Главный рубильник (сборник)

Ив на мгновение закрыла глаза, затем жестом призвала Ада взглянуть на собственную одежду. Тот опустил глаза и замер. Его брюки исчезали на глазах. С колен свисали распадающиеся, рассыпающиеся в пыль лохмотья. На стальном полу рубки красовались дыры. Заскрипел и рассыпался микроскоп. В недрах корабля что-то обрушилось.

– «Сделаем планеты, умерщвленные неразумными расами, чистыми от скверны», – громко перевела Ив надпись над входом в рубку. – Как я не поняла этого раньше?!

– Что происходит? – завопил Ад, прикрывая ладонями причинное место.

– Выходим, – спокойно сказала Ив, стряхивая расползающийся комбинезон. – Теперь я поняла, что такое мусорщик и что такое чистящее вещество. Выходим, а не то нас раздавит остатками корабля.

– Что происходит? – визгливо повторил Ад.

– Ничего, – улыбнулась Ив. – Ничего безмозглый Ад из рода Ам, кроме того, что через пару дней на этой равнине и на всей планете не останется ни одного предмета, сделанного с помощью разума. Только дикая природа. И только потом это чистящее вещество действительно превратится в пыль. В кремнезем. Какова наиболее предпочтительная вероятность, что нас отыщут магелланцы, даже если бросят все свои корабли на поиски угонщиков?

– Два – три миллиона лет, – пролепетал Ад.

– Успокойся, до ареста ты не доживешь, – Ив язвительно улыбнулась. – Это я обещаю! Что ты там говорил о репродуктивной функции? Или заявление об увольнении все еще в силе?

2003 год

Сюжет для компьютерной игры

01

Он оставил ее едва укрытой легкой тканью. Не просыпаясь, она шевельнула рукой, вытянулась в спящую напряженную струнку. Кончиками пальцев коснулась его бедра. Он вздрогнул, но не остановился. Босые ноги ощутили холодный пол. Заскрипел домашний турник под весом натренированного тела. Задрожала боксерская груша от резких уверенных ударов. Повинуясь датчикам, хлынули струи воды, обволакивая, освежая и массируя возбужденные мышцы. Он снял салфеткой признаки легкой небритости, вгляделся в зеркало. С такой внешностью он мог бы найти более приятное занятие, чем служащий космического интерпола, но более ли достойное? Свежее белье, рубашка, тщательно выглаженные брюки из контейнера, легкая куртка, чашечка дымящегося кофе и живой цветок на подушку возле спящего чуда. Невообразимая ценность в пластиковом мире.

Двери лифта открылись, и он оказался в зале Главного Координатора. Кажется, в очередной раз плакал его воскресный уик-энд. Слишком много “шишек” набилось в сравнительно небольшое помещение. Слегка жмурясь от блеска золотых погон и пуговиц форменных мундиров командующих подразделений Системы, он подошел к столу, на который была помещена голографическая карта их сектора. Координатор поднял голову.

– Это ты, мой мальчик? Как спалось?

“Мальчик” щелкнул каблуками:

– Все в порядке, шеф.

“Судя по обращению, дела неважные,” – отметил он про себя.

– Этот мальчик будет спасать Систему? – негромко, но язвительно осведомился полный, увешанный аксельбантами адмирал.

– Этот мальчик – лучшее, что у нас есть. И нам бы не пришлось рисковать его жизнью, а тем более жизнью колонистов, если бы ваша служба строго выполняла инструкции. Но об этом после. Господа, – Координатор возвысил голос, – прошу к столу.

Приглашенные сомкнулись вокруг мерцающего изображения сектора. Главный Координатор медленно говорил, легкими движениями тонких сухих пальцев взмахивал над картой, и каждый упоминаемый объект увеличивался и становился доступным для рассмотрения.

– Все очень просто, но от этого не менее трагично. Экипаж торгового корабля совершил посадку на запрещенной планете третьего радиуса. По-видимому, контрабанда минералов, но дело даже не в этом. Не была проведена система защитных мер, в результате чего на корабль попали враждебные микроорганизмы. Более того, в течение двух месяцев, пока этот тихоход прибывал в порт Системы, никто не подал сигнал опасности. Даже тогда, когда члены экипажа начали умирать один за другим. Наконец, после прибытия этого “кладбища” на пирс таможни, досмотр был проведен только через день. Это в ваш адрес, адмирал.

– Существуют инструкции!

– Инструкции прилагаются к мозгам, а не наоборот. Неавтономный корабль швартуется на автопилоте! Этого не достаточно для объявления ЧП? Так или иначе, представители компании побывали на корабле до таможни и, следовательно, до объявления карантина. Пытаясь ликвидировать следы груза, они были подвержены заражению, а через них заражена вся Система. Уверяю вас, что выборочный контроль показывает стопроцентно положительный результат анализов.

– Скорее стопроцентно отрицательный для всех нас.

– Какие меры приняты? Карантин? Массовая вакцинация?

– Отменены все рейсы и возвращены корабли, вышедшие из порта Системы в эти четыре дня. Объявлен самый большой карантин, который был в нашей истории! Пять миллионов инфицированных! И никакой вакцины!

– То есть?

– Вакцина не поддается синтезу. Единственное средство – кристаллы Гравера. Но в искусственном варианте они неустойчивы, распадаются в доли секунды.

– Вы верите сказкам?