Главный секрет

Опустившись прямо на одну из ступенек подъездной лестницы, я обхватила себя за плечи. На мне снова была моя куртка, а пальцы привычно нащупали ремешок от сумки, которая теперь тоже была со мной. Я заглянула внутрь и достала мобильник. День, часы и даже минуты совпадали с моментом моего исчезновения. Ведь перед тем как войти в подъезд, я разговаривала с Крисом по телефону и хорошо помнила, сколько было времени на часах. Похоже, что все мои приключения в Лабиринте уместились всего в несколько секунд.

Что ж, будем считать, что это хорошая новость. По крайней мере, мама обо мне не волновалась.

Стоило только додумать эту мысль, как телефон в моих руках резко ожил и запиликал знакомой мелодией. От неожиданности я вздрогнула и чуть было не выронила его на бетонный пол. На экране мобильника высветилось слово «МАМА». Я тупо уставилась на него в каком-то оцепенении и никак не могла решиться ответить на звонок. Мелодия проиграла ещё раз и, наконец, вызов сбросился. Нет, прямо сейчас я была не готова к разговору с ней. Многое нужно было, как следует, обдумать.

Я торопливо вытерла лицо и вместо того, чтобы подняться в квартиру, снова вышла на улицу. Ноги привычно понесли меня во двор на качели. Но уже издали я увидела, что одна из сидушек занята знакомым силуэтом.

Крис.

Возможно, и даже, скорее всего, сейчас он хотел бы побыть наедине с собой, но дело в том, что мне для того, чтобы обрести почву под ногами, как раз очень сильно не хватало компании.

– Привет, – окликнула я его, подходя.

Крис обернулся на мой голос и еле заметно улыбнулся в ответ:

– Кажется, мы здоровались минут двадцать назад.

– Да, верно, – подтвердила я, присаживаясь на соседнее место. – Ты не против?

Он покачал головой и стал тихонько раскачиваться, отталкиваясь одной ногой о землю. Качели тут же отозвались протяжным жалобным скрипом.

– Ты когда-нибудь думала о том, что бы ты отдала за жизнь родного человека? – вдруг спросил Крис, и я невольно вжала голову в плечи от столь прямого вопроса.

– Постоянно, – хрипло произнесла я. – Ты ведь знаешь, как я боюсь потерять маму.

– Прости, за своими проблемами я совсем забыл, что у тебя их не меньше. Как Маргарет?

Крис всегда называл маму просто по имени, так хотела она сама.

– Без изменений. – Я пожала плечами, но при этом крепко задумалась. Новостей у меня было, пожалуй, даже чересчур много, вот только озвучить их не было никакой возможности. – А миссис Эванс? – спросила я в свою очередь.

Крис резко подскочил с качели и сделал несколько широких шагов куда-то в сторону. Я запоздало сообразила, что задала совершенно бестактный вопрос.

– Прости…

– Да не за что извиняться, я ведь знаю, что ты не из праздного любопытства. – Крис обхватил голову руками, пропуская волосы через свои пальцы. Он смотрел куда-то вверх и его красивый профиль чётко выделялся на фоне яркого неба. Я невольно залюбовалась им, на мгновение позабыв, где мы и о чём говорим. Но вот он обернулся ко мне и его взгляд, полный боли и непролитых слёз мгновенно вернули меня к жестокой реальности.

– Я боюсь, что потеряю и её тоже.

Порывисто подскочив с качели, я быстро преодолела расстояние между нами и обхватила Криса руками. Всё, что я хотела сказать ему, но не могла найти для этого нужных слов, я выразила в этих неуклюжих объятьях. Он тут же крепко обнял меня в ответ и, низко опустив голову, уткнулся носом в моё плечо. В какой-то момент я почувствовала, что с трудом сдерживаю себя от желания запустить руку в его волосы и прижаться ещё крепче к его телу.

– Спасибо тебе, – прошептал он где-то совсем рядом с моим ухом, и я молча кивнула.

Наконец, отстранившись, он посмотрел на меня долгим взглядом своих пронзительных серых глаз и печально улыбнувшись, произнес:

– Мне уже пора, Кэт. Не могу оставлять бабулю надолго одну. Только не сейчас.

– Да, я понимаю. – Мне сразу стало холодно и одиноко. Расстояние, появившееся между нами, разрушило то хрупкое мгновение близости и единения, которое я почувствовала. И, возможно, лишь я одна…

– Эй, не грусти. – Крис легонько приподнял моё лицо за подбородок и ещё раз заглянул в глаза. – Я вовсе не хотел вогнать тебя в тоску. Ты очень восприимчива к чужим бедам. У тебя большое и доброе сердце. И красивая душа. Да и сама ты… – Крис слегка покраснел, так и не закончив свою мысль. – Бекки называет тебя малышка-милашка, – добавил он совсем некстати.

Не знаю, что вдруг разозлило меня в его словах. То ли это глупое прозвище, ведь сама Бекки была просто красоткой и уж точно не малышкой, то ли что-то ещё, но неожиданно для себя самой я вдруг резко притянула Криса к себе за ворот куртки и прижалась к его губам.

Он вздрогнул, и в первую секунду я почувствовала, как напряжены его прохладные губы. Но затем словно преодолев своё внутреннее сопротивление, он уверенно привлёк меня к себе и перехватил инициативу.