Главный секрет

– Сама передашь, – не допускающим возражения тоном заявил Крис, снова по-хозяйски привлекая к себе. – Я обещал деду, что мы приедем вместе, как только его переведут в обычную палату. Да, да, и не смотри на меня так! Ты знаешь, что он сказал, как только мы с бабулей вошли к нему? Хочу, говорит, сказать малышке Кэт «спасибо»!

– За что? – удивилась я не на шутку.

– Не имею представления, – отмахнулся Крис. – Я знаю лишь то, что должен доставить к нему, цитирую «эту поистине отважную девочку»!

В моей голове вдруг что-то щёлкнуло, и онемевшими губами я выдохнула одно-единственное слово:

– Встречающий…

*******

Дедушку Криса мы договорились навестить вместе через неделю, когда его состояние перестанет вызывать хоть какие-то опасения у врачей.

Всё это время меня не покидала мысль о том, что я ошиблась, и возможно, мистер Эванс имел в виду что-то другое под словами «спасибо» и «отважная». Но поразмыслив ещё немного, я также пришла к выводу, что это вполне может оказаться верным предположением. Он вернулся в своё тело в тот же день, когда я попала в Лабиринт, вспомнил, кто он и всю свою жизнь вместе с ближайшим окружением. И, соответственно, понял, что я – это я.

Был и ещё один неоспоримый факт в пользу моей теории. Дедушка Криса много лет проработал в одном из многочисленных нью-йорских отелей швейцаром. Это объясняло его тягу ко встрече гостей у Главного Входа, где он чувствовал себя на своём месте. Но учитывая все эти обстоятельства, я также испытывала понятную неловкость. Моё общение в Лабиринте применительно к возрасту мистера Эванса можно было назвать не иначе как фамильярным.

Но я ведь и предположить не могла такого поворота!

Мама, которая теперь стала обычной женщиной и не умела, как раньше, считывать мой эмоциональный фон, тем не менее, за совместным ужином заметила, что меня что-то беспокоит. Пришлось, краснея, рассказать ей о моих переживаниях.

– Да перестань, Кэт, – засмеялась она. – Мистер Эванс неспроста тебе благодарен. Я ведь тебе говорила о его судьбе…

– Значит, я не ошиблась? Это на самом деле был он? – вздохнула я.

– Да, милая. – Мама встала из-за стола, обошла сзади и обняла меня за плечи. – Ты спасла очень хорошего человека. А о мелочах не думай, – подмигнула она, удаляясь в свою комнату.

Я ещё раз вздохнула и принялась мыть посуду.

*******

Палата, куда перевели мистера Эванса, была рассчитана всего на два пациента. На одной кровати, что была ближе к двери, расположился дедушка Криса. На той, что была у окна, лежал какой-то мужчина примерно такого же возраста или же чуть постарше него. Сейчас, несмотря на день и солнце, ярко светившее через тоненькие занавески, он тихо похрапывал во сне.

Мы с Крисом осторожно, чтобы не шуметь, вошли в палату и мистер Эванс, завидев нас, широко улыбнулся. Он был всё ещё бледен и худ, но в целом выглядел неплохо. Живой блеск в его глазах компенсировал и худобу, и бледность, а также придавал ему боевой вид.

Было видно, что мистер Эванс ещё не успел обжиться в этой новой для него палате. Несколько пакетов с вещами стояли не разобранными рядом с тумбочкой. В одном из них он как раз что-то искал, когда мы вошли.

– Никак не могу найти, куда мой колокольчик засунула очки, – пожаловался он сразу после приветствия. – Сегодня утром она помогала мне переезжать и вот, пожалуйста.

– Дедушка, очки у тебя на голове, – засмеялся Крис, ловко подцепляя их пальцем и передавая владельцу. Он пододвинул мне свободный стул и придвинул к кровати ещё один для себя.

– Ох, ты Боже мой. Я стал немножко рассеянным. – Мистер Эванс часто заморгал, и я с улыбкой узнала в этой трогательной рассеянности своего друга по Лабиринту.

– Кстати, дедуль! Я привёл с собой Кэт, как ты и просил – Крис весело подмигнул мне и сжал мою ладошку своей. – А за что ты хочешь сказать ей спасибо?

– За чудесный сон, – недолго думая отозвался тот, глядя на меня с загадочной улыбкой. – Где она помогла мне найти кое-что очень важное. Кстати, Крис, – тут же ловко перевёл разговор мистер Эванс, – тебя не затруднит выполнить одну мою маленькую просьбу. Купи мне, пожалуйста, тетрадь потолще, а то я уже истратил всю бумагу, что была при мне.

Он наклонился и достал из тумбочки несколько листочков, исписанных мелким почерком.

– Вот, поглядите-ка на мои сказки. Только, чур, не смеяться. – Кажется, он немного смутился, но всё-таки передал нам своё творение. – Я решил наконец-то начать осуществлять свою мечту. С самого детства мечтал стать писателем-сказочником, да всё находил дела поважнее, – с грустью сказал он. – Но теперь-то я научился ценить данное мне время.

Мы с Крисом склонили головы над рукописями, и я с интересом начала читать первую сказку.

Повествование было очень лёгкое, словно парящая в небе снежинка, и в то же время, красивое, изложенное приятным и изящным языком, способным увлечь за собой не только ребёнка, но и взрослого.

Я вспомнила слова мамы и поняла, что мир и правда вот-вот получит своего Великого Сказочника.

*******