной теории, что если бы там хоть что-то было, то через это «что-то» нельзя было бы перемещаться. И вот вам, пожалуйста….

– Что вам, пожалуйста? – переспросил он Координатора.

– Ничего, – ответил Координатор. – Теперь в ноль-пространстве действительно ничего нет. Или точнее сказать, теперь ноль-пространство не реагирует на сторонние излучения.

– И все? – спрашивает пилот.

– Нет, – усмехается старик.

Он вновь нажимает клавишу на металлическом ящике. и язвительно говорит:

– Привет, что ли?

– Привет, старый негодяй, – раздается раздраженный металлический голос.

– Вот так, – удовлетворенно кивает старик, выключая клавишу. – Черта с два тебе переселение душ.

– Нам пора, – говорит пилот. – Туристы возвращаются. Завтра будут еще две шлюпки. Один из пилотов еще не слышал вашей истории.

– Подождите, – старик смотрит на него жалобно. – Вы понимаете, ведь это не Белка была. Так. Фантом. Муляж. Клон. Точнее, это была ненастоящая Белка. Может быть, она еще жива? Я давно уже простил ее. Отправьте с почтовой службой вот это.

Он протягивает пилоту мятый конверт и смотрит на него старческими слезящимися глазами. Пилот кивает и сует конверт в карман. Надо будет разорвать и выбросить, чтобы старик не увидел.

2003 год

Чистящее вещество

В толчее космопорта Ад неосторожно наступил на ногу высокому инопланетянину. Зеленое щупальце обхватило штурмана за плечи и осторожно отставило в сторону. Рассвирепев, Ад схватился за трансклюкатор, чтобы расщебенить наглеца в космическую пыль, но акту возмездия помешала Ив.

– Уходим, – прошипела она сквозь зубы, заискивающе улыбаясь уродливому гуманоиду. – Уходим, псих, если тебе дорога собственная шкура.

– Да я! – попытался вырваться Ад, но хватка у Ив была стальной. Она еще раз мило улыбнулась монстру и, саданув напарника коленом в низ живота, поволокла его в сторону служебных помещений.

Лишившись оружия и получив еще несколько тумаков, Ад наконец понял, что едва не отдавил конечность не просто диковинному магелланцу, а важному чиновнику санитарной службы.

– Сматываться надо, – прошипела Ив. – И все из-за тебя – ничтожества! С таким трудом выправили пропуск в столичный космопорт, два месяца планировали операцию, чтобы удирать, толком не поживившись? Магелланец отсканировал тебя, когда ты еще только заносил грязную ступню над его конечностью. И меня тоже. Бьюсь об заклад, что нас опознали, и служба космопорта уже поднята по тревоге. Неужели трудно поднять глаза и увидеть голубую молнию на фуражке, прежде чем наступать на чужие ноги, а тем более хвататься за пистолет?