Главный секрет

– Итак, Кэт. Что ты мне скажешь? – Мама прервала неспешный поток моих мыслей, возвращая к суровой реальности. – Ты готова сделать свой выбор? Стать следующим «миротворцем» и продолжить семейную традицию. – Она говорила шутливым тоном, но я вся сразу же подобралась и внутренне сжалась.

Мне было не до смеха.

– Что будет, если сейчас я просто ничего не отвечу? – осторожно спросила я.

– О, сущие пустяки, – она издала нервный смешок. – Всего лишь продолжатся мои нескончаемые мучения.

– Мам, я серьёзно.

– И я тоже, Кэт. – Тяжёлый вздох был мне весьма красноречивым ответом. – Я устала, милая. Жутко устала. Все эти приступы начались слишком рано, ведь ты была ещё совсем малышкой. А всё потому, что дочка Эмми в это время была бы уже подростком! Чёртова Хэзер! Это всё из-за неё! – Глаза мамы на мгновение гневно сверкнули, но затем снова потухли. – Сейчас я мечтаю только об одном, чтобы Дар поскорее покинул моё измученное тело. А поскольку ты – ближайший носитель, он не сделает этого, пока ты не согласишься. Ну, или откажешься. В любом случае какой-то ответ ты должна ему дать.

Я заглянула в больные, наполненные непролитыми слезами, глаза мамы и сама чуть не расплакалась.

– Я отвечу, мамочка. Ради тебя. Чтобы ты больше ни минуты не страдала.

Она благодарно улыбнулась мне сквозь слёзы и в который раз за сегодняшний вечер заключила меня в свои крепкие объятья. Я вдохнула травяной аромат, исходящий от её волос и, почувствовав снизошедшие на меня спокойствие и уверенность, прошептала:

– Мне не нужен Дар. Я от него отказываюсь.

Глава 5

Сделка

Мама не рассыпалась в прах и никуда не исчезла. В целом я не почувствовала ровным счётом никаких изменений, лишь её плечи едва заметно напряглись.

– Почему? – только и спросила она.

Я отстранилась, чтобы отвечая, смотреть ей в глаза, но мама, будто нарочно, избегала моего взгляда. Она сидела с абсолютно ровной спиной, а в окне на фоне вечереющего неба вырисовывался её строгий профиль.

– Там, в Лабиринте, – медленно и немного торжественно зазвучал мой голос, – я дала себе слово. Что больше никогда не предам свою мечту.

– Ты ведь сейчас говоришь не о галерее, – уверенно заявила она.

– Да, я говорю о другой своей мечте, – сглотнув слюну, ответила я. – Она появилась совсем недавно.

– Расскажи мне о ней, – попросила мама. – Вижу, что ты волнуешься, но я бы очень хотела послушать.

– Ладно, – согласилась я и одновременно почувствовала, как заливаюсь румянцем от смущения. – Я совершенно не готова отказаться от любви, тем более, когда я только-только поняла, что это такое. Теперь я мечтаю любить и быть любимой.

– Прекрасная мечта. – Мама наконец повернула ко мне голову, и я увидела её абсолютно счастливые глаза. – Я так рада за тебя, моя малышка. И я горжусь тобой. Ты сделала правильный выбор.

– Спасибо, – пролепетала я растерянно. – Но если честно, я была уверена, что ты осудишь меня. Ведь я только что променяла десяток волшебных жизней на единственную скучную.

– Да, у тебя был весьма непростой выбор, – согласилась она. – Но в остальном ты не права. Жизнь, в которой есть личное счастье, стоит десятка пустых и одиноких, хоть и волшебных, – грустно заключила она. – Уж я-то это точно знаю.

– Тогда почему ты сама отказалась от неё? – изумилась я.

– Мне просто не повезло, Кэт. Моя первая любовь была неразделенной и оттого несчастной. Я была глупым подростком, когда на меня всё это свалилось. Избавиться от душевных мук и больше никогда ни в кого не влюбляться было для меня в тот момент естественным желанием. Поверь, я много раз пожалела об этом. Ладно, не будем о грустном. – Мама тряхнула своими пепельными волосами и сменила тему: – Это ведь Крис, да?

Я смущенно кивнула, а она одобрительно подмигнула:

– Он хороший мальчик. Не обидит тебя. Я могу быть спокойна.

– Ну, а что будет дальше? – напряжённо спросила я. – Теперь, когда я отказалась?

– Дальше нужно будет найти другого носителя, – устало ответила мама. – Это ещё не конец истории. Но приступы на некоторое время должны прекратиться. Теперь, когда Дар знает, что ближайший носитель не готов его принять, он перестанет рваться в это новое тело. По крайней мере, я так думаю. – Она потёрла рукой переносицу и добавила: – Видишь ли, сейчас он не выходит со мной на контакт. Такая вот своеобразная реакция…

– Но он ведь слышит нас? Возможно, все вместе мы могли бы придумать какой-то выход.

– Например? – недоверчиво хмыкнула мама. – У тебя что, есть на примете ещё один несчастливый ребёнок с чистой душой, который согласится прямо сейчас принять Дар?

– Кстати, почему именно ребёнок? – не обращая внимания на мамин тон, поинтересовалась я. – Чем плох какой-нибудь взрослый человек?

– С ауры взрослого человека практически невозможно считать то, что нам нужно, – терпеливо пояснила она. – С годами следы чистой души полностью стираются и никак нельзя определить, восприимчив ли конкретный человек к истинной магии.

– Но ты ведь сама говорила, что в мире полно всяких там… шаманов, экстрасенсов и прочих.