Глаз бури

Неожиданно кто-то убивает Лизу, ту самую служанку, которая оказала столько услуг Ефиму. Все улики решительно указывают на Туманова.

– Ефим и убил! – веско высказался Модест Алексеевич. – Может быть, она его шантажировала, а может, узнала лишнее. Туманова он, скорее всего, решил подставить уж заодно, до кучи…

– Я тоже думал об этом. Но на момент убийства у Ефима совершенно железное алиби, да и веских причин убивать преданную ему девушку вроде бы не обнаруживается. К тому же характерологический анализ… Ефим – интриган и лицедей, жестокий, избалованный и беспринципный. Но три раза ударить человека кухонным ножом и бросить его умирать в луже крови… Поверьте, здесь должен быть либо ужасный аффект (а с чего бы Ефиму впадать в него в обществе хорошо знакомой ему служанки-полюбовницы?), либо совершенно особое устройство личности. Ефим таковым покуда не обладает. Туманов, безусловно, мог бы убить, если бы ему это понадобилось, и, наверное, убивал. Но – не женщину. Да и способ он выбрал бы другой, и время, и нож не оставил бы на месте преступления… К настоящему моменту я склонен думать, что в деле об убийстве Лизы мы опять имеем дело с цепью совпадений, хотя я по-прежнему не могу объяснить себе некоторые детали…

– А что ж дальше? – поторопила следователя Мария Симеоновна. Видно было, что психологический анализ мотивов и возможностей убийства неизвестной ей Лизы занимает ее не слишком. – Рассказывайте ж дальше, голубчик!

– Дальше мы уже непосредственно подходим к концу нашей истории. Как я уже говорил, к определенному моменту напряжение всех участников становится так велико, что им всем разом просто необходим какой-то случай, событие, если хотите, катарсис, который позволит как-то разрядить или уж переломить ситуацию.

Эту роль в затянувшемся спектакле призван сыграть пожар в Доме Туманова.

– Кто ж поджег? – спросила Аннет.

– Учитывая, что за несколько часов до пожара Ефим обманом выманивает из Дома Софи и фактически второй раз крадет ее, пожар – его рук дело. Разумеется, сам он Дом Туманова не поджигал и правосудие при всем желании не сумеет ему ничего предъявить. Но вот нанять кого-то или использовать чужие обиды, нанесенные Тумановым когда-то и кому-то… Скорее всего, именно так он и поступил.

Во время пожара, спасая девушку-горничную, гибнет тот самый Иосиф, о котором я уже упоминал. Туманов, узнав о смерти друга, буквально теряет себя. Далее события нарастают лавинообразно. Практически одновременно происходит следующее:

1) Пожар и гибель в огне Дома Туманова;

2) Тревога Туманова за Софью, которую он полагал находящейся в Доме во время пожара;

3) Смерть Иосифа, едва ли не единственного сердечного друга Михаила;

4) Туманов получает письмо с сообщением о том, что Софья Павловна в безопасности и благополучно провела ночь в объятиях Ефима (разумеется, это ложь, но Туманов об этом не знает).

5) Появление бросившей его матери, госпожи N, и весьма тягостное объяснение с ней;

6) Приезд Ефима вместе с Софьей. Нелепое объяснение Туманова и Софьи Павловны, во время которого им ничего не удается выяснить. Гордыня с одной стороны и полное смятение чувств с другой практически лишают их шансов достичь взаимопонимания.

7) Некий ультиматум, выдвинутый Туманову Ефимом. Самым сильным козырем, разыгранным в этой партии, является безопасность и спокойная жизнь Саджун.

Я думаю, что все присутствующие согласятся со мной: только вышеперечисленного списка вполне достаточно, чтобы сломить практически любого человека. Силы же Туманова, как мы помним, были уже подточены предыдущим неопределенным периодом. Его отношения с Софьей Павловной завершились. Иосиф погиб. Мысль о новообретенной матери и семье не вызывает у него ничего, кроме тошноты и судорог. Открытое сражение и месть в подобном контексте предполагает просто-таки физическое уничтожение Ефима с каторгой за убийство единоутробного брата в перспективе.

Туманов поступает иначе. Он превращает часть своего имущества в деньги, отдает соответствующие распоряжения касательно остального, и уезжает из России, играя на руку Ефиму и покупая тем самым безопасность и спокойную старость для своей давней подруги. У меня есть сведения о том, что он звал ее с собой. Она отказалась, сославшись на возраст и нежелание начинать все сначала. Право, я вполне могу ее понять…

– А как вы полагаете, он, этот Туманов… Он после не вернется? – с беспокойством спросила Мария Симеоновна.

– А что стало с госпожой N? – поинтересовалась Наталия Андреевна.

– Что ж Соня, не могла ему сказать…?! – Ирен заломила руки.

– Думаю, что нет, – медленно покачал головой Кусмауль. – Туманов не вернется. Он намеренно обрубил здесь все концы… Кстати, вы знаете ли о его распоряжениях своему присяжному поверенному?

– Нет, откуда ж нам? – ответил за всех Модест Алексеевич. – Что мы Туманову?

– Дело в том, что он оставил Софье Павловне Домогатской свою ткацкую фабрику и купил на ее имя одно из небольших издательств.

– Соне – фабрику?! – взвизгнула Аннет. – Господи милостивый! Зачем?! Зачем ей фабрика?