Главный секрет

Что ж, весьма любезно со стороны Хозяйки побеспокоиться таким образом о своих гостях. Возможно, она вообще окажется милой и приятной особой. И я буду вовсе не против… хм… накормить её. Пусть только подскажет чем именно.

*******

Ещё несколько оранжевых стрелок, загораясь поочередно, привели меня к ни чем не примечательной двери, такой же, как все предыдущие. Я нерешительно остановилась и даже некоторое время подождала, пока загорится следующий указатель. Но этого не произошло. Стало быть, я на месте.

И что, я могу просто войти? Или сначала стоит постучаться? Интересно, здесь есть какие-то правила этикета?

– ДОЛГО ЕЩЁ ТЫ БУДЕШЬ ТОРЧАТЬ ТАМ??? – Громкий звероподобный рык почти в прямом смысле сотряс стены, напугав меня до полусмерти. Я втянула голову в плечи, отмечая, как дрожит моя рука, протянутая к злосчастной двери.

Может, ну её, эту Хозяйку? Пройти мимо?

– ДАЮ ТЕБЕ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС!!! БЕСТОЛКОВЫМ ПРИЗРАКОМ, КОТОРЫМ ТЫ ВОТ-ВОТ СТАНЕШЬ, ТЫ МНЕ БУДЕШЬ УЖЕ НЕ ИНТЕРЕСНА!

Угроза и презрение, явно прозвучавшие в голосе говорящей, неожиданно разозлили и придали мне решимости. Стараясь сохранить полученный заряд злости, я, наконец, толкнула дверь и вошла.

*******

Хозяйка Лабиринта была вовсе не милой и не приятной особой. Ей даже не подходило слово «некрасивая». Потому что на самом деле она была просто ужасная!

Чёрные засаленные волосы длинными паклями спадали на огромные покатые плечи, больше подходящие тяжеловесу-штангисту, а не существу женского пола. Маленькие узкие глазки, похожие на две щёлочки, терялись где-то между кустистых бровей и заплывших щёк. А короткий вздернутый нос открывал обзор к широким ноздрям, придававшим ему сходство со свиным рыльцем. Завершали композицию толстые губы и пушок черных волос над ними.

И это была только голова.

Дальше шло необъятное, огромное, тучное… просто немыслимых размеров тело! Я никогда не видела таких толстых людей! Трудно было даже представить её точный вес! Множество жирных складок шло по всему туловищу, обтянутое какой-то тканью болотного цвета, вероятно, именуемой платьем. К слову сказать, оно доставало только до колен, открывая вид на два исполинских бревна, которые служили Хозяйке ногами. Черные мелкие волосы покрывали их большую площадь до самых босых стоп. Все иные открытые участки тела, не покрытые волосяным покровом, отливали сальным блеском, и непонятно было, что из этого выглядит наиболее омерзительно.

– До чего же скучно, – пророкотала она своим тяжёлым басом, пристально разглядывая меня своими глазками-щёлочками. – Вижу ты, как и прочие остолопы, не знаешь, то ли намочить себе штаны, то ли осквернить мой пол содержимым своего желудка. О, эта вечная гримаса страха и отвращения. Смотреть противно!

– Э… простите… – начала я, собираясь с мыслями.

– Да плевать мне на твои извинения, – грубо перебила меня эта мерзкая женщина.

– Я всего лишь хотела сказать, что это взаимно! – громко выпалила я совершенно не то, что собиралась произнести вначале.

– Ну, наааадо же! Да я смотрю, ко мне забрела маленькая нахалка! – Губы Хозяйки вытянулись в трубочку и противно причмокнули.

– Я пыталась быть вежливой. Но, по-моему, здесь это никому не нужно, – нахмурилась я. – Кроме того, лично я к вам в гости не напрашивалась.

– И всё же ты пришла, – усмехнулась она, продолжая буравить меня своим колючим взглядом.

– Здесь не очень-то большой выбор, – ответила я, скрестив на груди руки. Защитная поза не придала мне уверенности, но, по крайней мере, скрывала непроизвольное подрагивание плеч.

Хозяйка хмыкнула что-то неразборчивое и переместилась на несколько шагов. Жирные складки задрожали по всему телу как желе, и мне вдруг вспомнилась морская ведьма из мультфильма про русалочку. Определенное сходство в телосложении между ними точно имелось.

– Ладно, ближе к делу. Я уже с трудом сдерживаю свой голод, – проворчала она и, словно в подтверждение её слов, я тут же услышала громкое утробное урчание. – Накорми меня, и если я останусь довольна, то так и быть загляну в Око Лабиринта. Ты ведь уже знаешь, что я единственная, кто может помочь тебе? – зыркнула в мою сторону толстуха.

– Догадываюсь, – медленно произнесла я, облизнув пересохшие губы. – Но есть одна проблема. Мне абсолютно нечем накормить вас. У меня нет с собой никакой еды.

– Пффф, тоже мне проблема, – фыркнула Хозяйка, вложив в свои слова максимум ядовитого презрения. – Еда мне не понадобится, глупое ты создание.

И прежде чем я успела возмутиться на прозвучавшее в мой адрес оскорбление, она погладила своё огромное брюхо и громко рыгнув, пробасила:

– Я питаюсь секретами.

Глава 10

Главный секрет

– Се…секретами? – с запинкой переспросила я, глядя на Хозяйку широко раскрытыми глазами.

– Ты что, глухая? – рыкнула та. – Или слабоумная? Да! Я именно так и сказала!