Глаз филина

-- Как ты вошла? Я сам запирал дверь.

-- Я умею колдовать, совенок. А это, к тому же, мой замок, -- усмехнулась Азара.

-- Что тебе понадобилось среди ночи? Спать с тобой я больше не буду.

-- Да у тебя мания величия, птенчик. Все женщины только и мечтают о твоей благосклонности, конечно! Я узнала кое-что интересное и захотела с тобой поделиться, вот и все.

-- Это должно быть что-то очень интересное, раз нельзя было подождать до утра.

-- Твоя девка брюхата. И, скорей всего, не от тебя.

Говоря это, Азара впилась взглядом в лицо Сета, с удовлетворением замечая исказившую уцелевшие черты ярость.

-- Откуда ты знаешь?

-- Про беременность или про отцовство? -- издевалась ведьма.

-- Про все!

-- Ты потише, потише. Не ровен час, разбудишь будущую мамашу.

-- Отвечай!

-- То, что она брюхата, заподозрила кухонная прислуга. Доложили мне, я проверила своими способами, так и есть. Ну, а насчет отцовства... Как думаешь, почему она не сказала тебе, что ждет ребенка? Ведь не сказала?

-- Может, она сама еще не знает?

-- Знает, поверь мне. Впрочем, если сомневаешься, спроси ее сам. Сможешь, наверное, отличить правду от лжи.

-- Ее могли взять силой, -- Сет непроизвольно начал ударять кулаком в каменную кладку стены.

-- Могли. Но не забывай: она знала, что ты спишь со мной. Женщина в такой ситуации всегда жаждет отомстить. Проще и действеннее всего -- переспать с другим. Кстати, это, пожалуй, единственный способ посчитаться, доступный твоей любезной.

-- Я должен спросить у нее сам, -- Сет дернулся было к двери.

-- Спроси. Но не сейчас, совенок. Утром, -- улыбнулась Азара. -- Уверена: девка тебя дурачит. Когда ты это поймешь, захочешь убить лживую тварь. Я не против, но ее смерть, если все правильно обставить, может принести пользу, тебе в первую очередь. Так что потерпи немножко со сведением счетов, ладно?

Он кивнул, поднял руку ко лбу, будто собираясь потереть, но тут же опустил.

Ли проснулась, и первое, что увидела, был полностью одетый Сет, расположившийся в кресле и буравящий ее тяжелым взглядом.

-- Ты уже встал? -- пролепетала, садясь и не совсем еще придя в себя после страшного сна, в котором падала в бесконечную пропасть и никак не могла достичь дна.

-- Ты ждешь ребенка? -- спросил он совершенно бесстрастным тоном, но взгляд прожигал ее насквозь.

Ли испугалась. Откуда он мог узнать? Тут же на память пришел ночной разговор со страшным незнакомцем, казалось, приснившийся, и в то же время оставивший чересчур реальные воспоминания.

-- Отвечай, Ли.

-- Д-да.

-- Кто отец?

-- Ты! Кто же еще?!

-- Вот и я ломаю над этим голову. Если так, почему узнаю последним?

-- Я... боялась говорить тебе, пока мы здесь, в этом замке, -- с трудом выдавила она, все больше холодея от его взгляда. Высокие небеса, он обещал больше никогда не сомневаться в ней, но, похоже, позабыл все обещания!

-- Не доверяешь мне...

Мужчина встал, подошел к кровати и присел рядом с девушкой. Запустил пальцы ей в волосы и оттянул голову назад, как уже делал однажды на берегу горной речки. Провел рукой по беззащитному горлу, потом заставил Ли взглянуть себе в лицо.

-- Какие чистые глазки... А я не верю тебе, незабудочка. Это не мой ребенок. Да ты сама наверняка не знаешь, чей он. Вволю поразвлекалась с южанами, пока я спал с Азарой, так?

Полюбовался, как глаза Ли наполняются слезами, наклонился и неожиданно ласково потерся о ее лицо своей изуродованной щекой. Потом встал и вышел. Девушка расплакалась.

-- Как там она должна умереть с выгодой для меня? -- спросил Сет у ожидавшей в коридоре ведьмы.

-- Ну наконец-то я слышу филина, а не совенка, -- усмехнулась Азара. -- Пойдем, обсудим все подробно.

***

Клэй и Рид уже несколько дней наблюдали за ведьминым замком. Добраться до него оказалось несложно, а вот попасть внутрь... Крестьян туда не пускали, они сгружали продовольствие у ворот под присмотром людей из крепости. Парни по дороге заходили в деревни прикупить провизию и наслушались рассказов о "ведьмином чудище". Клэй заметно приуныл, Рид, с одной стороны, радовался, что Страшила, наконец, показал себя во всей красе, с другой -- стал еще сильнее беспокоиться о Ли.

Стражник и слуга поднялись в горы и разбили лагерь на уступе, откуда открывался прекрасный вид на замок. Решили дождаться очередного выезда Сета и попытаться поговорить с ним. Вернее, говорить собирался Клэй, Рид никаких надежд на переговоры не возлагал. Но если Клэй заболтает своего хозяина и отведет подальше от солдат, как они и условились, он, Ридли, сможет улучить момент, выскочить из укрытия и, приставив к горлу Страшилы нож, потребовать отдать Ли.

-- Если сегодня лорд не появится, я пойду завтра к воротам и потребую встречи с ним, -- заявил Клэй как-то утром. -- А то мы тут до весны просидим.

Рид молча кивнул. Сказать-то нечего. Он бы и сам давно сделал то же самое, но его Страшила слушать не будет, скорее всего, просто убьет на месте. Раньше Ридли не испугался бы, он и сейчас не боялся, но теперь у него есть жена, и бессмысленно рисковать своей жизнью он не вправе...