Главный секрет

– Ох, уж эта современная молодёжь… Что у тебя с логикой? Не можешь сложить два и два?

В груди что-то неприятно кольнуло. Так бывает, когда ты начинаешь что-то внезапно понимать, но это знание тебе неприятно, и ты всеми силами пытаешься задвинуть его на задворки сознания.

Увидев на моём лице борьбу противоречивых эмоций, Хозяйка нависла надо мной своей огромной тушей и демонстративно уперла руки в бока. Рот её искривился в издевательской улыбке:

– Ты только что спасла меня. А не женщину по имени Маргарет Кларк. Ведь она тебя не рожала.

*******

Я никогда не была склонной к насилию, и скажи мне кто-нибудь, что однажды я в ярости наброшусь на взрослую женщину, я бы, скорее всего, не поверила. Но это было так. Мои руки самопроизвольно сжались в кулаки, и я начала беспорядочно колотить ими по нависшей надо мной туше. Странно, но она даже не сопротивлялась моему натиску. То ли ей было совсем не больно – наверняка, жир и многочисленные складки служили прекрасной бронёй – то ли она считала, что я вправе выплеснуть весь свой гнев таким образом. Как бы то ни было, Хозяйка стойко выдержала мою агрессию, даже ни разу не шелохнувшись. Наконец, обессилив, я опустила руки и тяжело дыша, прислонилась к стене.

– Полегчало? – спросила она тоном, в котором я не смогла определить подлинные эмоции. Издёвка? Любопытство? Сочувствие?

– Ненавижу… тебя, – прерывисто выдохнула я, испепеляя взглядом всё её существо.

– Уверена? – усмехнулась она, выгнув бровь. – Ты же добрая девочка. Разве ты не должна просто расплакаться и простить? Это позволило бы нам сразу шагнуть на новую ступень в отношениях.

– Ты. Чёртова. Сука. – выделяя каждое слово, отчеканила я. – Вот тебе новая ступень.

– О! – Глаза толстухи удивленно округлились. – Да в тебе есть неплохие задатки. Вижу, ты всё-таки унаследовала некоторые мои черты характера.

– Чёрта с два! – снова выругалась я, хотя и была сама себе противна при этом. – Ты не можешь быть моей матерью! Ты просто… чудовище!

– Я так и сказала, – холодно парировала женщина, глядя на меня своим тяжёлым взглядом. – Не моя вина, что ты всё поняла по-своему.

– Неправда! – запальчиво выкрикнула я. – Ты обманула меня! Почему ты не сказала мне, что ты имеешь ввиду, когда исполняла моё желание?

– Потому что я была бы дурой! – категорично заявила она. – А дурой Хэзер Томпсон никогда не была! Это был мой шанс! При чём, как я полагаю, единственный! – теперь уже и голос Хозяйки звучал на повышенных тонах. – Ты хоть представляешь, каково мне было здесь прозябать все эти годы? Сейчас мне должно быть уже сорок лет! Сорок!!! Вся моя жизнь, можно сказать, уже позади! Я была точно такой же юной девчонкой, как ты сейчас! Мечтала о прекрасном будущем, думала, что передо мной весь мир! Но вместо этого оказалась здесь! Если я и была в чём-то виновата, то уже понесла за все свои прегрешения достаточное наказание!!! – Последние слова она уже просто выкрикнула истеричным голосом.

Глаза Хозяйки увлажнились, и я отвернула голову в сторону. Мне не хотелось её жалеть…

– Теперь ты понимаешь, что я не могла поступить иначе, – добавила она спустя пару минут, успокоившись. – Лабиринт понял тебя буквально. И поэтому привёл сюда. Нравится тебе это или нет, но я и есть твоя мать, девочка.

– Кэт! Меня зовут Кэт! Ты даже не спросила моё имя! – снова завелась я.

– Не я тебе его дала, – отрезала она. – И я вовсе не обманывала тебя. Ну, если только схитрила немного… Впрочем, ты могла бы и сама обо всём догадаться до того, как я задам тебе контрольный вопрос. Так что я даже рисковала.

– Зачем? – устало прошептала я. – Зачем вообще нужно было мне всё это рассказывать?

– Таковы были условия, – пояснила Хозяйка. – Я не могла их нарушить.

– И что дальше? – также тихо прошептала я, чувствуя полную апатию к происходящему.

– Дальше, если ты наконец возьмёшь себя в руки, я укажу тебе на Твою Дверь. И мы выйдем через неё вместе.

– А если я не соглашусь?

– Это будет глупо, – уверенно заявила она. – Я уже произнесла заклинание. Это значит, Лабиринт выпустит тебя только при условии выполненного желания. А пока я остаюсь здесь, я по-прежнему не считаюсь спасённой.

Я продолжала молчать, прислонившись к стене и закрыв глаза.

Ничего не хотелось.

– Кэт… послушай. – Голос женщины дрогнул. Я почувствовала прикосновение к своему плечу и немедленно открыла глаза. – Мы выйдем вместе и на этом всё. Больше ты меня не увидишь. Обещаю.

– Меня волнуешь вовсе не ты, – произнесла я, глядя на неё с презрением. – Та, ради кого я здесь, больна! И спасти я хотела именно её! А теперь мне придётся вернуться ни с чем.

Я повела плечом и сбросила руку Хозяйки. Та безвольно повисла вдоль её туловища, а выражение лица толстухи снова сменилось на злобную гримасу.

– Не знаю, что там не так с твоей колдуньей, но она сама в состоянии справиться со своей проблемой. Уж поверь мне!

– Надеюсь, что так и будет. Потому что, в противном случае… Хэзер Томпсон… ты пожалеешь, что родила меня.