Главный рубильник (сборник)

Смотрит с улыбкой, а в глубине глаз ненависть. Ничего. Если бы, девочка, такие как ты действительно были опасны для корпорации, Страна Остина погибла бы много лет назад. Все иначе. Твоя ненависть, крошка, это твой страх. И это правильно. Тебе есть чего бояться.

– Ваши желания просты и очевидны. Вам нужен успех, известность, деньги, самоудовлетворение. Все как у всех. Сегодня на пути к этим целям оказался я. Вы хотите изобличить во мне мирового кровопийцу, поймать на каких-то грязных делишках. Пробуйте, возможно, это у вас получится.

– Расскажите мне о Геометрии. По моим данным там сгинуло уже почти полтора миллиона человек.

– Почему же сгинуло? Один миллион пятьсот двадцать пять тысяч триста два человека ушли в Геометрию. Смею надеяться, что все они живы и здоровы. Или многие из них.

– Вы хотите сказать, что слухи о гибели людей в Геометрии имеют под собой почву?

– Я хочу сказать только одно, закон о сознательном риске еще никто не отменял. Корпорация не должна и не может подвергать действительному риску жизнь своих клиентов, но она не вправе препятствовать им, если они сами подвергают свою жизнь риску. Вы можете посмотреть любой контракт о входе в Геометрию. Ни один суд не сможет привлечь нас за гибель клиентов в Геометрии.

– И клиент уходящий в Геометрию, должен передать вам пятьдесят процентов всего имеющегося у него имущества и всех средств? Почему же тогда не сто процентов?

– Потому что у него остаются иногда дети, иногда другие родственники. Да. Порой мы идем на убытки. Но мы не можем брать менее половины их состояния. Это очень дорогой проект. Или вы считаете, что Корпорация должна заниматься благотворительностью? Вы видели Большой Куб Геометрии? Он примыкает к нашей высотке?

– Да. Вы изуродовали облик города его гранями. Как это работает?

– Это стоит очень дорого. Все, что создано за его гранями. Считайте, что это огромная Мегакапсула. Человек входит в дверь и оказывается в ином мире. Чтобы жить там. Чтобы умереть там, когда придет срок.

– Вы хотите сказать, что там в этом кубе сейчас находится более полутора миллионов человек?

– Да. Но их может быть там и несколько миллиардов. Сколько угодно.

– Вы хотите загнать туда все человечество?

– А вам не кажется странным, что столько людей отдали часть своего состояния, чтобы попасть туда? Попасть туда, откуда они не смогут вернуться? Это важнейшее условие контракта. Причем, заметьте, туда не бывает обзорных экскурсий. Все, чем им приходится руководствоваться, это рекламные буклеты и видеоролики. Все дело в том, что эта, как вы говорите, иллюзия, выглядит реальнее самой настоящей реальности.

– А что если сенат потребует инспекционного посещения Геометрии?

– Он его получит. Только, боюсь, все участники этого инспекционного посещения захотят остаться там навсегда.

– Что их может там привлечь?

– Представьте себе огромную равнину. Но не огромную равнину на какой-то планете, а абсолютную плоскость с некоторым не слишком выраженным рельефом. Бесконечную плоскость. Равнину, у которой нет границ. Вода только в виде дождей. Рек почти нет. Есть озера. Родники. Моря. Вода падает с неба, постепенно впитывается в поверхность, или в почву, если вам угодно. Солнца нет. Чередование дня и ночи невозможно объяснить с помощью обычных космогонических представлений. Небо утром светлеет с одной стороны. Днем освещен весь небосвод. Вечером приходит тьма. Те, кто попал туда, называют этот свет «волна». В Геометрии царствует вечное не очень жаркое лето. Нет проблем с отходами. Биологические процессы очень активны. Органические следы жизнедеятельности превращаются в гумус за короткий срок. Полезных ископаемых, а значит металлов, практически нет. Равнина покрыта лесом и лугами. Там живут люди. Строят жилье, женятся, рожают детей, выращивают съедобные растения, сражаются со зверями или с другими людьми.

– С какими зверями?

– С теми, которых создают сами. Прежде всего, в неустойчивых зонах. Геометрия не сразу приобретает стабильность. Она восприимчива к человеческим желаниям. Конечно, стабильность со временем появляется, но эта стабильность существует только там, где поселения людей давно. Где их представления закрепили эту стабильность. В районах, куда приходят новички, куда едут переселенцы в поисках новых земель, Геометрия неустойчива. Она чутко реагирует на настроение новых жителей и воссоздает их ночные страхи, суеверия, ужасы. До тех пор, пока стабильность не настанет и в этих районах. Но с созданными собственным воображением тварями приходится сражаться. И не всегда в этих сражениях побеждают люди.

– Это ужасно!

– Не сказал бы. Благодаря этим свойствам Геометрии там удалось развести много полезных животных. Там есть лошади, коровы, овцы. Собаки там замечательные, ростом с человека, но настоящие защитники. Они безобидны для человека. Ведь собаки, если не чувствуют страх, никогда не нападают на человека.

– Я боюсь собак с детства!